Debby：California diaspora

蜜蜂住進排油煙機裡

這幾天在臉書上回顧去年我們家被蜜蜂入侵的照片，也看到有人在臉書上詢問蜜蜂在房子上築巢的問題，於是想起去年的經歷。事隔一年，現在終於可以平心靜氣地回顧這件從沒預期到的事。

無意中看到蜜蜂大舉搬家那天是學期的倒數第二天。因為當時Armstrong Garden Center有折扣，所以我先去買了一些植物之後，再去學校接小孩回家。小Ｊ當天去同學家的期末派對，所以我跟小Ｐ回家。小Ｐ進屋裡後，我把植物搬到後院，然後就看到一大群黑麻麻的蜜蜂在我們後院，往側門的通道前進，牠門數量多到讓我想起卡通和電影裡，有人用棒球打到蜂窩，然後一大群憤怒的蜂傾巢而出的景象。我當時並不知道牠們在搬家，因為怕被叮，只能在後院待了一個多小時。但是牠們群聚之地是我回屋裡的唯一路線，最後只好硬著頭皮，在牠們數量減少時，屏住呼吸慢慢地經過那個地帶。

Amazon正體中文電子書有什麼看頭？

每次回台灣前我都會花時間在博客來或讀冊上物色目標，然後下單，這樣回到台北時，才能去領我買的書。不過今年不用這麼忙了，因為Amazon終於有正體中文(註)的Kindle電子書了！我樂得都想放鞭炮了。等了好多年，差點都要放棄，本來還想這次回台灣要去買Readmoo讀墨的閱讀器。現在當然就不必了，Kindle是我的第一選擇。既然有第一的，就不需要用第二的。

早在去年十一月，我就看到Amazon要賣台灣的正體電子書的消息。新聞本來說去年底或今年第一季就會上市。但我等了又等，一直看到Amazon在台徵人的消息，不免猜想他們進度落後，所以始終沒有下文。我曾以為他們會開個台灣站，於是測了可能的網址，不過最終還是導向美國站。

小孩的吹牛比賽

小Ｐ有天跟我說他的兩個好朋友跑過馬拉松。美國同學克萊頓說，他用四小時四十分鐘跑完馬拉松，而且是在下雪時跑的。印度同學席發立刻也說，他跑過馬拉松，只用了四小時二十分鐘，是在一年最熱的那一天跑的。我聽了覺得不可思議，因為我有朋友練多年的馬拉松，似乎沒跑這麼快。這兩個小孩今年才剛滿九歲，所以他們說的是八歲的事？而且在雪地裡跑步不容易，南加州小孩有辦法在雪地裡跑那麼久嗎？他們算吹牛不打草稿吧。我沒講什麼，但是小Ｊ立刻跟他弟說那是不可能的。

然後我就想到，當初小Ｊ同學那些「特殊事蹟」，也是在三年級時出現的。

每個學生都是明星的頒獎典禮

約莫三週前，我們收到小Ｊ學校的信，要我們在五月中的星期四參加六年級頒獎典禮，小Ｊ是受獎人之一。信裏附了三張門票，受獎人入場不需要門票。信上說，座位有限，如果我們有多餘的票，請盡快把多出來的票交回辦公室。這時不免慶幸我家只有兩個小孩。

我們勢必要參加頒獎典禮，雖然完全不知道他要領什麼獎。但我頭痛的是當天的行程安排，因為星期四是我們家一週中最忙碌的日子，我要先把兩個小孩送到不同的地方，然後和某人分別接一個小孩回家。

小Ｊ說：「不用擔心，領獎的人不會很多，頂多全年級的十分之一，很快就結束了。」希望如此，不然我們可能要弄到八點以後才能吃晚飯了。

蝴蝶滿天飛

兩個月前看到在加州南邊聖地牙哥的台灣人說看到非常多蝴蝶，甚至有人說，他這輩子看到的蝴蝶，都沒那一分鐘看到的多。之後有新聞說，因為冬天充沛的雨水，讓加州各地充滿野花，吸引大批小紅蛺蝶(painted lady butterfly)由南往北遷徙。

