月初某天下午，小Ｐ練Toccata時，鋼琴突然發出一個奇怪的聲響。然後他停下來，我問：「剛剛那是什麼聲音？」他說不知道，但是按左邊第三個鍵，那個鍵的聲音完全不對，顯然指向一個不幸的可能：琴弦斷了！
某人下班回家後，打開琴蓋一看，證實琴弦斷了，然後打電話問鋼琴老師。老師聽了就說，琴弦是會斷，但我們的鋼琴才買四年多，她覺得這種事不該發生，因為這代表品質有問題。但我們的琴是日本製的合河KAWAI鋼琴。日本製的品質不是一向很好嗎？
某人趕緊去找當初買琴的收據，看看是否在他們的保證期，接著又打電話問英國琴商，以及我們平常找的調琴師。琴商當時在旅行，第二天才給某人回覆。調琴師聽了則說，他可以修，要價75元，琴商後來跟我們說調琴師用的是一般的琴弦，不是合河特定位置的琴弦，品質有差，因此價錢較便宜。鋼琴老師介紹的人開價高很多，他說要先來看過，訂了正確的琴弦後，再來修，最麻煩的是，他要到明年一月中以後才有空。
經過這事，我不禁想到，以前看電視劇或小說，裡面不乏劇中人彈古琴，碰到琴弦斷掉的事。當中的解釋是，彈琴之人心思紛亂，或者即將有壞事發生的預兆。現在我才知道還有其他可能，就是琴弦舊了、不堪使用，或者品質不好。
英國琴商最後親自出馬來幫我們修，不過他很忙，因此拖到今天。這當中小孩有鋼琴演奏會，少了一個音，我不知道小Ｐ該怎麼練。老師說用個貼紙標示那個鍵，讓他先不要彈。我看到網路上有人提到斷弦若不及時修，可能會導致其他弦也斷掉，讓我因此提心吊膽。斷弦的地方正好是小Ｐ應該彈得很用力、很大聲的地方，這下要他空著一個鍵，力道要怎麼拿捏，我也無計可施，只好隨便他。
琴商來了之後，我請教他，若一個斷弦不修繼續彈，是否會導致其他斷弦，他說並非如此，因為我們斷弦的位置是個獨立的弦，不影響其他的弦，若是在中間有三條弦綁在一起的位置，才可能影響。
他花了些時間修好之好，坐下彈了段好聽的輕音樂，確認鋼琴的狀況恢復正常。某人之前在琴商的展示場看過他有一張英國皇家音樂學院的證書，所以他有真正的鋼琴造詣。我們買琴前，也聽過他和另一個有鋼琴專業的琴商彈琴，他們在這方面都有兩把刷子。
除了斷弦，我另外請教他，小孩之前玩鬧，把琴弄到少了一小塊，雖然我們也聽說別家小孩出過類似的事，但看著琴還是心疼。他說他認識一個人可以修「破相」的鋼琴，那人現在退休了。他以前賣了三台鋼琴給華納兄弟電影公司，電影公司不希望琴上有品牌字樣，所以那人幫他們把品牌字樣去掉。現在能做這種事的人少了，因為以前鋼琴品牌很多，很多人惜物，會有把鋼琴表面翻新的需求，就跟把家具翻新一樣。但現在市場的趨勢是，大部份的人買山葉、合河和史坦威三個牌子。舊鋼琴不比其他的弦樂器，年代久遠了，內部難免會有些問題，而且這些主流鋼琴牌子的公司希望大眾能夠買新琴，他們才能一直賺錢，不希望大眾買舊琴翻新，因此需求減少，跟鋼琴有關的生意有所改變，能做這種事的人也就變少了。
聽起來，我們的購買就是一種選擇，我們在無形之中做了跟其他芸芸眾生一樣的事，導致那些特殊鋼琴技師從市場上退場，多多少少還是感到惋惜。
根據Fitbit這週的記錄，我運動天數是2天，其中一天從事戶外自行車活動，為時19分鐘，消耗27卡路里，達到100%燃燒脂肪的效果。
問題是，我這週根本沒騎腳踏車啊！
看了一下時間，忍不住覺得好笑。那個時間我正坐在禮堂看小孩的頒獎典禮，會被誤認我在騎腳踏車的原因，顯然是我幫得獎者鼓掌，因為我用的是Fitbit手環，手動了，就被以為在運動。
不只是拍手，每次晚上我燙衣服時，經常也莫名其妙地被通知達到一萬步了。雖然過程中我也會走來走去，但實際步數是否真有那麼多，我感到懷疑。應該也是因為手的動作，讓Fitbit以為我在運動。我也看過有人說，只是在電腦前打字，離開辦公桌時，就發現Fitbit上的步數增加了。還有人凌晨四點心跳加速，達到運動的程度，被同使用Fitbit的女友抓到他出軌。顯然Fitbit的設計不太好，不能正確偵測人類的活動。於是不少人說Apple Watch比較準確。
