中午去preschool接小Ｐ回家時，老師趕緊叫住我，問我：「osito是甚麼意思？是中文嗎？」她說，今天她們幫帝王斑蝶的毛毛蟲取名字，小Ｐ就提議osito，最後大家投票通過。但是老師沒聽過osito，不知道是甚麼意思，特地問我。
我聽了就想笑。前陣子開始，小Ｐ跟他哥沒事就osito來osito去，我問那是什麼？小Ｊ說是西班牙文的小熊，他從書上看的。可是看他笑到不行的樣子，我半信半疑，不過一直忘記去查。沒想到小Ｐ居然會在班上取毛毛蟲名字時講這個字。我告訴老師來由之後，老師便趕緊用手機查，我回家之後也查了，真的是西班牙文的小熊。
但是google發音的osito跟兩個小孩的發音不一樣，我便要某人問問他會西班牙文的同事。得到的回音是跟小孩的發音一樣，他同事還說，osito是個好名字。所以某人回家後就要小孩以後彼此打招呼時說："Hi, osito!" 我覺得既然要用西班牙文，那就通通用西班牙文，應該是："Hola, osito!"
但是，等等，我說，我們明明是華人，為甚麼不用自己的語言？小Ｐ應該選個中文字去命名那隻毛毛蟲，而不是講個西班牙文的字。雖說加州每四個小孩就有一個會講西班牙文，但小Ｐ和小Ｊ班上都沒有，所以才會弄到大家都不知道osito是甚麼意思。說到外語，小Ｐ倒是有同學家裡講德語，幾個月前教過他們用德文唸數字，小Ｐ也要我用中文寫數字拿去班上，他用中文教同學唸數字。中文顯然比德文難多了，他們有同學因此學會一點德文，但是沒人學會中文。
小Ｐ回家的路上跟我說，其他人提議的名字還有rosy〔玫瑰色〕和what's up〔發生甚麼事〕，他提議的osito有七票，連老師都舉手選osito。帝王斑蝶是橘黃色帶黑色線條的蝴蝶，what's up不適合當名字，如果只有這幾個選擇的話，我也選osito，因為其他兩者在可以理解的語言範圍內都被排除了。
但是確認osito是小熊之後，我現在一想到那隻毛毛蟲，就有一種奇怪的衝突感。希望它好好吃好好長，之後變成一隻壯麗的帝王斑蝶，有點小熊的氣勢。
轉眼今年秋天小Ｐ就要進幼稚園了。二月的時候，我幫兩個小孩填好報名表，送去學區辦公室抽這一帶的科學小學。一直等到上週，才收到兩封令人失望的通知，他們都沒抽到，小Ｊ候補第11名，小Ｐ候補第81名。
之前曾有個媽媽跟我說，一年級以上會比較好抽，因為很多人不喜歡小孩轉學，抽的人比第一年少。但是第二年以後，相對名額也少，除非有小孩轉學，否則根本不可能有空缺的機會。有個越南朋友就說，她先生去灣區工作後，她們對於要不要搬家猶豫不決，就要人要她趕快決定，因為他們家兩個小孩都念這所科學小學，有很多人排隊等著念，巴不得他們家兩個名額能空出來。她說，她們學校每週都有校外教學，活動很多。另一個當過小學老師的美國奶奶也說這學校教得好，她的外孫女現在念三年級，作文寫得很好。不過，等了這麼久，我放了兩個名額去抽，一個小孩都沒抽到，候補順序那麼後面，今年就甚麼都別想了。
這週跟小Ｐ班上一個印度媽媽一聊才知道，科學小學收四班，每班22人。也就是說，幾乎要全部的人都不念，小Ｐ才有機會。算一算，大概至少有兩百人左右去抽。因為小Ｐ的印度同學候補89名，她們還知道有人是候補103名。
小Ｐ的老師倒是說，這小學剛開始的時候，本地的家長都趨之若鶩。他們不過就是有很多園藝課程，這種活動在自家進行就可，不需要特別去上這間小學。而且這間小學周圍很難停車，每逢上下學，家長要花很多時間。某人聽了很同意。家長能做的當然很多，有人乾脆自己教小孩，沒讓小孩上學了。但我覺得小孩上學學的東西就算跟家裡學的一樣，可能在學校學的成效比較好，畢竟有同儕的陪伴和競爭，感覺不一樣。既然現在沒這個機會，也就只能想自己能做什麼了。
