August 14, 2023
衛星電話是救命工具
思索記得大三的時候,孫道存來給我們演講,那是我們的必修課,老師會請業界的不同高階經理人來講他們的經驗。他那時應該是炙手可熱的台灣大哥大創辦人,是個正常的生意人,尚沒有鬧出什麼掏空公司、娶嫩妻等新聞,畢竟當時水果日報還沒進台灣。那個時候只有很少人有手機,而且不是智慧手機。黑色磚頭機剛剛退潮,而芬蘭來的諾基亞是甫升起的新星。
深入閱讀 "衛星電話是救命工具"August 11, 2023
納粹大屠殺是集體仇恨造成
博物館說到納粹大屠殺,許多人的第一印象就是希特勒是兇手。但,那場慘絕人寰的悲劇都是希特勒的錯嗎?
趁暑假結束前,帶初中生去雷根圖書館看延期的奧斯威辛集中營特展(Auschwitz: Not Long Ago. Not Far Away.),看看這個展覽鋪陳了什麼樣的脈絡。如果他們的課程沒改的話,八年級會教到納粹大屠殺。我記得高中生以前英文課的指定讀物是諾貝爾獎得主和奧斯威辛集中營倖存者威塞爾(Elie Wiesel)的回憶錄《夜晚(Night)》,這本書和安妮·法蘭克的《安妮日記》齊名。
我預先在線上買票,訂的時間是週五下午一點。本來以為比較少人,到了才發現,人多到停車場全滿不說,我的車只能停到遙遠的路邊,好在走一段路有免費接駁車可以搭,往山上的總統圖書館開去。
深入閱讀 "納粹大屠殺是集體仇恨造成"July 25, 2023
我家的高中生考到駕照了!
親職高中生今天終於考過駕照了,一次就考到了。他說可以有15個錯誤,而他只犯了2個。他是他的朋友裡第一個拿到駕照的。
但他本來應該上週五考的,去了排隊半天,才發現他沒預約成功。去年底筆試也是去了才發現沒帶到該帶的文件。這麼脫線的兒子能夠一口氣解決這件事,真是讓我們鬆了一口氣,不然還要跑好多趟監理處。
深入閱讀 "我家的高中生考到駕照了!"July 19, 2023
各地美語不盡相同
學習在聖地牙哥的最後一晚,我們住在聖地牙哥舊城(San Diego Old Town)一帶。上一次去舊城,是高中生兩歲的時候,那時候小的還不存在,所以這次全家來重新體驗一下,也幫初中生同步一下全家的旅遊地點。
高中生嫌舊城觀光區根本就像一個大的博物館,所以很快晃一圈就說要走,他弟弟自然跟他一道。但我隔那麼多年大老遠來到舊城,還想多看看、多拍點照,就跟他們分開走,之後被急召數次,順著小孩的某人就直接衝來帶我回車上。走沒幾步,碰到幾個亞裔女生來問我們問題,一問之下,居然是台灣來的,而且比我們家小的大一歲,全是國二升國三的。
深入閱讀 "各地美語不盡相同"July 08, 2023
是狗似獅又似虎
﹂非人類去辦事的時候,看到一隻龐然大物向我跑來。那動物頭部有類似獅子一樣的鬃毛,但是身上有類似老虎的條紋,問題是,那顏色比老虎軀幹的底色鮮豔許多,我完全無法判斷這是什麼生物。於是,我嚇得落荒而逃。跑到門口發現牠沒跟出來,而裏頭有兩位女性走出來,沒遭受攻擊,應該沒事?所以我又走進去。
深入閱讀 "是狗似獅又似虎"July 04, 2023
在旅館看國慶煙火
﹂美國護照寄去更新7星期都沒消息,沒辦法訂暑假回台的機票,所以南下避暑。
加州海岸線上有好些旅館都在高速公路邊。第一晚本來想訂San Clementine,但發現有人說那間旅館在五號公路旁,很吵,於是往東北訂到Orange去。
沒想到,今天傍晚進了旅館,小孩站在窗戶前跟我說,這間旅館不但就緊鄰五號公路,噪音不斷傳來,而且斜對面是聖地牙哥機場!
深入閱讀 "在旅館看國慶煙火"June 22, 2023
紐奧良的馬卡龍,還是法國的馬卡龍好吃?
﹂美國從紐奧良回來之後,每次在店裡看到馬卡龍,就想到我們在紐奧良吃的馬卡龍。
某人帶小孩去Costco買了一盒法國進口、36顆裝的馬卡龍,說比紐奧良的便宜多了。高中生邊吃邊說紐奧良的沒這麼硬,初中生說馬卡龍就是馬卡龍,沒差很多。對我來說,要比較味道的食物沒有同時吃,比的是記憶,有點困難。
深入閱讀 "紐奧良的馬卡龍,還是法國的馬卡龍好吃?"June 10, 2023
關於枇杷樹的回憶
園藝以往從外頭散步走回家,看到我們家前院的枇杷樹,都會想起歸有光《項脊軒志》的末段:「庭有枇杷樹,吾妻死之年所手植也。今已亭亭如蓋矣。 」我們家的枇杷樹,是初中生在我肚裡的時候,我在農夫市場跟一個美國小販買的,之後請波多黎克來的園丁種下。一開始小小的,只到我的膝蓋高,是個娃娃樹。不過短短數年,它抽高甚快,先是遮住一樓客廳的窗戶,然後就長到二樓高中生房間的窗外。而枇杷樹的樹型,正如歸有光所述,是個傘狀。
歸有光是文學大家,行文行於所當行,止於不可不止。既以其妻所植的枇杷樹移開目光,陷入回憶之中,就不可能多寫枇杷樹的其餘事蹟。然而,我不免揣測,如此之大的枇杷樹,應該跟我們家的一樣,能吸引許多動物吧!
