Debby：California diaspora

兒童的味蕾跟大人不一樣

說來奇怪，許多小孩談到喜歡的食物，免不了出現雞塊、薯條這類算不上真正美味，同時熱量高、營養價值偏低的食物。如果排除廣告和商業的作用，他們是否會有類似的答案，我不得而知。（誰來做個研究吧！）

如果小孩喜歡的食物跟大人一樣，會不會變成家長的負擔呢？

前兩天在此地的Costco，便出現一個有趣的插曲。

Costco每逢週末假日都有許多試吃的攤位，這週出現一個賣鴨肝醬的試吃攤位，負責推銷的人，把鴨肝醬塗在圓形餅乾上，供顧客享用。

許多成人都趕緊過去試吃，因為知道鴨肝醬不便宜。因為有餅乾，所以也有小朋友去試吃。

推銷員等一個大約四、五歲的小朋友吃了幾口之後，問他好吃嗎、喜歡嗎？小朋友扁扁嘴，搖了搖頭。

你猜這個推銷員接下來會說什麼？

他並沒有企圖說服小朋友說這是好東西，反而跟小朋友說：「Lucky your daddy！」他的意思是，如果你喜歡的話，你爹就要花錢買這麼昂貴的東西當零嘴，那你爹就慘囉！好在你不喜歡，所以你爹真幸運！

話說回來，家有喜歡便宜糖果、薯條、雞塊等垃圾食物的父母，就幸運了嗎？我可不這麼想。短時間免去花大錢的煩惱，可是養成小孩吃不健康食物的習慣，就長期來看，那是人生一大失敗的投資。

Yahoo相簿全數移轉到flickr

 雖然之前有些懷疑Yahoo相簿是否能完整且正確地移轉到flickr去，但經過近一個月（9/28～10/26）的時間，一千多張的相片，現在已經完全轉移到flickr相簿中。

在這過程中，flickr體貼地發信通知：「我們已將你所有的 Yahoo!相片標記為私人的，因為我們認為在你仔細檢查相片前便將你所有相片公開，你可能會感到不舒服。如果你樂意公開相片，我們已經編寫了一個一次性的批次工具，你可以使用它將所有相片一次設定為公開的（或者讓朋友或家人可見）。」

可是我希望有另一個選擇，就是有些公開，有些不公開，flickr只讓人選擇一次全部公開或只給朋友看，沒有辦法選擇部分公開，部分不公開。於是，我只好選擇全數公開。

我之前把Yahoo！相簿當作備份，因此有些相片重複了，現在也沒時間檢查、刪除，暫時只好讓它去。

這次Yahoo相簿關閉，對使用者來說，最好的地方，應該是增加了3個月的免費Flickr pro吧。這讓使用者勢必會花更多時間在flickr上。。。

以下是我的flickr：http://www.flickr.com/s/photos/debbychen/

如果用一分鐘收拾，然後逃命…

這次關於南加州大火的消息中，聯合報〈加州野火》天堂變煉獄 華僑逃命塞車苦〉提到：「兩人連忙駕車逃離火場，匆忙中連眼鏡、手機都來不及帶走，估計已與房子『同歸於盡』。」

我便想到，是該思考一下，如果在很緊急的情況下，應該收拾什麼東西，然後逃命？畢竟美國大部分的房子都是木造的，再加上電線走火的話，不到一分鐘就可以讓整棟房子陷入火海，所以平時該有所防備。

眼鏡和手機的確是該帶的東西。沒有眼鏡，就看不到；沒有手機，就聯絡不到他人，反之亦然。其他，我覺得還有皮夾，裡頭有信用卡和身份證，因為沒有錢就寸步難行，沒有身份證明，被當作非法移民的話，會很麻煩。

後來我問某人，如果只有一分鐘收拾，他會帶什麼？他的答案是證件。看來我們所見雷同。不過，我之前忘了，證件不光是身份證而已，還有其他的證件，例如護照等。否則，在美國這種地大的國家，要辦個證件得開車開很遠，然後要等很久，同樣令人頭痛。

或許還有其他的答案。你會帶什麼？

燒焦的南加州

昨日清晨六時許醒來，聽見窗外風聲大作，彷彿飛沙走石。走到走廊上，發現會因室內明暗度不足而亮起的小燈熄了，我心想，難道又壞掉了？ Albertsons牌的小東西真不耐用啊。但是到了廚房，看見熱水瓶和冰箱的燈號都熄了，我才驚覺原來停電了。從廚房的窗戶往外看，居然看到我們院子裡的金屬椅子被風吹倒，有張椅子被推行一公尺到廚房前，其餘的也都東倒西歪，所幸沒有砸到附近的玻璃落地門，否則後果不堪設想。