印度媽媽的女兒也要念我們這間小學，於是跟我打聽這間學校的狀況。他們的學區本來是另一間學校，但那間學校不好，所以他們選了我們這所。小Ｐ的老師和他們班另一個媽媽都曾說過我們這間學校很好。在小Ｊ上二年級之前，我會同意這學校還不錯。但今年小Ｊ的班導師有兩名，各來兩天和三天。她們都有比較小的小孩，也許沒那麼多時間花在教學上，兩個人的銜接也不是很好，小Ｊ的作業有錯，她們從來不改，讓我覺得很失望。再加上他的同學常說一些不好的話，小Ｊ耳濡目染也學了不少，讓我受不了，想到孟母三遷的故事，於是想要讓他轉學。我曾在網上查這間學校的評價，有個家長說，如果你的小孩遇到好老師，你會覺得這所學校很好；反之，則不然。真是一點都沒錯。
前不久跟對面的太太聊天。她是鄰城的小學二年級老師，她也跟另一個老師合教一個班。她說，她的夥伴很有創意，她自己沒那麼有創意，但她很會教作文，所以兩人可以互補。她們班在她們學校還挺熱門，很多家長都希望自己小孩去她們班上。她所任職的小學是鄰城一所學生表現很好的學校，因為位在高房價區，學校經費相對充足。據小孩念過該校的一位台灣媽媽說，她們學校一開學，家長就要捐兩百元到美術、音樂和體育課去。而我們這間小學則是很辛苦地辦各種活動募捐，成效不見得顯著。對面的太太聽了就說，她們的學校有很有錢的家長，也有不有錢的家長，有錢的家長很熱心地捐款挹注學校的課程，幫助很大。
她的大兒子比小Ｐ大了九個月，其實去年就可以進幼稚園，但她說小孩的月份墊底，覺得小孩不夠成熟，所以讓小孩多念一年preschool，今年秋天才要跟小Ｐ一起上幼稚園。她並沒有準備把小孩送到自己任教的學校，也沒讓小孩抽科學小學，就準備讓小孩上我們這附近的小學。她說問過我們社區另一頭把小孩送到科學小學的媽媽，科學小學雖然在我們這個城，但有很多小孩是從其他城來的，所以小孩若想跟同學玩，都要跑比較遠。而且她和她先生都工作，靠她媽和婆婆幫忙帶小孩，念這附近的小學，她就不用趕著開車接送，她媽和婆婆都可以走路去接小孩。我們這附近的小孩也都是念這間學校的，和鄰居小孩念一樣的學校，感覺比較緊密。
她還跟我說，我們這間小學的API表現很好，在這個學區算表現很好的。我聽了便上網查，我們的小學在本城排第三。第一名是山上的小學，第二名是科學小學。看了第一名的族群分析，我覺得小孩表現的確跟家長有很大關係。山上小學有七成是白人，兩成是亞裔，這兩者加起來的比重遠超過其他學校。更關鍵的是，這所學校的家長有56%是研究所以上學歷，36%是大學畢業，這兩者比例是這一區最高的。虎父無犬子，這應該可以說明這學校的表現為何最佳。不過，這間學校有相對嚴重的恃強凌弱問題。除了網路上有家長提過校方忽視這問題，隔壁的上海太太就說她女兒在這間學校參加暑期活動時，碰到問題：「那些有錢的小孩喜歡欺負人。」衝著這點，某人便覺得這種學校不值得念，即使他很多中國大陸來的同事都對這學校趨之若鶩，不少人都住在這區。
我們在找學校時，能看的往往是學校過去的表現，最無法掌控的就是小孩會碰到的老師和同學。有時影響小孩最多的，正是我們無法掌握的因素。不管學校再好，如果小孩碰到嚴重的強欺弱問題，那無論如何是不可能念下去的。
我想了想，既然小Ｊ到目前為止都算喜歡他的學校，那就安心好好念吧。他們兩個聽到都沒抽到科學小學，樂得大聲歡呼。算啦，我做了我該做的，兒孫自有兒孫福，今年秋天就帶他們走路上學去。
昨天帶小Ｐ去看寶石和礦石展。我用iphone拍了一些照，拍到一半，手機容量滿了，因為我還沒把春假出去玩的相片刪掉，16MB自然不夠用。只好從包包裡拿出傳輸線失蹤的Fujifilm XF1想繼續拍，可是拍了幾張，換了不同模式，每張都出問題，不是過曝就是顏色失真，看來這相機是徹底完蛋了。
