April 03, 2016
有些酒不能喝，有些菜不能吃--Karma Indian Cuisine
前兩年在本地圖書館看到22本「神之雫」漫畫，是台灣尖端出版社出的，於是非常興奮地陸續借回家。看了才知道這是講有超能力的人的故事。男主角神咲雫每次一喝酒，就會被噴射到想像花園去，腦子裡會產生葡萄酒原料生成的環境和氛圍，還能在雪地裡聞到大老遠的酒味，真是一個農業奇才，舉世難有。
像我這種對酒一竅不通的人，是不可能喝了酒就在腦子裡產生各種畫面，但是我倒是體會過食物和酒的錯誤搭配的可怕。
有回某人帶我們到一家印度餐廳，他說是和他很麻吉的印度同事推薦的。那間餐廳的午餐是吃到飽的形式，店內裝潢比其他吃到飽印度餐廳好一些。一進去，侍者就問我們要點甚麼飲料，他們的可樂、雪碧和香檳是免費的，於是某人幫我點了香檳。
我吃了一些東西後，喝了一小口香檳。香檳入口之後，我差點叫救命。因為香檳所經之處，味蕾上的印度香料馬上發臭，食物的味道變得很可怕。「神之雫」漫畫裡，把食物和酒的搭配稱為「結婚」。印度料理和這種香檳應該算是不和睦的怨偶吧，希望它們早點離婚，省得禍害世人。經此一樁，之後很長一段時間都沒想去那家餐廳吃飯。
幾個月前二度光顧，只敢點水。前兩天再去，想要確認一下之前的感覺，也好奇他們有沒有換不同牌子，於是再度點了香檳。這次的結果，跟上回一樣，所以喝得很痛苦。更痛苦的是，吃到好幾種東西都讓我覺得舌頭要壞了。例如長得像炸丸子的Gulab jamun，甜得要命，吃一個都嫌太多。胡蘿蔔做的甜點Gajar ka Halwa一樣甜到我吃了一口就不想再吃。還有一種白糖糕，甜到連嗜吃甜食的小Ｊ吃了一塊就說他不想吃了，偏偏他拿了好幾塊，某人只好幫他解決。某人邊吃邊說：「大概糖很便宜吧！」
後來我去拿Mango Chutney，看起來像芒果醬，理所當然以為是甜的，沒想到一吃，我的舌頭差點被鹹壞，有種要得腎臟病的感覺。我跟某人說：「難道鹽也很便宜？」然後我去拿了Mint Chutney，心想：總不會運氣這麼差，每個都很難吃吧？可是，我的運氣就是這麼差，這個薄荷醬一樣鹹到不行。 舌頭快壞掉的我，愁眉苦臉地說：「再也不要來了！」某人說：「妳可以不吃這些東西啊！小Ｊ很喜歡這裡的Tandoori chicken。」我聽了很難過，只為了Tandoori chicken而來，我做不到。還是大熊湖山上的那間喜馬拉雅餐廳比較好吃。
他們在門口放了一種混有薰衣草、彩色糖粒和一些我不認得香料的混合物，通常客人會舀一把放在手上吃掉，消除口中的食物味道。但我認為，吃完印度菜後，趕緊回家用薄荷牙膏徹底刷牙比較有用，那些印度香料似乎特別容易產生難聞的氣味。
到了晚上，某人終於同意，以後還是少去這家餐廳為妙。因為他和小Ｐ都鬧肚子。他說四個人吃到飽只要三十塊，還有肉。幾乎都是蔬菜的souplantation，同樣是吃到飽，四個人也差不多要三十塊。我說，搞不好印度餐廳的肉是那種不新鮮、快壞掉的，調味那麼重，很難吃出來，所以才這麼便宜。有些餐廳真不能隨便去啊。
August 21, 2007
油多到讓人反胃——china Kitchen
上週日沒法做晚餐，於是決定找間中餐館點些食物外帶。於是想起了China Kitchen。有回去查爾斯家時，她們指定要吃這家餐館的食物，原因是大黛比覺得這間館子的食物很「台」，像什麼炒絲瓜等，吃起來都有台灣的味道。
