December 12, 2019
不一樣的頒獎典禮
將近10:45時，我快步走進小Ｐ學校的禮堂，家長席的第一排已經坐滿了，我於是坐進第二排中間的位置，以便拍照。當時小Ｐ的班已經坐在前面的地上了，其他四、五年級的五個班都還沒來。跟附近認識的家長打了招呼後，我趕緊把相機換成長鏡頭，然後就瞄到小Ｐ回頭舉手跟我致敬，我趕緊回禮。心想，八成是他同學通風報信的。
十天前，我收到老師的通知，說小Ｐ今天會領獎，還說是驚喜，想當然爾，就是要我們別跟他說。但小孩都很精，當他們知道要去頒獎典禮時，進了禮堂眼睛就會一直往家長席找自己的爸媽，如果找到了，就代表他們待會可以領獎，因為只有得獎者的家長才會受邀觀禮。
其實我前兩三天給了小Ｐ強烈的暗示，因為他星期一回家時聲音沙啞，我提醒他，現在是流感季，吃東西前一定要洗手，不可以跟同學交換食物，跟生病的同學保持距離，免得生病了不能上學，會錯過重要的活動。他就問我：「什麼活動？」「快放寒假了，老師可能會給你們一些有趣的活動。」我每天接他時，他的上衣到褲子都沾了不少泥巴，問他怎麼弄的，他說是玩足球。昨天晚上，我忍不住問他今天早上十點半下課時，能不玩得那麼瘋嗎？他說不能。算了，我放棄。
以往從幼稚園到三年級，一年三次、每次四種的獎項得獎人都是由老師決定。而四到五年級，老師決定該班獎項後，由小朋友在紙上寫下他們心目中應該得該獎項的同學，最後人選還是由老師定奪。我們家兩個小孩因此覺得，四五年級的得獎名單在某種程度上代表受歡迎度。而幼稚園到三年級，每年級有四班，每班是22人，四和五年級則是三個班，各32人。不管是老師選或同學選，在某種程度上，的確比以前難。然而，今天校長說，這些得獎者並不代表受歡迎度，因為學生有他們的觀察力，他們真的知道哪些人具有特定特質。而且每個人都是未來的得獎者。
關於獎項，跟台灣非常不同的是，這裡公開頒發的獎，主要是人格特質，而且都有可以努力的目標。像以往有仁慈(Kindness)、好奇(Curiosity)、好公民(Good Citizenship)和學業成就(Academic Achievement)獎等。至於學業成績優良的獎，他們有榮譽獎(Honor Roll Award)，但那個獎狀會被折成兩半，塞在成績單裡，秘而不宣。而且班上到底有誰、多少人拿到那張榮譽獎獎狀，老師通常不會公開宣布，我們家兩個小孩都是從同學口中知道誰拿過那張獎狀的，讓人覺得好成績似乎在小學裡不是會被表揚的價值。以前小Ｊ四年級還五年級時，榮譽獎獎狀後還會附一張可以貼在車子玻璃上貼紙，讓家長可以告訴別人，嘿，我家小孩成績很好。不過今年小Ｐ的獎狀上沒被釘那張貼紙，而且他的獎狀是銀色的框和字，他哥哥的則是金色，還多一張金色的貼紙，讓我覺得學校在節省成本。
因為要看小Ｐ領獎，同時間我沒法去橋樑課程的結業典禮，老師本來希望我能和其他同學一起參加的。她問我知道小Ｐ會領什麼獎嗎？我說老師沒說，但我的確有所猜測。小Ｊ從三到五年級都拿好奇獎，小Ｐ以前拿過學業成就獎，所以我猜這次也一樣。我其實很希望他們能拿仁慈、好公民獎之類的。但我知道很難，就像我一坐下，左前方一個印度媽媽跟我打招呼，我就知道她兒子應該也是拿學業成就獎的一樣。後來證明我的猜測完全正確。
不過，這次的頒獎典禮在四年級一個老師提議下，有所改變。以往都是校長宣布各獎項的各班得獎人，這次則由各班老師上台，念出各得獎人的名字和獎項，校長在一旁念同學的評語。由於各班老師可以自己決定自己班上的獎項，所以名稱會不盡相同。這次的獎項是：仁慈(Kindness)、感謝(Gratitude)、尊重(Respect)、學業成就(Academic Achievement)，還有一個獎我忘了。小Ｐ他們班老師給了六個獎，最後一個是閱讀進步獎，得獎的西語裔小男生的閱讀程度在這學期有長足的進步。四年級另外兩個班老師則給了五個獎，新來的男老師給的獎項名稱跟別班不太一樣，他給了一個創意獎(Creativity)，得獎的小女生是今年才轉來的，她是小Ｐ三四歲時幼幼班的同學。綜觀四年級三個班，得獎人性別以女生為多，男生較少，小Ｐ他們班是最平均的，男女各半。
五年級的獎項跟四年級不太一樣，她們有一個恆毅力和成長心態(grit and growth mindset)獎。我一聽就覺得五年級老師很跟得上時代，她們應該看過Angela Duckworth的Grit: The Power of Passion and Perseverance(恆毅力：人生成功的究極能力)、Carol S. Dweck的Mindset: The New Psychology of Success(心態致勝)，以及Annie Brock和Heather Hundley合著的The Growth Mindset Coach: A Teacher's Month-by-Month Handbook for Empowering Students to Achieve(成長性思維: 幫助孩子達成目標，打造心態致勝的實戰教室)等書，知道恆毅力和成長心態對學習的重要性。我有大學同學在北加從事心理和教育工作，最近建立了一個播客，其中一集也在談成長心態。
頒獎典禮在35分鐘內結束。其他四個年級會拆成兩次，分開進行類似的頒獎典禮，這樣學生和家長都不必花太多時間看別人領獎。離開時，女兒領創意獎的約旦媽媽跟我一起走出學校，她很開心看到這樣的頒獎典禮，我也是。與其給學生太多高遠的目標，不如把目標拆成很多小的里程碑，讓他們知道這些都是可達成的，進而會努力去求取進步。我覺得這是教育者在面對有許多不同來源、程度和特質的學生時，能夠做的事。