Debby：California diaspora

高中生的中文課

我家的高一生小Ｊ從暑假就開始排他這學期的課，中間跟他爸爸討論過，不過沒告訴我他選了什麼課。開學後，我這個後知後覺的媽媽才知道，他居然選了中文！我知道之後立刻問：「怎麼不選西班牙文？」他說，我以前要他去中文學校時，就說他高中的第二外語課可以選中文，所以他就選中文。我根本就忘了這件事，跟他說學西班牙文比較好，這裡這麼多人會說西班牙文，而且以後我們去墨西哥玩，他可以幫忙我們點菜。他說他這輩子都不要去墨西哥，然後很得意地說他很聰明，因為中文課會很簡單。

我問他其他同學選什麼，他說大部分都選西班牙文，他一個中國大陸第二代同學則選了西班牙文和法文。小Ｊ果然是最混的。

鼓起十二萬分勇氣送小孩上學去

今年六月，當2020-2021學年結束時，我們對於小孩在新學年回到學校這件事，完全沒有懷疑，所以我連學校送來的下學期上學方式意願調查都沒打開，因為只有不願意送小孩上學才要填。當時我們樂觀地認為，只要越來越多人去打疫苗，送孩子回學校是安全的。但是，過了國慶之後，Delta的疫情開始緩步上升，七月底開始加速，八月就進入恐怖的階段。

開學前一天，學校送來這學期第一封有學生確診的電子郵件，該名學生最近一次在學校出現的時間，就是六年級到校買東西那天。我簡直氣炸了。因為當天幾乎都在室內，沒有社交距離不說，很多人不戴口罩，或戴口罩不遮鼻子。大人不戴，小孩有的不戴，也有戴得鬆鬆的，或者戴了又拿下來。除非是重念幼稚園，否則六年級幾乎是11歲，也就是說，沒到可以打疫苗的年紀。這些不戴口罩的家長，顯然沒有想要保護這些小孩的想法。我當時簡直怕死了，自從疫情爆發以來，我還沒有到過人那麼多的室內，我很怕身邊的小Ｐ因此被感染，緊張得不得了。然而，面對種種失序現象，學校完全沒有人出來管，就放任大家愛怎樣就怎樣。

Zoom世代的健康隱憂

每年暑假，我都要帶小孩去看牙科、小兒科和眼科，讓醫生幫他們檢查一下，看看是否有我們疏漏沒注意的地方。今年這件事特別重要，經歷一年多的在家Zoom視訊教學，真的很怕他們這裡有問題，那裡也有問題。我不是那種會整天盯著小孩做每件事的媽媽，我希望他們能夠自動自發、有責任感，但小孩總有懶散的時候。所以他們每次看醫生前我都戰戰兢兢，總要仔細回想這一年的狀況，然後把問題寫下來，到時才能跟醫生討教。

鬥地鼠

去年因為疫情的關係，各植物社團都增加許多新會員，然而，收穫季到時，各種關於鼠輩的貼文也大增，包括：老鼠、松鼠、地鼠、土撥鼠、鼴鼠和負鼠(註)等。跟著而來的，是各人法器盡出、大顯神通的鬥鼠文，陷阱、毒藥、聲波、放貓屎、埋辣椒、打彈弓、打BB彈等，看得我眼花撩亂，不禁佩服農友們都好有鬥志和創意。不過，也有動物維權人士三不五時要出來聲討別人護衛自家蔬果收穫的行為，在我看來，那些屬於住海邊的。

我家也免不了有老鼠和松鼠的問題，因此請了人在後院放了兩個鼠餌屋。聽說那些鼠餌非常吸引老鼠，牠們吃了之後會跑回老巢死掉。是否如此，對我來說是不可能證實的。至於松鼠，至今尚無對策。

Vitamix FoodCycler FC-50使用心得

今年的Amazon Prime Day，最開心買到的東西，莫過於Vitamix的Food Cycler，可以把廚餘變乾的堆肥粉。這是我從事園藝以來，買過最貴的東西了。之前除了植物，也不過在九年前花了200塊買了可以轉的堆肥箱(Envirocycle Original Composter )，至今還在用，只是蓋子的扣榫斷了，現在沒辦法轉，只能堆肥。