但是，就我們所知，這間館子的女主人是來自台灣沒錯，但是廚師卻是來自中國大陸的。我們之前吃過，並不覺得有「台」味。這回因為手上只有這間館子的菜單，只好隨便點幾樣。
那晚的晚餐真是不知該如何下箸，每一道打開來都油得要命，吃完不到一小時，我立刻覺得肚子痛，趕緊跑去喝茶解油膩。往後每一次熱這頓的剩菜來吃，都會不舒服，而且會導致我的胃病發作。我想起大黛比上次叮囑要「少油再少油」，有點好奇到底有沒有用，或許他們根本不管客人怎麼說，反正要什麼菜就照原本的程序快速炒一炒，就可以交差了。
今年三月，美國消費者保護團體「科學公益中心」（CSPI）的一份報告指出，中餐菜單上有太多不健康的食物，太鹹又太油。這份報告讓中餐業者反彈，反唇相譏說美式速食根本好不到哪裡去。身為華人，我很難支持這些中餐業者，因為美國中餐館裡的食物，的確如此。後來還有一則新聞說許多中餐館用「回鍋油」，但是沒有機構監督，只能靠業者自律。那真令人聞之恐懼，不知道哪些餐館名列其中。
除了油膩，最慘的，大概是我不慎點到芥蘭牛和魚香茄子。芥蘭牛（Beef with broccoli）並不是我們認知的芥蘭牛肉，而是青花菜（綠花椰菜）加牛肉，這是洋人吃的中菜。據說美國的中餐館裡，沒有（中國）芥蘭牛肉這道菜。而且，想吃我們熟悉的芥蘭，必須看到「中國芥蘭」才能點，這通常在青菜那一欄裡。當我打開餐盒，看到泛黃青花菜和牛肉混在一起，我的食慾全消。
至於魚香茄子，應該也算是洋人愛吃的油膩中菜。這道菜並沒有魚，沒有海鮮，所謂的「魚香」，其實是指加了豆瓣醬。這道菜在台灣的館子裡不常見，在美國的中餐館倒是很普遍。
這家館子還有一個特色，就是特愛用雜碎，也就是什錦，這也是美國中餐館裡普遍的東西。像是豆瓣魚，就混了一堆雜碎，吃完了魚，就剩下青椒、胡蘿蔔、洋蔥等我不喜歡的青菜。至於味道，都是偏甜、辣。
因為叫錯菜，女老闆還問某人：「你太太是外國人嗎？」以後絕對要記得看只有中文的菜單，否則要中英文對照看，免得誤入陷阱。
總之，這間館子的菜不合我的胃口，以後還是少光顧為妙。
China Kitchen御膳坊
ADD：2397 Michael Drive,Newbury Park,CA 91320
TEL：805-376-0788
April 16, 2007
吃了會口乾的素菜館——妙香林
想要找個不錯的素菜館替每日掌廚的公公過生日，不是易事。在台北的話，就簡單多了，我們會去蓮池閣。而在洛杉磯，雖也有不少素菜館，但分佈不均，大部分都離我們很遠。最令我們困擾的，莫過於不知哪家好。大抵吃素的人，都不興寫部落格這檔事。畢竟，要吃又要拍照，事後還要搜索枯腸，對食物著墨幾分，實在累人。寫完之後，還可能引來陌生人攻擊批評，要選擇默默承受、起身招架或迎戰，恐怕都要費去不少心思。無心惹塵埃的人，當然避之不及。
我最後還是勉強找到一則多年前的評語，留言人提到妙香林是她唯一會再去的素菜館。於是，公公的生日晚餐，就決定在這了。
妙香林是間不小的素餐廳。一進門，我就瞥見有桌出家人正在用餐，門口擺了不少免費的佛書。不知道這是哪個佛教系統的餐廳，我沒深究。