擔心昨日才把冰箱填滿的菜會因為停電遭殃，趕緊把某人叫起來通知電力公司時，想起這些天焚風要來，該會變熱吧？而風力這麼強，加州的風力發電系統應該吸收不少能量，怎麼會停電呢？

幾小時後，從新聞得知明星豪宅聚集的馬里布（Malibu）失火了，輸電的電線被焚風吹落而引致火災。由於南加州多山谷，火災在山谷中悶燒，一發不可收拾，好幾個地方都傳火警。

下午兩點多，我在廚房聞到焦味，往瓦斯爐看去，沒看到一點火苗，心裡納悶不已。後來才發現是這幾起大火已經造成嚴重的空氣污染，污染其他地區（我們家距離馬里布約為半小時車程），天空早就被灰白色的煙霧籠罩，即使在室內，仍可聞到煙味。這比東亞的沙塵暴還可怕，不出門也會不舒服。後來得知，許多人，包括小孩，仍不以為意，在外活動，只是，小孩都拼命咳嗽，那些媽媽似乎不覺得有什麼。

今天焚風持續，早上短暫有過不太藍的藍天，沒多久，又跟昨日一樣，灰白的煙霧覆蓋天空。室內的焦味也還存在。南加州的火災持續，恐怕要等焚風結束，才會告一個段落。

PS. 圖片為（失火前的）馬里布海灘。

高速公路上的兩隻狗

今日又是進城日，照例得花時間在高速公路上。在我意識不清的時候，突然聽見某人激動地大叫：「居然有兩隻狗在路邊！」

我一聽，立刻醒來，但是來不及看到那兩隻狗了。他說，這兩隻狗一大一小，大狗長得像《家有賤狗》那種一眼有黑眼圈的那種，牠的背上有隻不同種的小狗，看來都像是有人養的家狗。我不免覺得奇怪，高速公路上怎麼可能有狗？被人棄養嗎？但是誰有辦法在高速公路上停車，然後開車門放狗出去？這不是很危險嗎？

一直想養狗的某人仍然很激動，他說他在美國十多年，從沒看過流浪狗。

美國不是沒有流浪狗的國家。像以前《國語日報》刊載的漫畫《小亨利》就常出現補狗隊的身影。然而，那是上世紀二○年代的事，近年已經不太有流浪狗，頂多就是卡翠娜颶風之類的天災過後，會造成一些家狗變成流浪狗。

美國人對於流浪狗有辦法，前不久郭台銘就提倡用美國的TNR（Trap、Neuter、Release，補抓、結紮、放養）來解決台灣的流浪狗問題。另外有一些美國人從國外搶救流浪狗，然後送回美國讓人認養，台灣、中國大陸都曾有流浪狗被送到美國。

這該是一個愛狗的國家。然而，為何有狗出現在高速公路上？我們百思不得其解。

根據加州的法律，在高速公路上丟棄動物的罪，比丟垃圾還要重。要罰很高的罰鍰，同時處以徒刑。公公以物理的專業角度說明，汽車在高速前進時，只與地面接觸一點點，因此，撞到動物時，一定會發生車禍，非常危險。這可以說明為何罰責很重。

我們想到這兩隻狗應該不知道如何安全離開高速公路，遲早會發生意外，也會造成車禍。真叫人感覺不舒服啊，牠們究竟怎麼出現在高速公路上的？最近加州大車禍頻繁，希望這兩隻狗不會造成一例。

南瓜燈都到哪裡去了？

前兩天去外地購物時，在車上看到幾戶人家的萬聖節裝飾，突然想到，10/31就是萬聖節了，今年我們的社區，好像沒什麼萬聖節氣氛？沒看到任何一個南瓜燈。我記得去年好多人家都有布置，例如斜對面那戶每季都找人來重整院子的鄰居。回家的時候，再度確認，只有去年以塑膠布在車庫門口弄了幽靈的那戶人家，今年繼續以塑膠布布置萬聖節的樣子，其他的人家，幾乎沒有布置，頂多就是隔壁有兩個小男孩的鄰居，在門口貼了一個南瓜圖案，上面寫了「BOY」。