晚上查了一下，原來我是2013年11月買這台富士相機的。去年8月下旬，這台相機拍的相片就開始出現過曝問題，不管是在South Coast Botanic Garden，或是在Descanso Gardens拍的相片，都讓我很不滿意。那兩天天氣很熱，陽光很強，才用一年半的XF1居然就在烈日下走入末路。之後在室內它的表現還算正常，就是在加州烈日下會出狀況，感覺是個蒼白無力的相機，一點陽光都曬不了。但是昨天，它連室內的物體都拍不了，像個重症患者，甚麼也抓不住。
記得十幾年前偶然聽在某大任教的學長說，數位相機用五年就差不多了。我聽了很驚訝，我爸那台機械式老相機至少有二三十年的歷史吧，怎麼數位相機這麼短命？怎麼也沒想到，我居然後來會用到一台連兩年都撐不了的相機，而且還是富士出的。
很多使用者都說XF1的鏡頭容易出問題，但我這台到目前為止沒有這個問題，就只是過曝而已。我甚至看到有人說，他的XF1維修後不到一年又出現同樣的過曝問題。這樣的話，我要考慮送修嗎？美國送修的費用應該比台灣貴很多才是。
看來我應該直接物色下一台口袋機，不要再為這個快斷氣的相機費心。下一台不想再買富士相機，富士真是太傷我的心和口袋了。也許回頭考慮Canon和Sony的。
某人上週請假前，被同事問要去哪玩。他說要去河濱市〔Riverside, CA〕，他同事的反應都是納悶：「那裏有甚麼好玩的？」他接著說還有棕櫚泉〔Palm Springs, CA〕，大家才「喔」一聲。似乎大家都覺得棕櫚泉才是真正的目的地，我們只是借道河濱市而已。
我在查景點時，的確覺得棕櫚泉玩的地方比較多，河濱市沒甚麼。當初定這兩個地點，主要是想帶小孩去東邊靠近沙漠的地方玩。2013年的夏天，我們在最熱的時候去了大峽谷，一路上被華氏一百多度的高溫烤怕了，所以要再去沙漠一帶，選春天最好。這次出門剛好碰到比較涼爽的一週，河濱市不太熱，太陽出來後，穿一件上衣即可，早晚還是很涼。河濱市的好處是，這裡有大城的便利，卻沒有一些繁華大城所有的髒亂和衰敗之象，閒逛起來還挺愜意的。相較之下，棕櫚泉熱一些，滿街都是裝扮清涼的男女。這兩天看一些媒體的Coachella〔距離棕櫚泉約四十分鐘車程處〕音樂節時裝照，短褲短裙等出現頻率特別高。不過華氏八十幾度的熱，是我們可以接受的範圍，超過一百度就要受不了了。
從棕櫚泉回程的路上，我問小孩喜歡河濱市和棕櫚泉嗎，他們都表示肯定。看來以後的春假可以如法炮製一番，只是換掉一些景點和餐廳就好。暫且先列一下大致的行程，有機會再詳述各站。
第一天
中餐：Luscious Dumplings 潤豐元餃子店：919 W Duarte Rd.,Monrovia, CA 91016
下次不點湯麵。
下午：March Field Air Museum馬區航空博物館：22550 Van Buren Boulevard, March Air Reserve Base, CA 92518
Chinese Pavilion 華人先民紀念亭：河濱市圖書館旁
夜宿Mission Inn：3649 Mission Inn Ave, Riverside, CA 92501
這裡就是一個景點。
晚餐：Gol Brazilian Restaurant巴西烤肉吃到飽：10436 Magnolia Ave, Riverside, CA 92505
秤重部分算貴，口味不合，不會再去。
第二天