打開菜單，我嚇了一跳，差點以為在一般餐廳，因為我居然看到一堆葷菜的名稱。把視線往上移，那個分類是「Vegetarian Meat」，另一頁則是「Vegetarian Seafood」。每次看到這種東西，我都納悶，那些需要吃這種偽裝成葷食的素菜的人，是怎麼一回事？最離譜的，莫過於聽到高中同學提到，她去吃素食婚宴時，看到桌上的魚肉裡，赫然有用竹籤做成的魚刺！
因為菜單上太多這類的菜，所以我們也不免會點到。一共是四菜一湯：素黃雀、蒟蒻炒唐芹、蓮藕炒雪豆片、客家酸菜肉絲，和竹笙三絲湯。
湯最先上桌，服務生幫我們分了湯，這是唯一一道服務生會分菜的。這道湯雖清淡，可是挺好喝的。其他幾道就沒這麼清淡了。
因為我們至今沒在美國吃到好吃的素黃雀，於是點了這道來看看妙香林的功力。然而，還是不怎麼樣。所謂的素黃雀，就是用豆皮包蔬菜和素料，弄成一個黃雀形。有些人或餐廳會用炸的，而妙香林不是。雖不是用炸的，油還是挺多的。這四道菜，沒有一道是比較清爽的。在美國的華人素菜館，想吃到不油膩的菜，好像是件難事。
蓮藕是我點的，我並不滿意。通常炒菜的蓮藕，應該是嫩藕；煮湯則用老藕。然而，這道蓮藕，不夠嫩，煮湯又嫌不夠老。公公後來便跟我講古，提到某人念高中時，他們曾短暫地住在廈門街一帶，當時因此有機會去中央市場買菜。裡頭有位賣蓮藕的太太，非常厲害，只要客人說要哪一種藕，不論老或嫩，她立刻能從一灘爛泥中挖出那一種蓮藕。
素黃雀、蒟蒻炒唐芹和蓮藕炒雪豆片還有一個問題，就是芶欠太多。我並不完全反對芶欠，有些菜的確需要芶欠。然而，這幾道加了芶欠，在我看來，是做表面功夫，是做假，讓菜看起來比較油亮好看，但是熱量變高，不利健康。
最糟糕的，應該是廚子在菜裡加了味精，或者類似味精的東西。吃完這頓飯，我覺得口變得非常非常乾，想要不停地喝水。
再過幾個月，婆婆生日的時候，我看還是換別家餐廳吃飯吧！
妙香林素餐廳
Vegetarian Wok Chinese Restaurant
ADD：529 E. Valley Blvd. #128, San Gabriel, CA 91776
TEL： (626) 288-6069
April 15, 2007
素蛋糕像發糕？——鑽石餅家
為了替吃素的公公過生日，免不了要買個蛋糕。但是，洛杉磯一帶哪裡有素蛋糕？我記得我以前從世界日報剪貼過一則新聞，提到洛杉磯的一家素食糕餅店。然而，找了半天卻找不到。婆婆說，沒關係，她知道鑽石餅家有，只是至少要在兩天前訂。於是，素蛋糕的問題解決了。
蛋糕拿回來後，我們都很期待，尤其是嗜吃甜食的公公。
在美國吃亞洲素，很難滿足口腹之慾。即使在洛杉磯這種華人很多的地方，仍相當不方便，不但店家比台北少許多，價格也不便宜。這個八吋的蛋糕，居然要27美金，差不多就是新台幣900元左右。
盒子打開後，期待值立刻下降一半。不是我要說，佛要金裝，人要衣裝，蛋糕也要有漂亮的外表，才能勾動食慾。這個蛋糕實在很「素」，表面是純白的，除了紅色的「生日快樂」，沒有一點其他顏色的裝飾，而且，那「生日快樂」四字，寫得很醜，比小學生的字還難看。
這個蛋糕不好切，吃了才知道原因。因為口感很像發糕，比一般加了蛋的蛋糕要硬許多。雖然中間加了一些草莓，外觀與蛋糕無異，但是吃起來就是遜色許多。
聽說在西來寺附近，有間越南人開的糕餅店，也賣素蛋糕，而且口感和質地細緻許多。我沒機會吃那邊的素蛋糕，但是我記得台北蓮池閣（台北市信義路4段 153號地下1樓）的素蛋糕，比這個好吃許多。當時，剛用餐時看到甜點區有很多蛋糕，並不急著拿，等我要吃的時候，卻沒了。經歷一兩次這種狀況，後來去蓮池閣，我便記得要先拿一份蛋糕，尤其是巧克力口味的。蓮池閣的素蛋糕，吃起來口感跟一般的蛋糕無異，絕不像發糕，外觀也誘人許多。