新加坡朋友不久之後也在臉書上曬出她拍的蝴蝶照。我們有天一起吃飯時，我問她哪裡有蝴蝶，我很想看。她說到處都有，我一定會看到。但她住的地方附近有很多野花，顯然比較多蝴蝶。我們這一帶沒有大片空地，因此我沒看到什麼蝴蝶。雖然遙遙望著遠山有大片鮮黃色，該是大批野花增添的色彩，然而，我忙到沒時間去爬山看花找蝴蝶，只能在電腦前和手機上看別人拍的蝴蝶。

某人聽到我整天嚷著想看蝴蝶，又澆我冷水。

再次體會粉彩的妙處

一、二月的時候，曾經猶豫要不要再上一次粉彩課。上完八堂課之後，慶幸我沒錯過這門課，因為本來要教的老師有事，所以色鉛筆課老師就接手，兩人的教法相去甚遠。然而，色鉛筆課老師因為對粉彩的粉塵過敏，聽說她的肺已經有點問題了，她現在會用的粉彩是比較不會造成那麼多粉塵的PanPastel，不是傳統的soft pastel，之後她說不會再教粉彩，除非是專門用PanPastel的粉彩課，所以她會介紹另一位粉彩畫家來開課。這門課也是色鉛筆課老師第一次進入成人學校執教，她暑假以後會固定開色鉛筆課，對我來說是個好消息，因為這裡的學費比她在藝術中心開的課便宜些，在時間上也多一個選擇。

工作坊的新體會

有朋友一起學類似的東西，是好事，因為可以彼此交流。但是學習上碰到障礙時，被問到進度，那可是很令人沮喪的。週一的油畫課停課前，我正好碰到障礙，然後就卡在那裡不能動彈。有天另一個今年初也學油畫的亞裔朋友問我進度和有沒照片，我說沒有，才放棄一幅沒畫完的，另一幅才剛開始。她說她也很多沒畫完的，然後問我學得怎樣，畫的過程是怎樣。我說老師總是要我們選自己喜歡的照片來畫。她問然後呢，先用鉛筆構圖嗎？我說沒有，直接畫。她又問老師是否有一步一步示範，我說沒有，畫到有問題的時候可以問老師，但她是口述回答問題，其餘自己摸索。這並不容易，所以我已經卡在類似的地方好幾回了，畢竟我喜歡挑的圖片都是類似的。

她每問一個問題，我就覺得痛苦指數往上升一些。如果沒人問，又碰到沒上課，我就像碰到危險的鴕鳥，把頭埋進沙堆裏，不聽也不看，就可以當做甚麼都沒發生，逃避現實。可是一旦有人開始問我問題，我就無法不正視碰到的問題和狀況。

轉折

週一的畫畫課，之前因為了教室整修地板，停課三週。今天走進大門，踩在新換上的木頭地板上，感覺煥然一新，不禁有對自己的新期許。不料，一進教室，70年前從上海移民到巴西，再移民到美國的J招手要我過去，然後要我看白板。

老師在白板上寫著，她要搬到一個離優勝美地不遠，可以俯看十英畝丘陵和橡樹的大房子兼工作室去，這期是她在這任教的最後一期。J在一旁細細跟我解釋進一步的原因，聽完想到我前年決定跟隨很久的老師居然就這樣要離開了，眼淚都冒出來了。

跟著小孩去校外教學

有天放學後，牽著小Ｐ的手往我的車走去時，小Ｐ跟我說那天有代課老師到他們班，因為他的老師跟著她二年級兒子去校外教學了，目的地是附近的山區。小Ｐ還說，他的老師每年都會選一次小孩的校外教學，跟著小孩一起去。我看看他，表示我聽到了。

做為一個雖然沒工作，但是生活很忙碌的媽媽，我平常不喜歡跟他們去校外教學，因為他們大部份的時候都去附近的山區，有時還滿累人的。而且我做的義工時數已經挺多的，我想保留點時間給自己。但我並非完全沒跟過他們去校外教學。小Ｐ一年級去聖塔芭芭拉動物園時，我去了。兩個小孩三年級去Getty Museum的校外教學，我也有去。帶小Ｐ他們班的四個人時，因為我已經有經驗了，沒花時間到處找路和迷路，每次看完資料上推薦的畫，就趕緊問路去下一站，最後竟是四個班裡第一組到達目的地的，比起當年帶小Ｊ他們班時，有效率多了。

