很多人到亞特蘭大都會到可口可樂世界(The World Of Coca Cola)一探。我們對可口可樂沒什麼特別興趣，只是門票包括在為了別的博物館所買的City Pass裏，既然剛到亞特蘭大的第一天，因為一早趕飛機幾乎沒睡到，整個人迷迷糊糊的，就從可口可樂創辦人蓋的The Candler Hotel Atlanta旅館晃去走馬看花。
可口可樂世界的展覽基本上就是一堆廣告和商品的集結，連影片都是各國廣告片的集結。不過他們有些小設計還算有意思，其中一個是猜食物氣味，不太好猜，我們好幾個都猜錯了，顯然我們不是那種有異於常人能力的好鼻師。
裡面介紹歷史的地方提到，可口可樂誕生後的頭七十年，都只賣五分錢，但冰塊的價格反而貴，因為那時沒有大量製造且便宜的製冰機，所以想要喝一瓶冰涼的可口可樂，是件奢侈的享受。所以連帶的周邊商品，在某一段時間，也跟財力有些關係。時移事遷，現在去餐廳裡點飲料要加冰塊，已經變成免費，飲料本身也不貴。如今的可口可樂，跟美國文化緊密結合。美國人到哪，可口可樂就會到哪。
這個建築裡最受歡迎的地方，是全世界各地碳酸飲料試喝區，不過很多人似乎把它當喝到飽。我們喝了幾種，都覺得很難喝，感覺跟喝感冒藥水差不多。不過可口可樂本來就是藥師發明的，要是沒有氣泡和冰涼的感覺，跟感冒藥水的相似度就更高了。當喝到一種叫「啊哈(AHA)」的氣泡水時，我的臉都扭曲了，這款飲料可以排在這區難喝飲料的前幾名。但是某人卻聽到有個小孩說，啊哈是他最喜歡的飲料。真是青菜蘿蔔，各有所愛。唯一覺得還可以的是中國的酸梅湯可樂。我想，我這輩子喝碳酸飲料的額度已經在這裡全部用完。那裏的地板黏黏的，每走一步都感覺走在蟑螂屋或黏鼠板上，邊走邊黏，顯然之前不少人把飲料灑在地上。
紀念品店的提袋率挺高的，它們的商品滿多元。只是，我對於免費幫他們宣傳沒興趣，就只買了小東西。對於我這種迷你股東來說，這次的參觀足夠給我一劑定心針，看到那麼多人依舊熱愛喝可樂，喜歡它的相關商品，那表示這個投資標的應該可以長期持有。
昨天傍晚送初中生去華盛頓特區的畢業旅行，不到十二小時，換某人和我到洛杉磯機場，飛亞特蘭大，好讓高中生可以安排他想很久的sleepover。
亞特蘭大機場大得讓我有些意外。為了提領行李，我們坐了免費的機場捷運，乾淨程度不輸台北捷運。我們從第一站坐到最後一站，共八站。站在車廂裏，看著電子看板輪流秀出英文、西文、簡體中文、韓文和一種無法辨識的語言(阿拉伯文?)。
從機場到旅館的路上，我們坐上一個象牙海岸來的黑人司機開的Uber。他本來在紐約待了五年，1996年搬到亞特蘭大，有個女兒在北加灣區當醫生。他本來只會說法語，英語和其他技能都是在美國才學的。未來準備要回象牙海岸養老，還建議我們可以去象牙海岸看看。
他說以前在紐約開計程車時，曾碰到一個黑人給他100美元要他開到某地，他答應了。沒想到那人上車就用槍指著他的頭要他去幾處送毒品，這是他第一次看到毒品。送完後，那人便說要殺了他，因爲他知道那人做的事。他怎麼苦苦哀求說絕不會密告警察都沒用，那人準備對他下手。此時車子開到沒油了，他說先去加油。那人在他下車加油時也下車跟著，始終跟他保持近距離以便持槍威脅他。當時加油站有個印度人注意到他的異狀。不一會兒，大批警察包圍加油站，那人被抓走，他才保住性命。此後他就不想待在紐約了，搬到亞特蘭大改開救護車。