開始上夏令營之後

在芝加哥的單身貴族朋友前不久問我：「小孩上學了嗎？」我說，現在在上夏令營。她一聽就問我怎麼放心讓小孩去夏令營，我之前都滿小心的。我跟她說，是網球營，應該沒什麼問題。說真的，如果網球營都不安全的話，那其他的活動也不能有，因為網球營是在室外，而且通常會保持距離。網球是所有球類運動裡最安全的一種了。

顯然跟我有同樣想法的家長不少，網球營第一天，我把兩個小孩分別送往不同的網球營，看到滿滿的人潮，我嚇了一跳，他們參加網球營六、七年了吧，我從沒看過這麼多人。不管是$215一週五天、每天三小時的，還是$420一週五天，每天五小時含午餐的，都有大量五到七歲的小孩。我想有許多媽媽們在過去一年多跟小孩朝夕相處，大概受不了了，需要把小孩送出來，才能享有自己的時間吧。

疫苗時代的升級(畢業)典禮

記得去年暑假，每次看到別人家門口的畢業生插牌，都有種悽慘的感覺。今年春天的時候，我們還不知道疫情的演變，學校依舊準備了草地插牌給畢業生，我們家四月底就領了兩個回來，插在去年底我請園丁重整的前院玫瑰角落。

拜許多人打了疫苗，疫情受到控制，本縣升到最大開放的黃色指標所賜，所以學校都宣布今年會有升級典禮(K-12年級被視為一個階段，所以小學和初中的稱「升級」典禮，只有高中完成才算畢業)，這對我們來說，不啻是個好消息，是在家上課一年後的補償，同時能讓小孩見到所有的老師和同學，有重大的意義。

輝瑞第二劑、篩檢及其他

我打完兩劑疫苗後，去附近的中餐館拿外賣，順道問跟我熟識的香港經理：「打疫苗沒？」他前一週跟我說，他太太幫他約好了，但他不知道要打哪一種。他這次問我是打哪一種，然後跟我說，他跟我打的是一樣的。他順帶跟我說，其實旁邊的超市就可以打了，而且有輝瑞，他一個客人進去問，就直接打了。我一聽差點跳腳，什麼！那我們開車跑那麼遠做什麼？而且這間店都沒出現在我們用的系統上。後來想，沒關係，我家還有小孩要打。

不過，某人幫小Ｊ約到車程要40分鐘的西語裔大城去。他堅持已經約好了，確定那個一定打得到，不想走幾步路到我們家附近的超市去問。

疫情中的餐飲業大小事

上週六中午我們又點了Habit Burger。某人拿回來之後，我很意外地發現，白色塑膠袋上方用封口機封口了，我要先剪開，才能把我們的漢堡和三明治拿出來。想到現在越來越多人不戴口罩，離加州全面開放的時間越來越近，但還是有很多人不打疫苗，確診的案例仍零星出現，在新冠病毒是空氣傳播的狀況下，店家能把我們的塑膠袋封口，我覺得是種體貼和謹慎。畢竟像我們一樣進店拿食物的人也不算少，最近似乎都沒看到店外有人站著等著從店裡拿食物給在車上等的人。

屋簷下的鳥先生

年初的時候，某人發現我們後院的屋簷下住了一隻鳥。怎麼發現的呢？他有天出去推垃圾桶到路邊時，發現後院門口的地上有很多鳥便便，他抬頭一看，赫然看到一隻鳥塞在我們屋簷下一個電盒旁。當時是我們的冬天，夜裡很冷，但電盒應該會是溫溫的，這顯然是牠選擇那個位置的原因。某人跟我說之後，我覺得很納悶，沒有築巢，就把自己塞在屋簷下潦草過夜的鳥，應該是隻公鳥吧？是單身漢，還是獨居老鳥呢？某人覺得不管怎樣，那就是隻公鳥，所以叫牠Mr. Bird，鳥先生。

Zoom無法取代的實際上課

鋼琴老師在四月下旬發信告訴我們，她跟女兒都打完疫苗了，我們可以去她家上課，也可以繼續用Zoom上課。然而，兩個小孩對於去老師家上課都興趣缺缺，因為自從去年三月多開始用Zoom上課後，他們覺得用Zoom上課就不用出門，省下坐交通時間(即使來回不到20分鐘)，也不用在另一個人上課時在旁邊等，滿好的。

