Debby：California diaspora

地鼠三度非法入侵

幾年前解決掉後院的地鼠後，以後可以高枕無憂了，不曾想過地鼠會再來。這半年，我們前後院分別被不同的地鼠非法入侵，弄得我很崩潰。

先是八月發現後院黃色扶桑花旁有詭異土丘，然後草地也出現土丘，就是地鼠打洞的痕跡。這隻地鼠很可惡，主要路線在我種十多年的繡球花下，繡球花枝葉茂密，遮住根部，不但不容易注意到地鼠的痕跡，也很難把陷阱塞在那區。牠所經之處都挖出一堆石頭，我以為我挖過那些地方，石頭都清光了，顯然牠挖更深。舉頭三尺有神明，掘地三尺有地鼠。

跟青少年學流行語

每年十二月查看牛津年度詞彙，我都抱著學習的心態，因為總是出現我不認識的新字。這很正常，畢竟英語不是我的母語，我趕不上流行的。沒想到，今天看到"Rizz"當選2023年牛津年度詞彙，眼鏡差點掉下來，這字我早就知道了，而且可能是去年就知道了？這當然是要拜我們家高中生所賜。

終於改用Spotify

今天兩小放學回家，第一件事情居然是告訴我Spotify wrapped出來了，學校裡大家都在談論這件事，然後就看他們手機去了。

Target的聖誕商品

聽說Target這次的聖誕節商品殺傷力很強，跟英國Marks & Spencer聯名系列上市沒幾天，一款音樂盒餅乾就全數售罄。今日去朝聖，果真誘惑太強，薑餅屋有好幾款可愛的樣式。還好我家小孩大了，也沒跟我一起去，不然後果不堪設想⋯⋯

大麗花讓你在秋季不感傷

入秋了，早晚溫差大。喜歡熱的植物漸不開花，喜歡冷的植物慢慢結花苞。倒是大麗花還開著，在這個季節之交持續增添色彩，讓人不至於因為冬季將近而感傷。

今年種了幾種新的大麗花，除了桃紅色的Terrone變成不知名的橘色花品種外，沒什麼好挑剔的。紫色的Jocondo雖然植株沒號稱的高，鄰居非常喜歡那種紫紅色。會變色的大溪地日出(Tahiti Sunrise)花很多，看著熱鬧，有次我們的門鈴攝影Ring拍到一位中國太太遛狗經過時，說這花好看。最早種的紫紅花白尖端的雙重奏(Duet)仍是我的最愛。紅色的樂觀先生(Mr. Optimist)只開過兩朵，也許該換地方。

提早吃聖誕麵包

某人去了一趟Costco，跟我說，他把Panettone(聖誕麵包)買回來了。我聽了一陣錯愕，才十月啊！會不會太早了？後來想想，我們今年聖誕節前就要回台灣了，不會在美國過節，提早吃也好。

去年聖誕節前一天，高中生在網球比賽後跟他爸去Costco，用簡訊問我要買什麼，我趕緊告訴他買個有果乾的Panettone，他說不要，他不喜歡，我說可是我喜歡，他還是說No，我說一定要。之後他就不理我。等他們回來，我一問，他們說沒買，我很難過地說，沒吃Panettone就感覺沒過聖誕節啊。某人說我應該跟他說的，我說我跟兒子說了，我怎麼知道他會隱匿情報？

芙蓉艷光照亮我家前院

前些日子，偶爾從窗戶看外頭，看到遛狗的人經過我家前面時，會走慢一點，那是芙蓉盛開的時候。那也是經常有人在社群網站貼芙蓉照片，問那種植物名稱的時候。它的花朵奇大，有些比人臉大，且艷麗動人。

去年因為乾旱，因應政府呼籲，把前院的草地去掉一大部分。沿著前院走道的外圍地區，我本來規劃種玫瑰，後來因為在跟鄰居相接的那一塊地種了Evening Rose Hardy Hibiscus後，深深愛上這種看似熱帶扶桑花，但花比扶桑花更大的芙蓉，決定把沿著前廊的地方種五棵芙蓉。但這個計畫一波三折。

終於配了老花眼鏡

過了四十歲之後，每年去看眼科醫生，除了近視度數，醫生還會檢查我的老花度數，然後開個單子讓我去配老花眼鏡。前幾年根本沒理會，但是最近覺得非配老花眼鏡不可了，不過去看個展覽，看了大的畫面，字就看不到，非得把近視眼鏡摘掉湊近看。一路就把眼鏡戴上又摘下，好折騰！