怎麼一回事啊？我非常納悶。去年還聽說有人專門跑來我們的社區要糖往昔，這裡應該是很注重這種節日的。某人便說：「大人都擔心工作不保，無心布置吧！」聽來挺有可能的。

幾個月前，某公司還沒傳出賺錢的部門出問題前，該公司的人都十分慷慨，熱心參與各種活動。我們認識的華人，不管來自台灣或中國大陸，常有各種party（以小孩相關的party居多），彼此送禮來送禮去。最近就很少聽到這類活動了。

今年一月初，公婆家附近已經看不到任何聖誕節的布置，我們的社區還有。婆婆便說，那些裝飾的燈泡很耗電，而我們這一帶的人家收入較高，所以無所謂。原來這種節日布置跟家戶經濟息息有關。

我曾聽過窮苦的美國黑人家庭，為了要過聖誕節，平日縮衣節食，為的就是能有一點錢在聖誕節前買點東西來布置。這對不過節的人來說，聽來有點不可思議。但是這個資本主義國家，充滿這類事情，往往源自於比較心理。

像某人的一對來自中國大陸的同事，在女兒剛上高中時，把自己開過的Toyota Corolla送給女兒。他們沒想到，女兒不領情，嫌車爛，不肯要。那個女孩到了同學家，覺得別人的父母比較有錢，房子比較大，因此嫌棄父母的工作，覺得搞科學沒錢途，從商比較好。事實上，那對夫妻在某公司的位階不低，他們的收入，雖不能跟富豪相比，但是在美國的平均收入裡，已經是高水準的了。

那些因為父母的工作有危機，而無法過節，或者得低調過節的兒童，會感到難過嗎？如果和生活依舊富裕無虞的同伴相比，他們對於自己物質生活少了那麼一丁點，而感到難過的話，那恐怕是家庭教育的問題了。

在這個因為景氣，家戶經濟隨時都有變動的國家，教導子女如何不因為物質享受而得到快樂，應當是件重要的事。畢竟，沒有人能確定自己的工作能一直穩當，而不役於物的快樂，是不至於因為比較而動搖的。

至於今年的萬聖節，會有很多人來要糖嗎？到時才知道了。

相關： Trick or treat！我的第一個萬聖節

跳蚤危機

前不久我們家鬧蟻災。不知何處來的螞蟻，在浴室附近出現，然後入侵臥室。捉狂的我們，聽了友人的話，買了Grant's Kills Ants，替代殺蟲劑，處理掉惱人的螞蟻。朋友那時還說，最好別種玫瑰，否則很容易招來各種惱人的昆蟲，像螞蟻、蜂等。這些昆蟲我們的院子裡都有，因此蜘 蛛也不少。

沒想到，這幾天蟲蟲危機又來了。這次更令人頭痛，因為是跳蚤！！！

我們沒養寵物，應當沒有跳蚤。我百思不解，不知跳蚤從何而來，這些天來過我們家的，只有西語裔的清潔婦和治療師。某人認為是我去散步時，被狗身上的跳蚤咬到，這附近常有人遛狗，養狗的鄰居很多。跳蚤可以路上存活多久？我不知道。倒是很清楚地在腿上發現好幾個紅豆包，癢到不能睡，非常痛苦。白天勤洗被褥，但是紅豆包持續增加。由於我們家有地毯，可能變成跳蚤窩，因此非常棘手，我不知該如何處理。

婆婆聽了，建議我們去ome Depot買一種flea paper，據說是黏在插座上，以熱氣吸附跳蚤。但是某人沒買到，在店員的建議下，買了Borax洗劑回來。先用吸塵器把四處吸一遍，然後灑Borax，隔一陣子再吸掉。據說Borax會讓跳蚤脫水死亡。不知道這東西有沒效，要過幾天才知道。

那名店員還告訴某人，跳蚤非常難清除，她的前一任屋主養狗，她自己養貓，屋裡很多跳蚤，請過專人清潔，還是清不掉。聽來不是什麼好消息啊。而且冬天是雨季，跳蚤可以生存的時間更長，真令人不知該如何是好。

現在找不到白花油，暫時只好用萬金油止癢，希望今晚可以睡著。

側記美國大企業無情的一天

自從某公司賺錢的事業榮景不再，裁員之說，便早在幾個月前傳出。只是，大家都不知道是哪一天，以及誰會是倒楣鬼。

在美國，換工作有時等於人生的重新洗牌。工作沒了，可能緊接著房貸、保險等都繳不出來，必須搬家，然後一堆東西都要跟著改變。

 於是前不久，一個鄰居兼某人的同事，便緊張兮兮地在假日打電話給某人探聽消息，以為他跟部門大主管比較熟，會知道一些內幕。但是某人並不知道那位同事工作會不會保住，他連自己的工作保不保得住都不知道。