在這麼晚的時候寫這種回憶真是自找麻煩，就算口水流滿地，也沒辦法找到替代品。唉。
December 06, 2006
服務不及格—信義三越A4「發現越」
許多人都說在美國可以吃到非常美味又道地的越南菜，尤其是越南河粉。雖然常在中國超市附近看到「PHO（越南河粉）」的招牌，但至今還沒有機會嘗試，因為某人知道的美味河粉，遠在費城，他對於此地越南菜，一無所知。
倒是今年九月初，我在台北信義區的「發現越」，吃了一頓越南菜。
那是一個週末午後，我臨時起意，決定晚上請全家吃飯，於是開始打電話預約餐廳。信義區的餐廳雖然多，但是這麼臨時才決定，果真很難訂到位子。我把想去的餐廳全部打過一遍，得到的回覆都是：「已經訂滿了，只能現場排隊」。信義區週末人多，無論如何，我都不想要現場排隊，於是開始找剩下的餐廳，把原本沒準備去的，也試著訂訂看。於是，我訂到了位於信義三越A4的「發現越」。
訂到之後，我居然有種不妙的感覺，為何別家都訂不到，這家卻訂得到，好像生意不太好的樣子？事出必有因。上網一查，果然看到「發現越」有惡評，有人認為這家餐廳的菜不夠道地，台味多於越南味。然而，我沒去過越南，也不認識任何越南人，無從認識「道地」的越南菜，所以，只要菜色八九不離十，對我而言，不會有太大問題。
那天我們分頭前往。弟弟比我早到，打手機告訴我，餐廳的人說我沒有訂位，而且現場等候的人很多。待我氣急敗壞趕到，往訂位簿一看，七點整的訂位者第一個明明就是我，後面寫著我的手機號碼，只是訂位人那格寫的是「陳'r」，不知道這是哪一國的寫法，總之，把我當作「陳先生」了，難怪沒有我的訂位！
我跟櫃臺帶位人員詢問，得到的答案是正在整體桌子，待會會叫我們。好吧，那就等吧！
這一等，將近十分鐘，距離我訂位的時間，已經差了快半小時，我們還被擋在門外。簡直就是不可思議的沒效率，在這種熱門地區的熱門時段做生意，怎麼會慢成這樣？我忍不住又前去詢問，豈知，那個帶位小姐居然說：「啊，我正在找妳！」有嗎？我就站在旁邊，沒看到也沒聽到她叫我，只見她站在櫃臺前不動。於是，還沒坐定，我就先將這家餐廳的服務扣了不少分。
跟「瓦城」一樣，「發現越」也有特定人數的合菜。所以我們就照人數點了六菜+一湯+白飯的「品味五人合菜」，分別點了：越式蝦餅(附生菜)、越式咖哩雞(附法國麵包)、沙嗲牛肉串、蝦醬空心菜、涼拌海鮮、清蒸檸檬魚和清燉牛尾湯。
「發現越」的上菜順序非常怪異。在所有菜都還沒上桌時，要搭配蝦餅一起吃的生菜就先上桌，這使人期待蝦餅很快就要來了，而蝦餅應該是開胃菜，理所當然要在主菜之前上。沒想到，之後陸續上了涼拌海鮮、沙嗲牛肉串、蝦醬空心菜、越式咖哩雞，我弟都吃不多，他看著那盆生菜，說要留點胃給蝦餅，還不想吃別的。後來連檸檬魚都上了，所以蝦餅以外的菜全部到齊，我實在忍不住把服務生找來問，蝦餅這才上桌。而此時，大家都吃得差不多了，蝦餅完全失去作為開胃菜的功能。