因為探望女兒，他在北加灣區看過黑人在大白天打破路邊車窗搶劫，警車開過，卻完全沒理會，他因此對灣區印象欠佳。但比較紐約和舊金山，他覺得紐約比較危險。相較之下，他感覺亞特蘭大的人就好很多。他特別提醒我們跟遊民保持距離，頂多給小錢，不要對他們太親切。他說他從不相信那些人。
遊民是美國各地都有的問題，跟費城和紐奧良比起來，亞特蘭大主要街道還算乾淨，不過走到少有人跡的小路或建築旁時，還是可以看到遊民吃剩亂丟的食物容器和剩食。我記得之前去紐奧良時，我們曾在某條小路上聞到可怕的尿臭，我當時差點暈了。
亞特蘭大很少下雪，多年前難得下一次雪，就出了很多車禍，這位司機說，他是紐約來的，知道如何在雪地裡開車，難不倒他。跟加州相比，亞特蘭大春天的氣息特別濃厚，很多樹都冒出嫩綠的新葉，也有各種花樹。一路上，我著迷地看著車窗外的風景，數度稱讚這裡的樹太美了，那種新綠真是賞心悅目。司機聽了便笑說我是自然主義者(naturalist)。
下車後，我跟某人說，這司機在非洲應該是受過相當教育的人，雖然現在在美國做的不是白領工作。某人則跟我說，他公司裡有兩位非洲來的同事，小孩也都當醫生。看起來，第一代非洲移民也有很重視子女教育的，不輸亞裔。只是我們平常接觸不多，所以不清楚。
如果不住在加州，有辦法忍受整天塞車的交通、夏天跟台灣差不多濕熱的天氣、和回亞洲要花很長的飛行時間，亞特蘭大倒是可以考慮居住的地方。
一位三不五時就會詢問我健康狀況的朋友，有天跟我說：「如果妳在台灣，妳的病早就被治好了。」雖然我們都知道台灣的醫療比美國便宜，但品質是否勝於美國？醫療技術是否把美國先進？我不確定，畢竟我們只聽過台灣醫生到美國進修，可沒聽過美國醫生到台灣進修，而且健保停掉很多藥，這些藥倒是在美國還能取得。去年底回台，我決定試著比較一下。過去回台我頂多自費看中醫，這次我決定改自費看西醫。本來看到台北的大醫院有開設國際特別門診，但進一步搜尋相關訊息時，卻發現台大的「景福門診」被視為特權門診，反而不是外國人使用。而且問過某間醫院後，感覺其實挺麻煩的，最後還是用身分證字號掛號，只是用自費處理。
最近一、兩年，洛杉磯加大一直沒有對我的某個問題有確切的診斷，所以我帶著診斷書去台大。台大的醫生看了一下英文診斷書、聽完我的陳述，就說要做檢查，會排到至少三週以後，護士在旁邊說，還要加一週看報告。我跟他說，我只待兩週就要回美國了。他說，那就沒有辦法，在台大看診如果沒辦法等，就太難了。就這樣，前後只花了五分鐘，自費幾百塊。以沒有結果的談話費來看，不算便宜。
之後去看血液腫瘤科，一到診間，我看到醫生名字下貼了一張謝絕收禮的說明，嚇了一跳，懷疑我掛到名醫，附近其他診間的醫生可沒有那張說明。醫生不解讀洛杉磯加大的血液報告，直接要我去驗血，一週的鐵劑和抽血檢查加掛號費，是$2785，比美國用保險做同樣的事便宜多少，我不確定。之後的結果顯示，我的白血球正常。但是返美後幾週，我在洛杉磯加大抽血檢查，白血球數值還是偏低。到底是兩地的標準不同，還是美國的檢驗儀器比較靈敏，我不知道。洛杉磯加大的病患可以在網站上查看檢驗的歷史數據，但台大醫生並沒有幫我列印檢查結果，也沒讓我用手機拍照，所以無從比較。