有難度的進階畫圖課

前幾天突然收到日本老師的電子郵件，讓我有點意外，因為課程已經結束了，他之前常會在下一堂課前用電子郵件幫我們稍微回顧上一堂的內容。他說他回覆有些人問他往後能如何練習的問題。他畫了幾個圖給我們未來的方向，其中一個圖是匹馬，旁邊寫著「寫生(life drawing)」，提醒我們最後一堂課的經驗。

大年初二當天的最後一堂課，我們在學校停車場的一角，站在寒風中對著學校旁邊一戶人家馬廄旁的小馬寫生。

圖畫書寫作課

之前開傳記寫作課的老師，上週開了一堂圖畫書寫作課。時間是兩小時，要價35美金。這價格比其他寫作課高不少。之前上傳記寫作課時，她為這門新課做宣傳，她說會在課堂中分享她歸納她看過三千多本圖畫書的心得，我想了想就報名了。然而，在課堂裡，她不免有幫她自己新近出版的圖畫書做宣傳，而這也是我們付費的一部份。不過，或許因為價格，報名的十二人，沒有一個人缺課。這算滿罕見的，因為我上過的其他課，總有兩個人以上會從第一堂課就開始缺課。

南加州下雪了！

今天午後南加州很多地方的人都超激動的，因為平地下雪啦！往年每個冬天，南加州的人要是叫冷，大概都會被其他州的人嘲笑：不下雪的地方，有什麼冷的？沒想到，今天我們這裡居然下雪了！

AAUW女性獲參政權一百週年茶會

自從前幾年學畫以來，還沒想過要把自己的畫在課堂和臉書以外的地方公開。沒想到，今天我的畫首次在本地的AAUW(the American Association of University Women)女性獲參政權一百週年茶會中和其他本地女性藝術家的作品一起展出，想來是個上天賜予的意外，主要還是感謝閱讀老師給我的難得機會。

沒有長久的免費網路服務

斷斷續續地在Flickr上刪了又刪，但還是有兩千多張相片，2月5日的大限不知不覺就到了。前一天晚上躺在床上，心想，第二天上Flickr，不知道會看到哪些照片變成倖存者？

沒想到，2月5日那天上Flickr一看，我沒刪的所有照片還好端端地在我的帳戶裡。2784張，一張都不少。

還需要走一萬步嗎？

今天是偽單親的最後一天，我不得已又去擔任小Ｐ的球僮，他打網球，我撿球。出門前，Fitbit顯示我今天走了七千步。撿了半小時的球，到家門口，手腕一震，我低頭一看，Fitbit Charge 2正發送我走滿一萬步的過關畫面。稍後我看到Fitbit介面裡顯示今天運動量達標，步行29分鐘，消耗119卡，79%已燃燒脂肪。今日功德圓滿，目標達成。

休養生息的春天

正準備報名好幾個課程時，就突然生病了。跟往年春天一樣，咳到不行，只是這次比較早開始。類似的事好像發生過好幾次，畢竟我這軀殼並沒多耐用，從年紀還小時，就常因為做事用力過度，就壞了。現在已經不年輕了，還有小孩，實在沒法跟命運對抗。

不是老人才能寫傳記

當我說我要去上傳記寫作(Memoir Writing)課時，某人說：「妳才幾歲，要寫memoir？哈哈哈哈哈~」因為memoir的中文翻譯，通常是回憶錄和傳記，似乎都是老人才寫的。我還沒活到那種可以有各種回憶的年紀，這東西應該離我很遠。