浣熊跟我對到眼

晚上十點多去前院澆水。才走出門就看到外頭有動物，等牠一整個身體從芙蓉花中間走出來，我才發現是好大隻的浣熊！然後另一隻也慢慢走出來，雙雙齊齊看向我。我嚇得差一點把手上的水盆扔了，但還是假裝鎮定，把水潑向距離最近的植物，趕緊轉身進屋。一鎖好門才崩潰大叫。初中生很好奇我看到什麼，我帶他拉開百葉窗往外看，有一隻竟定定地看著我們的方向。

植物迷的小天堂

我這幾年的興趣，除了逛博物館，也喜歡逛賣植物和植物相關器具的地方。前不久，因為兩個小孩要上好幾小時的網球課，趕緊要某人載我去遙遠的綠手指苗圃，年初我聽說這裡是植物迷的天堂。

有人跟我說，她花在這間苗圃的錢比Costco還多，只要進去了，就很難出來。我聽到之後感到很不可思議。疫情之後，很多美國華人都戲稱Costco是百元店，進去之後，花個上百美金是很基本的消費。如果買植物可以買到那麼高的金額，想必有很多值得買的。我終於有機會去看看後，三天去了兩次。第一次帶金主去，一直被催著要趕快走，讓我只能快速走馬看花，都不能好好逛逛、欣賞。所以過了兩天自己去，慢慢走過每一條走道，不會有人催，太過癮了。

八月茉莉香

南加州的夏天有時來得早，有時來得晚。不管夏天從何時開始，從八月就會進入一段穩定的炎熱期，而喜歡炎熱氣候的茉莉花，總在這種時候開花，用陣陣的清香撫慰躁動的心。

我在疫情期間收集了幾種茉莉花，小花單瓣茉莉、大朵重瓣的虎頭茉莉(Summer Soul® Arabian Jasmine)是正宗的茉莉花(Arabian Jasmine)；而英文名字很長(Yesterday, Today and Tomorrow)的五彩茉莉(也叫鴛鴦茉莉、雙色茉莉等)和英文名字裡有茉莉的馬茶花(Crape Jasmine)，則是假茉莉，前者是茄科，後者是夾竹桃科。不管真茉莉還是假茉莉，都是夏天開花的植物，五彩茉莉開花時間更長一些。

真茉莉是真的香，而假茉莉呢？據說洋人喜歡把會香的花都叫茉莉，所以馬茶花的資料上提到這種花有香氣，然而，我聞了不下幾十次，從沒聞到香氣過。而五彩茉莉，我可要好好提醒大家，在沒聞過這花的氣味前，千萬別下手。我買的時候是冬季，沒有花。等鴛鴦茉莉花開了，傍晚要是去院子巡視，而且靠太近這花，我馬上就會嚇到倒退三步。這花跟白水仙、風信子一樣，都是氣味讓我無福消受的那一種。我想這跟基因有點關係，很多資料都說五彩茉莉有香氣，但對我這個喜歡香菜的人來說，那氣味絕對稱不上香，反而算臭。

衛星電話是救命工具

記得大三的時候，孫道存來給我們演講，那是我們的必修課，老師會請業界的不同高階經理人來講他們的經驗。他那時應該是炙手可熱的台灣大哥大創辦人，是個正常的生意人，尚沒有鬧出什麼掏空公司、娶嫩妻等新聞，畢竟當時水果日報還沒進台灣。那個時候只有很少人有手機，而且不是智慧手機。黑色磚頭機剛剛退潮，而芬蘭來的諾基亞是甫升起的新星。

納粹大屠殺是集體仇恨造成

說到納粹大屠殺，許多人的第一印象就是希特勒是兇手。但，那場慘絕人寰的悲劇都是希特勒的錯嗎？

趁暑假結束前，帶初中生去雷根圖書館看延期的奧斯威辛集中營特展(Auschwitz: Not Long Ago. Not Far Away.)，看看這個展覽鋪陳了什麼樣的脈絡。如果他們的課程沒改的話，八年級會教到納粹大屠殺。我記得高中生以前英文課的指定讀物是諾貝爾獎得主和奧斯威辛集中營倖存者威塞爾(Elie Wiesel)的回憶錄《夜晚(Night)》，這本書和安妮·法蘭克的《安妮日記(The Diary of a Young Girl)》齊名。

我預先在線上買票，訂的時間是週五下午一點。本來以為比較少人，到了才發現，人多到停車場全滿不說，我的車只能停到遙遠的路邊，好在走一段路有免費接駁車可以搭，往山上的總統圖書館開去。