May 22, 2023
種最多鬱金香的一年
園藝今年種了特別多的鬱金香,同時也是最晚種下球根的一次。四月初的時候,實驗性質種在前院一個新開闢區的十二朵鬱金香全開了。因為種在一個稍高的地區,來往經過我們家的人,都會看到。於是陸續有鄰居和陌生人跟我稱讚這些花很好看,他們很喜歡鬱金香。有個陌生的老太太有天在我挖土時跟我說,她每回經過看到那些鬱金香,就忍不住想微笑,然後問我怎麼種。才十二朵而已,居然有這麼多好評,我不免感到意外。也許是因為這是USDA Zone 10,絕大部分的人沒像我那麼勤於花時間改變植物景觀,而且不知道怎樣在這種不下雪的地方,讓鬱金香開花。
深入閱讀 "種最多鬱金香的一年"May 18, 2023
基因檢測發現我的配偶是我表親
基因前不久看到一個新聞,一對目前結婚十七年、有3個小孩的夫妻,在結婚十年時做了基因檢測後,才知道他們是表兄妹。我後來再查一下,發現這種狀況並不罕見。
我們家的基因檢測結果,一開始看起來沒什麼問題,小孩的爸爸媽媽是我們沒錯,沒有從醫院抱錯任何一個小孩,小孩共享50%的基因也沒錯,直到我發現某人出現在我的表親列。
深入閱讀 "基因檢測發現我的配偶是我表親"April 29, 2023
在路易斯安那沼澤與菲律賓移民歷史相遇
﹂美國去紐澳良前,頗期待看到南方春天的花,因為去年春天已經看過美東的花了。沒想到,我卻在蒐集資料時讀到一條訊息:在南方,如果看到鱷魚活動,就表示春天來了。這真是一個跟美國其他地方不同的春天訊號。
過往我只在報章雜誌和電視電影裡看到鱷魚,這次就想去沼澤看看真正的鱷魚,順便看看沼澤女孩可能的生活環境。
深入閱讀 "在路易斯安那沼澤與菲律賓移民歷史相遇"April 20, 2023
春假到紐澳良吃生蠔
﹂美國今年春假,我們到了南方的紐奧良(New Orleans)。這些年來,我們最常在美西活動,去過北邊的國家公園,去年則首次去了美東的賓州、紐約州、德拉瓦州和紐澤西州,就是一直沒去美國南方。本來我提議今年春天去德州,因為德州夏天太熱,春假正好,我們可以去探親訪友。但有兩人投反對票,高中生不急著去看德州的大學,某人嫌德州無聊。最後就選了紐奧良。不過,日復一日差不多的生活已經讓我忘記造成很多災難的卡崔娜颶風(Hurricane Katrina)是哪一年的事,趕緊查了一下,已過18年了,那應該都恢復了。
下了飛機,從機場到馬路都感覺跟加州不太一樣。坐計程車去旅館的路上,我們居然看到建築物上的巨大廣告牌有個全是4的電話號碼!小孩忍不住竊竊私語說這是華人討厭的電話號碼。黑人司機跟我們說,那個電話號碼律師主人做很多電視廣告,大家都知道那個號碼。感覺這裡的文化非常不一樣。
March 23, 2023
大氣河流來襲存雨時
天氣2022年是我在加州經歷過最乾的一年。年初的雨季根本沒下到三天的雨,而且每次下的雨就是若有似無地少少幾滴,連半釐米都沒有。偏偏焚風從二月就開始頻繁造訪,大家都覺得春天早了,二月就開始溫暖地不用穿太厚重,然後到七八月就熱得要命。更不幸的是,因為極度缺水,加州很多地方首度規定一週只能澆水一天,而且限制在沒有太陽的時間,以避免蒸發,草地尤其不能多澆,一週澆一次當然不夠,只能任其枯黃,不復從前美國夢描述的「大房子、綠草地」景象。違規偷澆的話,水公司在各地新裝的smart meter會顯示,水費因此會非常貴。在這種情況下,平常我在家時,每天都會把洗澡前的冷水存下來,洗個菜和水果,中間要停下把用過的水移到前後院去灌溉植物,一整年都花很多時間在做這件事,冬天也不例外,花時間不說,手腕因為端太重的水而受傷了,真希望以後加州的房子都有方便的灰水設備。我們八月去夏威夷時,雖然請人來澆草地以外的植物,但還是有幾株種在籬笆邊緣地帶的植物死了。這真是我的植物經歷過最艱辛的一年,我也同感難過。
所以,當我發現年底有儲雨桶特賣時,趕緊到處張貼在不同群組告訴大家。因為我的車不大,要靠某人幫我載回來,而某人遲遲沒答應,所以我一直拖到最後才下單,然後發現300個儲雨桶都賣完了,簡直晴天霹靂!