早餐：Simple Simon's Bakery & Bistro：3639 Main St, Riverside, CA 92501
份量不小，兩個小孩合吃一份即可。
Riverside Metropolitan Museum河濱市大都會博物館：3580 Mission Inn Avenue, Riverside, CA 92501
這裡展品不錯，我喜歡。在紀念品店幫小孩買了火車口哨。
The Riverside Art Museum河濱市美術館：3425 Mission Inn Avenue, Riverside, CA 92501
目前的展覽多為學生作品，只有一個牛仔攝影展比較有看頭。下次可跳過。
Riverside International Auto Museum 河濱國際汽車博物館： 815 Marlborough Ave, Riverside, CA 92507
一間小的汽車、賽車博物館，有瑪莎拉蒂、愛法羅密歐、法拉利、捷豹等名車，和一些賽車，就是沒有藍寶堅尼。還有一輛可愛的偉士牌速可達。據說老闆是義大利人。
中餐：Koreana Grill BBQ Buffet 韓國烤肉吃到飽： 10051 Magnolia Avenue, Suite A1,Riverside, CA 92503
傍晚逛棕櫚泉夜市(不確定是否每週四都有)，晚餐是夜市的烤肉捲和海鮮飯，都是吃氣氛的，其實不好吃，而且得坐在路邊邊趕蒼蠅邊吃。下次還是去餐館吃。
夜宿BEST WESTERN Inn at Palm Springs：1633 S Palm Canyon Drive,Palm Springs, CA 92264
地點尚可，房間有點舊，佈局倒比Mission Inn好，浴室在床後方的隔間，夜裡開燈不會照到臥室。早餐很差，蛋白質僅有冰鮮奶和冰的水煮蛋。下次換一家。
Palm Springs Aerial Tramway棕櫚泉360度旋轉纜車：1 Tramway Road,Palm Springs, CA92262
La Perlita Mexican Food 墨西哥餐廳：901 Crossley Rd., Palm Springs, CA 92264
食物不錯，只是要等久一點。
Palm Springs Air Museum棕櫚泉航空博物館：745 N Gene Autry Trl., Palm Springs, CA 92262
東西太多，沒看完，歐戰部分只瞄了一點。這間比馬區熱，要防曬。
晚餐： Sinbala辛巴樂：651 W Duarte Rd, ste F, Arcadia, CA 91007
小孩居然不愛台式貢丸湯和魚丸湯。他們吃墨西哥食物還比較樂，可能下次要換一家。
遺珠：棕櫚泉美術館。去逛夜市前，遠遠瞄到停車場對街的美術館這次有個展居然有中文字：「招魂」，後來看了簡介，是個華人藝術家的展覽，不知內容為何。時間太趕沒去成，感覺這間美術館比河濱市的大，水準比較好，下次要去看。
回程路上，小的說看了飛機又看了汽車博物館，他問何時能看火車博物館。結果我只好去查哪裡有火車博物館。唉，只生兒子的媽媽真可憐，他們何時能陪我看美術館或娃娃博物館？某人說，有啊。上次回台時，我安排某人帶他們去袖珍博物館〔台北市中山區建國北路一段96號〕，他們也有看。我嘆氣，重點是，袖珍博物館不是專門的娃娃博物館，還有很多有意思的東西，男孩女孩都會喜歡。如果我要看一個被他們認定為「太女生」的博物館，他們應該不肯去，但我得陪他們去看軍機、賽車這種我不喜歡的東西。這就是媽媽和小孩的不同。隨著他們的成長，恐怕我未來還有很多行程是不能隨心所欲的。