但這堂課並不是開給老人的，我這年紀也可以上。所以某人的反應讓我吹鬍子瞪眼，忍不住射了很多眼刀給他。

不斷更新的人生目標和視野

早上風雨交加，感覺就是台灣颱風來時的那種雨天，雨勢大不說，風勢也強。外頭一定很冷，屋內的暖氣一直吹。看到窗外的情景，本來不想出門的，但是想到上週二碰到畫畫老師時，我問她能不能補課，她說可以，我便說今天會去。本來打算要去畫壓克力，但是雨天不適合拉著我的畫箱出門，最後決定帶粉彩去畫，只要用一個袋子裝粉彩盒、畫紙等工具，背在身上就好。

Shutterfly印製相簿經驗談

聖誕假期時，我都在熬夜做相本，趕著用年終優惠方案買了兩本印製相簿，一本是暑假去冰河國家公園的紀錄，另一本是小Ｐ的嬰兒相本。

以前一直覺得做這種相本很貴，從沒考慮。不過去年初網購Kohl's的東西，包裹送來時，裡頭有Shutterfly的優惠券，我可以免費做一本8*8的相簿，只是要付運費。因為公婆暑假要搬回台灣定居，我就做了一本他們跟兩個小孩的紀錄。

便當菜

這週一去Trader Joe's買菜，找來找去，都找不到煮過又去殼的栗子。一問之下，原來是這季節性商品已經賣完，不補貨了。頓時好沮喪。因為從去年秋天發現這商品開始，我大概每週都會做一次栗子雞。原因要繼續倒回到前年秋天。

陷入Flickr逃亡潮

去年十一月下旬，本地大火宣告百分之百控制後，許多人重返被燒毀的家園，他們從斷垣殘壁及灰燼中，最想尋找的東西之一，就是家庭相簿，尤其是那種用已絕跡的底片洗出來的舊照片。許多東西都可以重買，唯獨能保存記憶之物是買不回來的。

用數位方式拍下的照片，若沒有好的方法，其實也容易損毀。

沒有洗碗機的節日

十二月二十三日早上，我發現洗碗機沒把前一晚放進去的碗盤洗乾淨。以為自己哪裡沒操作妥當，後來又開了一次，卻沒聽到洗碗機進水和沖水的聲音。之後打開一看，果然還是髒的，而且還是濕的，連烘乾功能都失效。這真是晴天霹靂，因為節日馬上就到了，能找到人來修嗎？等到第二天，十二月二十四日星期一，某人趕緊打電話找人來修。節日前大家都很忙，對方聽說我們的洗碗機才三年，覺得不該那麼快壞，可能是微電腦的問題，要我們先拔插頭看看。但是，依舊沒效。

緊接著聖誕節就來了。節日不免用比平常多的杯碗盤等器皿。吃完大餐後，所有的東西通通要我手洗，我有種節日變成黑白的感覺。準備吃的已經很累了，還要洗那麼多東西，這不是我想過的節日啊！

學語言這回事

昨天去雷根圖書館校外教學時，新加坡同學和中國大陸同學在韓國同學面前一直講國語(Mandarin)，我提醒她們，韓國同學聽不懂。新加坡同學說韓國同學聽得懂，還問她對不對。韓國同學露出不置可否的表情。

韓國同學有時會用英文回我臉書上用中文寫的貼文。某人看到就覺得很奇怪，我說她應該是用翻譯年糕去看的，因為她用韓文貼文時，我也會用翻譯年糕看一下內容。不過，老實說，翻譯年糕的功力不怎樣，翻得怪怪的，我總是有看沒有懂。

沒想到，今早韓國同學居然用簡體中文傳了一條訊息給我。

告別樂多部落格

月初的時候，偶然間看到樂多部落格即將於明年四月終止服務的公告，而三月五日樂多部落格就會先變成唯讀模式。在奇摩、無名小站和天空部落等部落格站台關閉之後，樂多終於也走到這一天。這並不讓人意外。從我過了半個多月才偶然看到這消息，我完全沒看到朋友圈裡有人提到這件事情上來看，證明部落格的市場在近年的確是變小很多，因為很多人都改用臉書了，不管是在自己的塗鴉牆寫，或者開粉絲頁，在臉書寫東西得到的回應比部落格多又快，讓人比較有動力。