昨天他回家，便臉色凝重地跟我說是明天。因為部屬會被解雇的主管，都被找去談話。他的一些同事已經被找去談話。他說，他的手下應該沒事，因為他沒被找去，但他不知道他的上司有沒被找去。

他的前一個公司解雇員工時，為了避免影響士氣，一宣布哪些人被解雇，警衛立刻進去把那些人架走，以免他們留在公司影響其他人的心情，所以他們連收東西的時間都沒有，只能等到大家下班才能回去收拾一下，而且警衛會在旁監督。聽起來，比台灣的一些企業還狠。

今 天某人沒有提早回家，我心想，應該沒事吧。但他回家時，很不開心。他說，Ｊ被解雇了。Ｊ是我們認識的上海人，位階不低，是他們部門被解雇的人中，位階最高 的。某人為她抱不平，因為她工作表現不錯，很多表現比她差的，都沒事。

某人和另一個台灣來的同事去安慰Ｊ，跟她說，可以休息一陣子，陪陪三歲的女兒和十個月大的兒子。而且，她在同公司的丈夫工 作保住了，而他是他們夫妻中工作比較難找的人，她則容易找到工作，目前也有幾個面試機會，算是不幸中的大幸了。然而，這並不能真正的安慰她。因為離開這間 公司，她就算找到工作，也可能在很遙遠的地方，那表示他們全家的變動隨之而來，怎麼安排都很棘手。 

某人事後得知很多夫妻檔被解雇，他不解。另外的同事 說，這樣反倒好，因為一個被解雇，另一個遲早也得走，這樣只有一方領到解雇金。如果兩個都被解雇，可以同時找工作，然後搬家，而且都有一筆優渥的解雇金。

某 人說，應該找同事來包餃子，因為相聚的時間不多了，明年初又有一波裁員。另一方面，這地區的房價由某公司撐起，要是某公司垮了，這裡的房價將會大跌。若要 全身而退，不能太晚啟動退出機制。所以他要我有心理準備，我們遲早得離開加州，他在東岸才有較多相關工作機會。 

想到要離開華人資源多的加州，搬家搬到回台灣路程遙遠的東岸，生活又要有大變動，我也不禁茫然起來。

主站因颱風造成的停電停機中

因為颱風造成的停電，主站從昨日起停機。要等機器管理員十三日返台以後才能重開。因此最快也要等到十三日才會復站。

「碗粿」怎麼唸？

身為台灣人，沒吃過碗粿，應該也聽過。碗粿是河洛人的說法，客家人都稱水粄。不管哪個稱呼，都是指碗狀的軟性米食。

我記得三歲半到六歲左右，我在天主教幼稚園的中餐常是一小塊水粄，好像是五元左右。水粄有甜有鹹，甜的都是土黃色，那是用了黃砂糖的緣故。鹹的則是白色，上面灑了一些蘿蔔乾，或者豆乾，吃的時候淋些醬油膏。

離開客家村之後，水粄的記憶悠然遠去。

大四的某一天，和室友走出宿舍，準備去上Ｐ系的課。我們在宿舍門口的一個小攤買早餐。我瞥見水粄＼碗粿在其中，便用字正腔圓的國語說：「我要一個碗粿。（是的，每一個字我都用國語講）」那個小販一時沒聽懂，而我那個高雄岡山來的室友幾秒後，差點笑岔了氣。

這件事在隔年重演。我在高雄某地的廟口，跟一個小店老闆娘說同樣一句話，立刻成為全店的焦點。

眾同伴（南部人居多）的反應是：「原來『挖桂』（河洛音）的國語是這樣講的！」還有人第二天跟我說：「我去查了字典，真的是念碗粿（音：晚果）耶！」不過他們覺得好笑的成分居多。
小店其他客人：「我從不知道『挖桂』有其他的講法耶！」

我突然有種走錯地方的感覺，一堆烏鴉從頭上飛過。

如今身在異國，這種感覺倒是不時出現。不過，幸好加州是各人種匯集之處，稍加解釋也就行了，不至於讓我有不舒服的感覺。

後記：我問某人知不知道「挖桂」是什麼。他立刻做了一個挖地的動作，然後跪下來，跟我說：「很累耶！」實在很爆笑。他跟我顯然是同一國的，我們不習慣在一種語言中混用另一種語言。