Debby：California diaspora

千百年前基因寫下的職業屬性

長輩跟我分享她做基因檢測後的結果。母系那邊一直認為他們是瑞典人後代，但基因檢測的結果卻發現他們其實是瑞典隔壁的挪威人，她猜想大概是他們祖先為了生計，從挪威到瑞典去工作，久了就不記得本來是挪威人了，畢竟以前的人多是文盲，沒有留下什麼文字紀錄。

她的父系那邊，在她做基因檢測前，就有過一段特殊的溯源經歷。因為她父親是單親媽媽帶大的，對生父沒什麼印象。她妹妹某年買了一本族譜學的書，查到他們父親那邊的英國祖先是1626年從英國到新大陸的。他們祖先一家有七兄弟，老大繼承家業(土地)，所以排行第二以後的六個弟弟，就一起到了新大陸打拼。六兄弟繁衍出來的人口應該不算少，目前在東岸麻州一帶，有好些地方的地名是以他們家族的姓氏為名。

插花和種花的兩個世界

在欣葉和舊識吃飯時，B帶了兩本書給我和W。她邊簽名邊說：「如果連妳們都不讀書的話，大概就沒人讀書了。」我接過她的書一看，是跟插花有關的，我開心地說：「這書太適合我了，插花和種花，應該是差不多的。」

原來父語是祖母語

自從去年春天收到DNA檢測的結果後，我對照著弟弟傳來的祖譜，不時研究著一些小東西。我打開Google Map，搜尋祖先來台前在廣東蕉嶺的地址，發現他們以前住在一個依山傍水的地方，那附近的名人有「八百壯士」之一的抗日名將謝晉元。在YouTuBe搜尋我們家的堂號，看到從廣東另外一縣到台灣的同姓客家人回老家祭祖的影片，他們要涉水到祖祠，而祖祠同樣泡在水裡，所以他們站在水裡祭祖。那環境感覺不宜人居啊。不禁想起我們祖祠在正廳的牌位底下，似乎有個土地公的牌位。如果祖祠淹水，土地公的牌位該安置哪裡才好？

帶著遺憾回美國

回加州前，就看到先有大風，後有近冰點的低溫特報。儘管在飛機上睡了五六個小時，回到家因為頭痛，又睡了十小時。一覺醒來，發現手背上多了好幾個乾裂的小開口，大概是吹了一晚暖氣造成的，在台北的時候可沒有。感覺有點像浦島太郎，在龍宮玩了幾天後回到陸地上的家，打開玉盒子，瞬間校正龍宮和人間的時間差異，他就變成老公公了。看著自己乾燥龜裂的兩手，我好像老了至少十歲。

上海極品軒裡憶過往

每次回到台灣，親朋好友約聚餐時，都會問我想吃什麼。我的回答通常是：除了美式和義式的，其他亞洲菜都好。小學同學裡有食神級的，立刻給了好幾個讓人難以抗拒的選擇，最後我選了去極品軒吃上海菜。

在這些不到十歲就認識的小學同學裡，認識最久的是六歲時在幼稚園大班裡的同學。雖然我們有一段挺長的時間因為失聯而不曾往來，難得聚在一起時，倒是話題不斷。從小時候的事，可以一路聊到大，聊到最近的子女教育和健康問題。

當豆苗上桌的時候，同學紛紛表示他們對豆苗的喜愛，以及豆苗在台灣的季節短，不像美國。

變動中的西門町

西門町商圈平日還是挺熱鬧的。昨天去的時候，剛好碰到泡泡瑪特(Pop Mart)旗艦店開幕。我完全不知道那是什麼，只看到很多人排隊或拍照。這些天每逢看到排隊人潮，我總是一頭霧水，不明白平常日的白天，為什麼那麼多人不用上班上學，難道現在有很多人採彈性工時或者不需要工作，所以白天可以去排隊買東西？就算有些是觀光客，數量有這麼多嗎？我這次下飛機後入關，人不是很多，跟2014年回來的時候看到的景象差滿多的。

太久沒去西門町了，免不了又迷路，開著手機的地圖，抬頭看到眾多的路標，搞不清楚哪個路標是指哪條路，依舊走了許多冤枉路。

忠孝東路走幾遍

經過忠孝東路四段，發現馬路中央國旗飄揚，好多年沒看到這景象，然後想起元旦要到了。在加州的一位大姐說，她十月、十一月回台北時，都會看到國旗。啊，那是我沒辦法回台灣的時間，無從比較起。

雖然元旦將至，台北街頭還是很多聖誕布置，這些天拍了不少，南港車站、忠孝復興SOGO、華山、市府捷運站、台北車站等，都有不同的聖誕樹和裝飾。不過，我還是想念在加州過聖誕節的感覺，有點想家了。

到華山晃一圈

今早去華山走走。不到十點經過興波咖啡，外面大排長龍。不明所以，趕緊一查，原來這就是隔壁上海鄰居上個月沒去的台灣第一名的咖啡店。十點半我從華山走出來，興波咖啡店外的人龍縮短許多，有若干外國人士站在店外。後來問喝過的小學同學，她說很不錯。可惜我沒有排隊的時間。

