這幾週因為在網路上訂食物不容易，為了湊免運費，不得已買一些我從沒買過的食物。收到之後，就進入被考驗的狀態。因為最近看了很多食物因為供需不良而導致浪費的新聞，偏偏有些地方饑饉在即，做為一個在農家長大的小孩，我不允許自己浪費食物。
還好，我們生活在一個網路發達、資訊充足的時代，不知道怎麼處理、料理食物，上網查詢即可。只要會讀食譜，照本演練，如果沒有八九分，五六分應該也能拿到。
有天收到一批看起來肥滋滋的五花肉，就決定做我這輩子還沒做過的有五花肉的肉燥(以前都只有豬絞肉)。
查了幾個肉燥食譜後，我把我手邊有的香料等，都排列出來：五香粉、八角、花椒、白胡椒和油蔥酥等。想到小Ｊ不吃肥肉，於是我把同時間收到的豬絞肉和鹵豆乾也都加進去。在台灣花個新台幣50元可以吃的肉燥飯，在我這因此變得成本很高。五花肉丁 2 磅 $14.99 + 凍豬絞肉 2 磅 $9.99 + 古早味 台灣鹵豆乾 1 磅 $13.99= $38.97。這還不算我付的小費、還有其他佐料、花椒、胡椒、八角、五香粉等等。在台灣吃個滷肉，一般應該不會花到$1200的。此時家裡醬油只剩最後一瓶。這鍋滷肉顯得特別珍貴，因為我用掉好多醬油來成就它。
站在爐台旁炒肉時，在回憶裡苦苦搜尋，我沒印象小時候在家裡吃肉燥飯，我覺得那是閩南人的食物。我有印象的是阿婆做的客家封肉，我最喜歡最上面那層咖啡色帶著些許油光，一咬就覺得軟嫩帶有彈性的質地，我不喜歡下面那層軟綿綿的肥肉，更不喜歡最下面那層硬硬的瘦肉。然而，那不是一道經常上桌的菜，我記憶裡只吃過兩回。我媽大概因為怕胖，同時覺得阿婆之所以後來中風，跟她愛吃這些高膽固醇的食物有關，我回到爸媽家後，就沒機會吃客家封肉了，也沒有滷肉這種食物。
阿婆沒讀過書，也不識字，但她的腦子裡記了很多食譜。我媽買過一些食譜，真正用到的機會不多，她比阿婆幸運的是，不用做很多大菜應付逢年過節祭祖拜神請客的需求。當然，最幸運的還是我，我比家裡的人學歷高，但很少記食譜，因為我有食譜書，可以上網查了印出來，或者進廚房前看過別人的影片，靠著大致的印象自由發揮。一代與下一代之間，免不了有許多家庭味永遠地遺失了。
那天肉燥上桌後，我本以為小Ｊ會把肥肉挑掉，但他沒有，只是抱怨肥肉太大，說在台南吃的肉燥肥肉沒那麼大。後來我在網路上找個圖給他看，並沒有特別大。那次因為我沒把香料用藥材包包起來，兩個小孩抱怨吃到花椒粒和白胡椒粒的感覺很難過。
隔了幾天，我發現同一批收到的兩磅烤肉專用五花肉薄片還是很肥，最後切丁，再做一次肉燥，然後加了八個蛋一起滷。這次我把香料都放到藥材包。但是小Ｊ還是抱怨，因為我切了薑進去。這回因為我買到一罐台灣黑龍鹵肉醬，號稱「只需一種調料就可以做出地道台灣鹵肉飯」，配料就跟上次有點不一樣，老抽醬油加的比較少，顏色似乎淡了點。做一鍋滷肉，至少可以吃了兩三頓，第一頓配飯，當晚餐；第二頓配五木油麵，當午餐。
但是我吃著覺得少了一味，想了很久都沒想到。一直到那天睡前才想起來，我忘記加油蔥酥了，那個鹹湯圓裡的油蔥酥、貢丸湯裡的油蔥酥、蘿蔔糕湯裡的油蔥酥，我記憶裡帶著客家味的油蔥酥，而我卻在不經意間忘了它。
平日我們家一週通常會有兩次在外頭用餐的機會。自從新冠疫情在北加傳出後(也許更早)，為了杜絕風險，我們不再去外頭用餐了，我每天煮飯煮到很煩。於是，當政府規定我們居家避疫後，本地的幾個台灣人團購生意特別好，似乎並不讓人意外。每天要張羅吃的，實在是一件很煩人的事。如果有方便的食物來源，大家自然趨之若鶩。