然而，有天我聽到小Ｐ練琴時，彈的聲音和力道聽起來都不對，他跟我說那是Pianissimo(最弱)，但是那實在太小聲了，如果是表演，後排的人根本聽不到。小Ｐ很堅持Pianissimo就是那樣，說我不會彈琴又不懂。在書房上班的某人聽到，也忍不住開門出來，跟他說他的手指根本沒有按下去，聲音沒出來。

打了新冠疫苗之後

去年底的時候，透過ABC新聞網站的小工具試算，悲觀地認為今年底能打到新冠疫苗就很幸運了。一月下旬拜登上台後，展現抗疫的決心，新冠疫苗的排程不斷提前。不過，去年底到今年初，是加州疫情的最高峰，簡直就像大魔王進城了，每天新增的案例和死亡人數都創新高，讓我不禁想起「年獸」的傳說，往後順利度過這個疫情，我們也該互道恭喜。每天看到縣政府公布死亡的人數和年紀，我感到十分擔憂與哀傷，因為死的主要是六十歲以上的長者，有如去年初義大利疫情嚴重時，死者以年長者居多，所以我很希望長者都能趕快打完疫苗。一旦出門碰到認識的長者，都要問問對方打疫苗了嗎，也蒐集相關的資訊給曾經沒能順利預約橋樑課程的老師，知道她打了疫苗，我才放心。

三月開始，為了讓學生重回學校，加州的老師開始有資格打疫苗，連中文學校的老師也不例外。所以朋友問我要不要去中文學校當老師，還有缺。很多年前我就三不五時被問要不要去中文學校當老師，我每次都推掉，這次我還是說不要，為了疫苗去當老師，感覺怪怪的。反正我會有耐心地等到輪到我的時候。不過，北加和東岸的大學同學都陸續傳出她們打疫苗的消息了。

捍衛大桑樹的自然愛好者

今天在本地一個群組看到有人送出不適用的塑膠植物籠。當時已經有幾個人喊著說要，想拿來當番茄籠。我也想要，不過我想拿來當火龍果搭架，因為我找很久了，一直沒找到合適的東西把我買了好幾年的火龍果架起來，那個口型的粗框塑膠架似乎不錯。主人後來就決定給我，因為她就是覺得種番茄不適合，才要送出的。

於是我就很開心地開車去拿籠子回來。車開到一個我從沒去過的老社區，主人正好坐在前院跟人聊天，看到我來了，她去後院拿植物籠，她的小狗就衝出來對著我聞了聞，然後跑走了。主人出來發現狗跑了，先去找狗，然後罵狗："Shame on you!"不知道那狗幹了什麼好事了。

等主人回來，我跟她說我很喜歡她的前院布置。她放了一輛紅色腳踏車形狀的架子，前後的車籃都種滿了多肉植物，她還有很多蘑菇形狀的石雕，和一個狗型石雕，狗還戴了口罩。不過主人並沒戴口罩，她說她已經打疫苗了，這是我最近碰到的第二個自稱打了疫苗就沒戴口罩的人；在我到時，她跟另一個沒戴口罩的人近距離聊天。之後我好奇枝葉蓋住她前院天空的那兩株參天的大樹是什麼樹。這一問，就打開主人的話匣子。

疫情中的校外教學

儘管這個月我們學區的老師開始打新冠疫苗，連在中文學校教才藝課的朋友也打了疫苗，這些都是為所有學生重新回到學校做的準備。但我們學校五年級最重要的Pali三天兩夜戶外教學今年看來仍是不可能成行，小Ｐ為此難過得不得了，他說他等了五年，大家都說Pali比六年級的戶外學校棒，而且有他很想喝的特別汽水，為什麼疫情不是在他很小的時候發生，而是在他有重要的校外教學的四五年級時發生？我聽了也覺得很難過，除了流行病學專家，沒什麼人想到這種事會發生。

不過，最近還是有個校外教學，是今年唯一的校外教學，要去他們最常去的地方，就是我們附近的山區種植物。因為現在上課時間分兩梯次，所以校外教學的時段有兩天，從早上排到下午，每次一個半小時，由親子搭檔，每次最多二十人，老師有規定活動時是以家庭為單位，不能太靠近非自己家庭的人以防疫。小Ｐ本來說不想去，仍在為不能去Pali而生悶氣。我們跟他說，這是他可以見到其他同學的機會，要他看看已經填選的時段和名單，看看他想見誰。於是我們就選定了原本要上鋼琴課的時間去參加校外教學做義工。