華山明顯有不少韓國自由行旅客，有人拉著行李、拿著自拍棒就來了。有店家出去不在，留的字條有中、英、日、韓四種語言，大概可以猜到這裡的客群。此外，華山附近有間有很大牆面廣告的韓國本粥店，用的是韓文，感覺就是鎖定韓國客的。

舊地重遊

幾十年沒到新公園，現在改名，也不太一樣了。今天下午陽光甚好，藍天為底，襯著像棉花的高積雲，拍照起來，看起來不錯。在草地上看到一隻特別的鳥，有黑色尖尖的鳥喙，像片咖啡色大落葉般的身體，不知道叫什麼，大學同學後來看照片指認，告訴我，那就是黑冠麻鷺。

小時候常見的鵝卵石步道，這裡有一條。很多年前似乎有新聞說，鵝卵石步道不見得適合人走，對健康未必有益，之後就很少看到了。幾個年輕人見了，很興奮地脫鞋跑上去。數名印度人經過時頻頻回頭，感覺好奇又覺得不可思議，用我聽不懂的印度語言彼此討論著，大概說腳會很痛？最近幾天不管去哪都會看到印度人，有時候以為自己在加州。

冬季回台北去看雨

上次冬天回台北是2016年的事，而且那次我們十二月中旬前就回到台灣了。這次是全家第一次聖誕節前三天到機場，太靠近聖誕節了。但是學期就是那麼晚才結束。當學區的行事曆一發布，很多高中生的家長發現這個寒假有17天時，立刻去訂機票，我就是那些人之一。有人準備提早走，可能有人打電話跟學校確認，逼得校長立刻發電子郵件通知家長：學期末最後一週是期末考，請大家不要提早自行放假。我看到郵件後，覺得好笑，之後告訴日本媽媽，所以她們家也跟我們在同一晚往亞洲飛去。

韓裔小孩教我的事

今年夏天，小型超市Trader Joe's開始賣韓國紫菜飯捲Kimbap。因為有人在社群媒體上推波助瀾，導致我前幾個月都買不到。一開始的時候，據說開店半小時就會賣完。有天我八點多送了小孩上學後，立刻去一趟TJ，才買到。後來有天下午買菜時，居然看到冷凍庫裡還有，立刻拿了兩三條，還跟店員說那天是我的幸運日。

其實我早在五年前就從韓國朋友那學到Kimbap這個字了。不過，一開始還是因為一個美籍韓國小男生給我的錯愕，才讓我學了一些新東西。

地鼠三度非法入侵

幾年前解決掉後院的地鼠後，以後可以高枕無憂了，不曾想過地鼠會再來。這半年，我們前後院分別被不同的地鼠非法入侵，弄得我很崩潰。

先是八月發現後院黃色扶桑花旁有詭異土丘，然後草地也出現土丘，就是地鼠打洞的痕跡。這隻地鼠很可惡，主要路線在我種十多年的繡球花下，繡球花枝葉茂密，遮住根部，不但不容易注意到地鼠的痕跡，也很難把陷阱塞在那區。牠所經之處都挖出一堆石頭，我以為我挖過那些地方，石頭都清光了，顯然牠挖更深。舉頭三尺有神明，掘地三尺有地鼠。

跟青少年學流行語

每年十二月查看牛津年度詞彙，我都抱著學習的心態，因為總是出現我不認識的新字。這很正常，畢竟英語不是我的母語，我趕不上流行的。沒想到，今天看到"Rizz"當選2023年牛津年度詞彙，眼鏡差點掉下來，這字我早就知道了，而且可能是去年就知道了？這當然是要拜我們家高中生所賜。

終於改用Spotify

今天兩小放學回家，第一件事情居然是告訴我Spotify wrapped出來了，學校裡大家都在談論這件事，然後就看他們手機去了。

Target的聖誕商品

聽說Target這次的聖誕節商品殺傷力很強，跟英國Marks & Spencer聯名系列上市沒幾天，一款音樂盒餅乾就全數售罄。今日去朝聖，果真誘惑太強，薑餅屋有好幾款可愛的樣式。還好我家小孩大了，也沒跟我一起去，不然後果不堪設想⋯⋯

大麗花讓你在秋季不感傷

入秋了，早晚溫差大。喜歡熱的植物漸不開花，喜歡冷的植物慢慢結花苞。倒是大麗花還開著，在這個季節之交持續增添色彩，讓人不至於因為冬季將近而感傷。

今年種了幾種新的大麗花，除了桃紅色的Terrone變成不知名的橘色花品種外，沒什麼好挑剔的。紫色的Jocondo雖然植株沒號稱的高，鄰居非常喜歡那種紫紅色。會變色的大溪地日出(Tahiti Sunrise)花很多，看著熱鬧，有次我們的門鈴攝影Ring拍到一位中國太太遛狗經過時，說這花好看。最早種的紫紅花白尖端的雙重奏(Duet)仍是我的最愛。紅色的樂觀先生(Mr. Optimist)只開過兩朵，也許該換地方。