後來去一家我以往覺得小而美的一間私立醫院看某個問題。被要求先做一項小檢查，檢查結果出來後，坐在診間外的護士用一般音量跟我說我有某個狀況。那個診間當時至少有二十人左右，我要看的醫生診間最裡面的角落，但那一區也有七八個病患候診，所以他們都聽得到護士講的話。我回台灣掛號前，想到以前在台灣看醫生，最討厭的事，就是護士一次叫兩個人在診間內候診，以省時間。所以那兩個人都聽到正在看診的人的問題，毫無隱私可言。子曰：「非禮勿聽」，想到這狀況，我就不舒服，所以回台前打聽過台灣是否還是這樣，有人跟我說，現在不會了。但是沒想到，居然碰到護士在候診間講病人的問題，侵犯隱私的狀況根本沒有改善，甚至更糟了。想到洛杉磯兒童醫院嚴格遵循HIPAA法案(The Health Insurance Portability and Accountability Act)，甚至在電梯間貼布告，要求大家不要在裏頭討論病情，以免侵犯隱私。在欠缺相關制度的狀況下，台灣的醫護人員顯然沒有這種認知。那間醫院的醫護人員英文能力算不錯，醫生把我的美國病例完整的看過，中間他想到某個細節，一時找不到時，診間內的護士很快就翻到那一頁指給他看。然而，他們卻沒有跟美國醫護人員一樣懂得尊重和保護病人的隱私。台灣醫療便宜的癥結，恐怕除了壓榨醫護人員的時間和生活品質，同樣也犧牲了病人的隱私和時間，在台灣的候診時間，實在比美國長許多。
那個醫生很快地幫我安排一項檢查，在台灣，要在手術室進行，在洛杉磯加大，在一般診間就有儀器可以做。同樣的檢查，結果卻不一樣。台灣的醫生說我有某個狀況，應該要做手術，但我就要返美了，自然不可能做。後來慶幸好在時間不夠，因為美國的醫生說那個根本不是甚麼問題，不需要做手術。台灣的醫生現在是否有過度醫療行為，明明不需要用手術處理的狀況，為了賺錢，卻說要做手術，這我就不清楚了。
這是一趟讓我自己陷入迷霧之中的醫療之旅，台灣的醫療比較好嗎？我無法確定，但可以肯定的是，兩地各有優劣。至於台灣的醫療是否好到讓僑胞回台一定會去看病，或有沒有辦法吸引國外的病患，那是另一回事了。
前不久看到新聞提到，王永慶兒子王文祥和他太太捐了三百萬美元給洛杉磯Cedars-Sinai醫院的急診醫學部。這是一家口碑很好的進階醫院，通常要由其他醫生轉診，且獲得該醫院的醫生審核通過後，才能去看診。他們的公關稿並沒說王文祥是他們的病患，只含糊提到兩方關係始於21年前，此外，當中提到這筆捐款要醫治的是潛在但尚未危及生命的創傷或疾病，包括傳染病、婦科、眼科和耳鼻喉科等的緊急狀況。不禁想到，王文祥過去曾罹患鼻咽癌，根據今周刊報導，因為美國這方面的病例不多，所以他在香港接受治療，而且奇蹟式的痊癒。王永慶家族明明就有一間大型的長庚紀念醫院，但王永祥卻選擇在國外就診，這說明他們比較信任國外的醫療。
我每次看到有些台灣人三不五時汙名化僑胞濫用健保，就會想到兩地醫療的差異。恐怕那些喜歡汙名化不同群族的人，是永遠無法理解他們的視野有多狹窄。