Debby：California diaspora

亞特蘭大的第一印象

昨天傍晚送初中生去華盛頓特區的畢業旅行，不到十二小時，換某人和我到洛杉磯機場，飛亞特蘭大，好讓高中生可以安排他想很久的sleepover。

亞特蘭大機場大得讓我有些意外。為了提領行李，我們坐了免費的機場捷運，乾淨程度不輸台北捷運。我們從第一站坐到最後一站，共八站。站在車廂裏，看著電子看板輪流秀出英文、西文、簡體中文、韓文和一種無法辨識的語言(阿拉伯文?)。

從機場到旅館的路上，我們坐上一個象牙海岸來的黑人司機開的Uber。他本來在紐約待了五年，1996年搬到亞特蘭大，有個女兒在北加灣區當醫生。他本來只會說法語，英語和其他技能都是在美國才學的。未來準備要回象牙海岸養老，還建議我們可以去象牙海岸看看。

他說以前在紐約開計程車時，曾碰到一個黑人給他100美元要他開到某地，他答應了。沒想到那人上車就用槍指著他的頭要他去幾處送毒品，這是他第一次看到毒品。送完後，那人便說要殺了他，因爲他知道那人做的事。他怎麼苦苦哀求說絕不會密告警察都沒用，那人準備對他下手。此時車子開到沒油了，他說先去加油。那人在他下車加油時也下車跟著，始終跟他保持近距離以便持槍威脅他。當時加油站有個印度人注意到他的異狀。不一會兒，大批警察包圍加油站，那人被抓走，他才保住性命。此後他就不想待在紐約了，搬到亞特蘭大改開救護車。

因為探望女兒，他在北加灣區看過黑人在大白天打破路邊車窗搶劫，警車開過，卻完全沒理會，他因此對灣區印象欠佳。但比較紐約和舊金山，他覺得紐約比較危險。相較之下，他感覺亞特蘭大的人就好很多。他特別提醒我們跟遊民保持距離，頂多給小錢，不要對他們太親切。他說他從不相信那些人。

遊民是美國各地都有的問題，跟費城和紐奧良比起來，亞特蘭大主要街道還算乾淨，不過走到少有人跡的小路或建築旁時，還是可以看到遊民吃剩亂丟的食物容器和剩食。我記得之前去紐奧良時，我們曾在某條小路上聞到可怕的尿臭，我當時差點暈了。

亞特蘭大很少下雪，多年前難得下一次雪，就出了很多車禍，這位司機說，他是紐約來的，知道如何在雪地裡開車，難不倒他。跟加州相比，亞特蘭大春天的氣息特別濃厚，很多樹都冒出嫩綠的新葉，也有各種花樹。一路上，我著迷地看著車窗外的風景，數度稱讚這裡的樹太美了，那種新綠真是賞心悅目。司機聽了便笑說我是自然主義者(naturalist)。

下車後，我跟某人說，這司機在非洲應該是受過相當教育的人，雖然現在在美國做的不是白領工作。某人則跟我說，他公司裡有兩位非洲來的同事，小孩也都當醫生。看起來，第一代非洲移民也有很重視子女教育的，不輸亞裔。只是我們平常接觸不多，所以不清楚。

如果不住在加州，有辦法忍受整天塞車的交通、夏天跟台灣差不多濕熱的天氣、和回亞洲要花很長的飛行時間，亞特蘭大倒是可以考慮居住的地方。