但我有別的擔心和考量。根據報載，自從武漢肺炎疫情傳出後，美國很多中餐館都遭殃，乏人問津。我們這些平時每週都會去一次的人，為了安全都不去了，何況是其他人？然而我們家附近這家中餐館開業八年多來，是我們日常生活裡的小確幸。同時，為了本地的經濟著想，我們不希望本地的店家接連倒閉，不然這裡成了鬼城，之後免不了會有經濟和治安等問題。這個時候，本地小餐館小店比以往更需要我們的支持。
再加上政府啟動緊急狀態後，有很多新措施，群聚不但不安全，甚至可能違法。想起往常一堆人在停車場都是擠在一起排隊領團購的，怎麼想都覺得不太妥當，於是我這段時間不再訂洛杉磯來的團購食物了。如果目前開銷都花在吃的東西上，外食的機會有限，不管怎麼說，我們的消費都應該留給本地的商家，因為他們繳房租、繳稅和養員工，我們給他們的所有的花費都跟帶動本地經濟和建設有關。但我們跟外地團購的消費，並不會讓開團的人繳稅給本地政府，遑論減少失業機會。更重要的是，其實有些團購的東西，本地的餐廳就可以做，而且在現行的規定下，去餐廳領外賣是合法的，沒有任何疑慮。
很多人現在不敢點外食的原因是，怕食物不安全。外賣食物拿回來再加熱，會比直接吃好。所以最好就是我們能跟中餐館訂購他們的冷凍食物，這樣我們一定要加熱夠久到合適的溫度才吃。而且冷凍食物可以一次買多，這樣解決我們好幾餐的問題，我們也可以在中餐館裡多消費一些。
我於是傳訊給一位人脈很廣且開了兩個團的大姐，請她幫忙建議附近的中餐館賣冷凍食品，因為現在大部分的人成天都待在家裡，一日三餐，一週二十一頓飯，若每頓都自己親力親為，實在好累，若有現成的冷凍食品，我們就可以省很多力，而餐館則多個收入來源。她那天中午去點外賣時就跟老闆娘說了，晚上換我去點外賣時，老闆娘說她聽那位大姐說了，她會先弄菜單出來，然後悄聲地跟我說，她其實不是在乎倒閉問題，而是她的員工都跟著她很久了，不捨得他們失業。我聽了有點意外，老闆娘那麼容易就接受了？我本來以為可能要很多說客才行，所以還盤算要再找一些人來幫忙。聽到她很爽快的答應，心裡其實有點不踏實，不知道她的下一步需要多少時間。我去點餐時，只看到一個送餐的司機在外頭等著，感覺生意很不好，我有點擔心她們撐不過去。我暗暗算了算，廚師有四名，跑堂有兩三名，她要是關店，至少七個人會失業。
第二週我去拿外賣時，老闆娘說她們冷凍食品菜單出來了，還有一份昨晚做好的冷凍水餃，問我要不要，我當然說好。第二天中午就把那包水餃煮來吃。我們家兩個小孩平日不愛水餃，以前訂過某個團購水餃，雖然有些人說好吃，我們家的小孩一點不賞臉，所以我就不訂了。但這次的水餃他們一吃就說好吃，因為油菜心、蝦和豬肉的組合帶出一種有清甜的特殊口感。當晚我又訂了一批水餃和鍋貼，然後把冷凍庫塞到半滿。
有人之前跟我說，很多中餐館沒有很大的冷凍空間，所以不可能賣冷凍食品。這家中餐館倒是用一個很好的方式解決這件事。老闆娘提供一個菜單，品項並不算多，大約十來項，就是不同口味的包子、蔥油餅、鍋貼和水餃等，可以涵蓋早餐到晚餐的需求。客人必須在取貨前一天電話訂購，且告知取貨時間，這樣她們可以安排食材、準備冷凍食品的時間(有時是下午休息時間包水餃，或晚上包)、數量和儲存空間。這樣就沒有預先準備某種東西過多卻滯銷，造成庫存空間不足等問題。
我在本地的台灣人群組裡幫忙宣傳了兩次，準確地說，我只是提供資訊，去過這間餐館的人早有定見，我不需要多著墨。但我並不知道效果如何，也許很多人會自製麵食，就不需要跟餐館買。第三週我又去拿外賣和冷凍食品時，她們的冷凍食品銷售似乎頗有起色，老闆娘很高興地跟我說，都虧那位大姐給她的好主意。我聽了笑笑，沒說什麼。只要她們能度過這段時間就好。