但是，不管Fitbit或Apple Watch，都有輻射。因為Fitbit有偵測睡眠品質的功能，我有一陣子會戴著睡覺，後來覺得我那陣子睡得不太好，Wifi的電磁波可能會影響我的睡眠，跟手機一樣。所以我睡前都會把Fitbit放到較遠的地方，免得干擾我。基於類似的原因，我沒準備換Apple Watch，我不想要那麼多工具偵測我的行為，畢竟，正確的偵測工具，難免要讓人付出一些代價。太聰明的電子產品，難免讓人害怕。表面上看起來便利，實際上卻有很多隱藏的風險。我不是一個超級科技信徒，不需要讓所有生理現象變成實際的數字來解讀。同時，我想要生活有些隱私，不要生活中的一切被科技偵測或包圍。
若不是我們的醫療保險公司要求我們要有相當程度保持健康的作為，而日常的記步是一個可以量化記錄的指標，是他們可以接受的依據，我們大概也不會用Fitbit。但是今年搭配的保健方案特別差，走路可以賺到的點數很有限，門檻會逐步調高，而且計算時間只到十一月底，十二月根本不算，也沒有以往那種整年的點數可以在次年留下一成，然後開始計算的優惠。看來十二月可以讓Fitbit不時放個假，只要我沒打算去運動，就可以讓身上少一個有輻射的裝置， 達到另一種保健的效果。
將近10:45時，我快步走進小Ｐ學校的禮堂，家長席的第一排已經坐滿了，我於是坐進第二排中間的位置，以便拍照。當時小Ｐ的班已經坐在前面的地上了，其他四、五年級的五個班都還沒來。跟附近認識的家長打了招呼後，我趕緊把相機換成長鏡頭，然後就瞄到小Ｐ回頭舉手跟我致敬，我趕緊回禮。心想，八成是他同學通風報信的。
十天前，我收到老師的通知，說小Ｐ今天會領獎，還說是驚喜，想當然爾，就是要我們別跟他說。但小孩都很精，當他們知道要去頒獎典禮時，進了禮堂眼睛就會一直往家長席找自己的爸媽，如果找到了，就代表他們待會可以領獎，因為只有得獎者的家長才會受邀觀禮。
其實我前兩三天給了小Ｐ強烈的暗示，因為他星期一回家時聲音沙啞，我提醒他，現在是流感季，吃東西前一定要洗手，不可以跟同學交換食物，跟生病的同學保持距離，免得生病了不能上學，會錯過重要的活動。他就問我：「什麼活動？」「快放寒假了，老師可能會給你們一些有趣的活動。」我每天接他時，他的上衣到褲子都沾了不少泥巴，問他怎麼弄的，他說是玩足球。昨天晚上，我忍不住問他今天早上十點半下課時，能不玩得那麼瘋嗎？他說不能。算了，我放棄。
以往從幼稚園到三年級，一年三次、每次四種的獎項得獎人都是由老師決定。而四到五年級，老師決定該班獎項後，由小朋友在紙上寫下他們心目中應該得該獎項的同學，最後人選還是由老師定奪。我們家兩個小孩因此覺得，四五年級的得獎名單在某種程度上代表受歡迎度。而幼稚園到三年級，每年級有四班，每班是22人，四和五年級則是三個班，各32人。不管是老師選或同學選，在某種程度上，的確比以前難。然而，今天校長說，這些得獎者並不代表受歡迎度，因為學生有他們的觀察力，他們真的知道哪些人具有特定特質。而且每個人都是未來的得獎者。
關於獎項，跟台灣非常不同的是，這裡公開頒發的獎，主要是人格特質，而且都有可以努力的目標。像以往有仁慈(Kindness)、好奇(Curiosity)、好公民(Good Citizenship)和學業成就(Academic Achievement)獎等。至於學業成績優良的獎，他們有榮譽獎(Honor Roll Award)，但那個獎狀會被折成兩半，塞在成績單裡，秘而不宣。而且班上到底有誰、多少人拿到那張榮譽獎獎狀，老師通常不會公開宣布，我們家兩個小孩都是從同學口中知道誰拿過那張獎狀的，讓人覺得好成績似乎在小學裡不是會被表揚的價值。以前小Ｊ四年級還五年級時，榮譽獎獎狀後還會附一張可以貼在車子玻璃上貼紙，讓家長可以告訴別人，嘿，我家小孩成績很好。不過今年小Ｐ的獎狀上沒被釘那張貼紙，而且他的獎狀是銀色的框和字，他哥哥的則是金色，還多一張金色的貼紙，讓我覺得學校在節省成本。
因為要看小Ｐ領獎，同時間我沒法去橋樑課程的結業典禮，老師本來希望我能和其他同學一起參加的。她問我知道小Ｐ會領什麼獎嗎？我說老師沒說，但我的確有所猜測。小Ｊ從三到五年級都拿好奇獎，小Ｐ以前拿過學業成就獎，所以我猜這次也一樣。我其實很希望他們能拿仁慈、好公民獎之類的。但我知道很難，就像我一坐下，左前方一個印度媽媽跟我打招呼，我就知道她兒子應該也是拿學業成就獎的一樣。後來證明我的猜測完全正確。
