小Ｊ三月初開始上preschool。第二天，他的櫃子裡放了張通知，是學校要家長捐款，最後一頁是整面的表格，要填寫捐款人的姓名和捐款金額，顯然是要我們拿給其他人募款。這募款還帶有迷你健行活動，日子剛好是小Ｊ不去那天。但我看到捐款表就傻眼，問某人該怎麼辦？
我們在這人面不廣，我的臉皮沒厚到可以跟朋友說這件事，要捐款當然就是自己捐了。但是要捐多少？某人說，我就跟老師說，他才剛去，我們下次再捐。這種話，我根本說不出口。
我很怕不捐的話，小Ｊ會受到差別待遇。我小時候念私立學校，學校三不五時就跟家長募捐。我們家境不好，捐個一兩千就很了不起了，更多也捐不出來。好在我成績好，大部分時候碰到的老師還不錯。偏偏我在小學六年級那年碰到一個勢利的老師。雖然畢業考第一名，但是老師給我的獎項卻是第六名的家長會長獎，頒獎前幾天，又多插一個獎，給了另一名成績不如我的同學。而領第一名市長獎的是家長會長的兒子。
這陰影在我看到小Ｊ捐款表時浮現。現在當然沒成績的比較，但是小Ｊ是很害羞的孩子，我希望老師能多注意他一點。而我不可能像某些華人媽媽那樣，花大錢買名牌零錢包什麼的送老師。我猶豫了很久，又問了某人幾次到底要不要捐、要捐多少等問題，某人要我自己決定。在捐款截止的那天，因為學校在門口貼了佈告聲明這筆款項是要做小朋友尺寸的廁所、洗手臺等之用，這正好是之前我希望、而他們沒有的設備，於是沒經驗的我填了45元的支票交到校長那去。至於迷你健行活動當天，雖然小Ｊ沒去，但我看到另外一張表，有家長認領供應或捐冰淇淋、小甜點等項目。
過了不久，學校公布捐款總金額。我算了一下全部的學生人數，平均一人捐三十幾元。看來我們捐多了一點，下次就照平均數捐好了。照這點來看，這學校比我當年在台灣讀的學校好多了，因為以前我的學校從不公布募款款項，難怪後來爆出校長的貪瀆事件。
不過，美國私立學校的捐款活動真的滿多。八月的時候，學校又要家長捐沙子，還說可以抵稅。不過沙太重，我就沒捐了。兩個小孩都上私立學校的朋友說，私立學校本來就這樣，連老師進修都要家長捐款，否則，學校哪有錢？
九月開學以後，小Ｊ上兩間學校，小Ｐ也去兩個不同的地方上課。上課第一週，我就拿到兩個公立學校的募款單。一間是賣一包六、七元的各種特別形狀的義大利麵，另外一間則是買各種可以貼在學校用品上的標籤和棉衫。這次同樣也是拿到一整頁的表格。既然某人不肯帶去給同事認捐，我也不想拿給認識的人，就自己照心意購買認捐了。
另一位有大一點小孩的朋友說，很多小朋友的課外活動也都要賣糖果餅乾巧克力等東西募款，大多數的時候，都是家長自己掏腰包吃下來的。這我知道，之前某人就買過女童軍餅乾。來敲門的女童軍的爸爸，就抱著小狗站在不遠處看著。
聽說送小孩參加這些活動都所費不貲，偏偏參加活動後，小孩還要挨家挨戶募款，募不到，就變成家長出錢……說不定這樣訓練出來的美國小孩都有當直銷商的潛力！
除了學校捐款，聽說聖誕節前也得送老師禮物。不過昨天我在世界日報看到一篇〈華人送老師大禮 壞了行情〉，這些海派的華人家長送禮的時機還不少。讀完我只能祈禱兩個小孩求學路上都不要碰到這種同學。不過美國感覺是比較有制度的地方，希望就算有這種同學家長，也不至於讓小孩挨老師的大小眼。