前天我訂了第三批冷凍食品。我去拿的時候，前面一個客人帶了一個大冰袋去裝了好多冷凍食品，我後面還有人排隊，那是居家避疫以來，我第一次在店裡看到他們忙不過來的景象。老闆娘幫我把冷凍食品放到車廂，說有客人提到我和那位大姐幫忙宣傳而來買的，現在冷凍食品賣得很好，她要謝謝我們。我笑著說，能幫到大家就是最好的事。為他們擔憂的心，似乎可以放下了。
今天我跟之前上橋樑課程的同學聯絡，確認她們都健康無恙，同時跟她們說，在疫苗出來前，我們不適合跟老師見面了，下次同學會可能會是明年了。畢竟老師年紀太大了，是高危險群。同時要請大家有空跟老師聯絡，確認她一切都好。我同時問我們之中唯一還在工作的印尼同學，是否有戴口罩去日本餐廳工作，日常買菜吃飯有沒問題，畢竟她一個人遠離家鄉和家人獨自在這工作和生活，不像我們其他人有家人可以幫忙，所以我盡可能提供她一些本地資訊。我把中餐館冷凍食品清單傳給她，她看到時很開心，說她很想念這些食物，終於有機會買一些存在她的冰箱了。
這些種種證明了在這種艱困的時候，人還是有各種新的、過去未被注意或重視的需求。若有人能看見，且牽起供應和需求兩端的線頭，加以連結，小店還是有可能撐過這麼艱難的時期。希望每個努力的靈魂都能健康順利地通過這段時間的考驗。
居家防疫滿三週，終於等來CDC要美國人戴口罩的新聞。國務院罕見地要求所有海外美國人盡速回美。
前者我幾天前已嗅出端倪，因為媒體報導開始出現越來越多關於口罩的報導，讓我看到了情勢逆轉的跡象。後者只是再次讓人感覺此時有如戰時。
看了有點空的冰箱，以及天氣預報，決定今天非得在週末和接連的雨天到來前出門補貨不可。中午前去Trader Joe's補貨，排隊的人龍好長，而且好多人都戴了口罩和手套，大概有一半吧，各種族裔都有。不只是買菜的人，連去旁邊墨西哥餐廳拿外賣的兩名工人也是。之前CDC說，折成三角狀的bandana也可以替代口罩。有些人在路上看到了，覺得很奇怪，因為很多西洋電影裡的搶匪都用bandana遮住臉的下方。不過我沒看到任何人用這種。排在我後面的年輕女子不但沒戴口罩，還一直講手機，讓我有點怕怕的，因為昨天有新聞說講話和呼吸就可能傳染了。地上雖然有膠帶貼的距離，但並沒有到真正的六呎。
TJ從上週開始，就有人在門外消毒推車且管制人數，這次還有人會發瓶裝水給排隊等候的顧客(需要的才拿)。同時，這次店內被允許的人數比上週還要少，加上比較多人戴口罩，感覺比較安全。雖然有些人還是不太注意和別人的距離，但有些人已經很警覺了，在別人拿商品時，會稍微等別人離開才過去同一區。這次換義大利麵和罐頭那區又空了一半，看來不少人最近常吃義大利麵。其實我們家也是，但好在還有Costco買的阿舍乾麵和weee買來的曾拌麵偶爾換個口味。小Ｊ喜歡的鬆餅粉也沒了。最近大蒜很難買，終於在這買到了。我排隊花了25分鐘，挑東西花了20分鐘，結帳又花了10分鐘。
排隊結帳時，看到前面的女士買了一瓶造型特殊的伏特加，上面有個小衣服，挺有意思的。現在不能用自己的袋子，她說她不需要袋子，結帳完就推著一車零散的東西走了。
這幾天隨著確診人數的增加，感覺政策越來越嚴，今天全美確診人數已超過27萬，另有7406人喪命。海邊、山上、公園等都關閉了，之前傳出人滿為患的國家公園也關了。基本上，大概沒有合法的地方讓人從事戶外活動。所以遛狗的人特別多，我覺得我們家外頭交通繁忙，主要是騎腳踏車的人和遛狗的人來來往往。出門購物感覺是我一週一次的透氣時間，但真不敢多逗留，不想增加家人任何風險，而且買了一堆東西回家，之後還有繁瑣的清潔消毒工作。
往昔簡單的小事，在此時都變成要如此慎重且大費周章。希望這種讓全球人民恐懼的大變動，一輩子就經歷這一次。