不過，這次的頒獎典禮在四年級一個老師提議下，有所改變。以往都是校長宣布各獎項的各班得獎人，這次則由各班老師上台，念出各得獎人的名字和獎項，校長在一旁念同學的評語。由於各班老師可以自己決定自己班上的獎項，所以名稱會不盡相同。這次的獎項是：仁慈(Kindness)、感謝(Gratitude)、尊重(Respect)、學業成就(Academic Achievement)，還有一個獎我忘了。小Ｐ他們班老師給了六個獎，最後一個是閱讀進步獎，得獎的西語裔小男生的閱讀程度在這學期有長足的進步。四年級另外兩個班老師則給了五個獎，新來的男老師給的獎項名稱跟別班不太一樣，他給了一個創意獎(Creativity)，得獎的小女生是今年才轉來的，她是小Ｐ三四歲時幼幼班的同學。綜觀四年級三個班，得獎人性別以女生為多，男生較少，小Ｐ他們班是最平均的，男女各半。
五年級的獎項跟四年級不太一樣，她們有一個恆毅力和成長心態(grit and growth mindset)獎。我一聽就覺得五年級老師很跟得上時代，她們應該看過Angela Duckworth的Grit: The Power of Passion and Perseverance(恆毅力：人生成功的究極能力)、Carol S. Dweck的Mindset: The New Psychology of Success(心態致勝)，以及Annie Brock和Heather Hundley合著的The Growth Mindset Coach: A Teacher's Month-by-Month Handbook for Empowering Students to Achieve(成長性思維: 幫助孩子達成目標，打造心態致勝的實戰教室)等書，知道恆毅力和成長心態對學習的重要性。我有大學同學在北加從事心理和教育工作，最近建立了一個播客，其中一集也在談成長心態。
頒獎典禮在35分鐘內結束。其他四個年級會拆成兩次，分開進行類似的頒獎典禮，這樣學生和家長都不必花太多時間看別人領獎。離開時，女兒領創意獎的約旦媽媽跟我一起走出學校，她很開心看到這樣的頒獎典禮，我也是。與其給學生太多高遠的目標，不如把目標拆成很多小的里程碑，讓他們知道這些都是可達成的，進而會努力去求取進步。我覺得這是教育者在面對有許多不同來源、程度和特質的學生時，能夠做的事。
住在北加的國中同學在臉書上放了一段她11歲的女兒用英語、國語和法語說最近在學校學到的耐心真諦的影片：「耐心不是等待而已，而是你在等待時的表現。」
正好小Ｊ他們在學校也學了類似的東西，但是回家報告的東西卻是兩回事。男生在學習和人際關係上，經常把人氣到哭笑不得。
小Ｊ說，老師教他們，耐心就是忍受你不喜歡的東西時，要微笑，即使你並不想要。他的印度死黨Ｐ後來在課堂上報告他實踐的成果。他說，他媽媽罵他時，他就微笑，即使他不想要。全班一聽，開始狂笑。Ｐ繼續說，然後他媽媽就更生氣，把他罵得更慘。老師聽了就說，她完全能體會有個小孩像Ｐ這樣的家長的心情。Ｐ反駁說，嘿，他可是個很酷的小孩。
我聽了也笑到肚子痛，難怪Ｐ和小Ｊ會變成好朋友，他們都有白目的時候。但Ｐ並不是笨，相反地，他很早就通過測驗，進了本學區的資優生行列裡。
感恩節那週，學校放假。Ｐ來我們家玩，中午吃披薩時，Ｐ提到他們同學G的單親爸爸和另一個女同學S的單親媽媽在約會。我聽了很驚訝，問他怎麼知道的。他說，G和S在學校常會在學校說對方是他的「繼姊/妹」或「繼兄/弟」(stepsibling)。聽起來，他們兩家的好事近了，值得為他們高興，因為小Ｊ三年級轉學過去時，G那時就是單親家庭的小孩，脾氣非常暴躁，難以親近，而且看得出來他爸爸有點力不從心，有時不能全面顧到他的生活，因為有次校外教學時，校車司機忍不住提醒他，他的鞋子已經嚴重開口笑，該換一雙新的了。
所以Ｐ不是沒有能力觀察人際關係的線索，而是故意氣他媽的。也可能是青春期快到了，荷爾蒙的變化所致。不過小孩把擔當主要照顧者責任的媽媽氣得牙癢癢，滿常見的，他們對在家時間短很多的爸爸，反而比較好。因此我對P的媽媽充滿同情，畢竟我家可是有兩個白目小子啊。