不但上菜次序奇怪，菜的份量也很怪。這個五人合菜，好像是為了價錢，硬是配出來的，完全不顧慮人數。沙嗲牛肉串只有四串，連一人一串都分不到。而蝦餅是七或八個，又不夠一人吃兩個。至於咖哩雞，雞肉也不足五塊，若要用數量均分，有人只能分到馬鈴薯或鴨血。牛尾湯也差不多是類似的情形。若找服務生來問，他只會回答說本來就是這樣，要我們自己分配。要怎麼分配？若不是打一架，勝者吃敗者不吃，就是有人只能學習孔融讓梨的精神（不過那個人絕不是我弟），然後眼巴巴地看著別人吃，而自己沒有。
總之，菜雖然不難吃，但整個服務和餐飲內容的配套，都差勁到我還沒吃完就發誓再也不來了。我們最後還點了水果喳喳、椰香西米露和石蓮蘆薈果汁，這使得我們要付、而我認為應該扣住不給的服務費數字，又往上提升。
許多人都說信義區的餐飲價格高，但服務未與之成正比。我去過這麼多家餐廳，這是我碰過服務最差的餐廳。打分數？當然是把它當掉，給一個「Ｆ」！
非常越‧越式時尚料理
地址：台北市信義區松高路16號6樓
電話：02-27222565
營業時間：AM11:30～PM10:00
PS. 點入以上照片小圖，可看大圖。
October 09, 2006
拒絕往來：周胖子的湯
燙完頭髮已經是八點的事了，飢腸轆轆的我，就近衝到周胖子去吃水餃，吃完就可以到對面搭公車回家。
照例點了牛肉水餃。周胖子餃子館裡，還有什麼比牛肉水餃更具特色的？這家的水餃不但是一般餃子店的兩倍大（所以牆上的標語說「兩口一個剛剛好」），就連餡料也不太一樣，是牛肉混芹菜和高麗菜，使得味道比較有層次，也豐富一點。
豬肉水餃的餡料相比之下，普通多了，不過是豬肉搭韭菜罷了。而我不喜歡韭菜的味道，覺得豬肉水餃遠不如牛肉水餃好吃。
其實我更想吃的，是牛肉或豬肉搭薺菜的水餃。
去年在LA吃到大陸來的薺菜（Shepherdspurse Herb）包子，才第一次知道薺菜的美味。這種野菜，最好的時節是春天，尤其是春雨過後採收的薺菜，所以有句話說：「三月三，薺菜賽靈丹」。薺菜據說可以降血壓，對感冒也有幫助，而在料理上，跟肉一起煮，則有吸油的功效，也會讓肉的口感變得比較清新。
奇怪的是，我查到的資料說這種植物到處都有，台灣卻幾乎未見。我所知唯一有薺菜的館子，是永康街的高記，他們有薺菜小籠包。
某人的媽媽想到薺菜水餃，也是口角生津。她說幼年時，母親好不容易在市場看到薺菜，趕緊買回來，做薺菜水餃給全家吃。往後再也沒見到台灣的市場出現薺菜了，所以薺菜水餃的美味，過了幾十年，還深深烙印在她腦海裡。
現在在台灣想吃薺菜，就去高記。在美國的話，可以去華人超市，有好幾個品牌的薺菜包子和小籠包可以買。
吃了水餃，自然要叫碗湯。讓我大大失望的是。那碗應該很家常、容易入口的青菜豆腐湯，竟是越喝越不想喝。好似加了很多味精或鮮雞精之類的人工調味料，前頭還好，喝了幾口之後，越來越鹹，讓我以為自己的舌頭泡在海水裡，鹹到快讓我捉狂。
這種館子若做得好，廚子通常會花時間煮高湯。像這種用速成的人工調味料代替的，只會得到反效果。孰可忍，孰不可忍。所以，以後到周胖子，絕對不會再叫湯了。
September 28, 2006
貴死人不償命——遠企壹咖啡
「吃到飽」實在不是好的飲食方式。那些價格較低的buffet，選擇往往不多，食物也不怎麼好吃。但buffet的迷思正在於，那些選擇多，以及擁有較高級食材的buffet，價格都不低，其實人的食量有限，眼花撩亂之際，吃到的非常有限。若不顧胃容量，硬是吃下大於平日份量的食物，對健康又有害。
這陣子吃過最貴的buffet莫過於遠企的壹咖啡，就是國中同學會那次。假日的午餐居然索價近千元！我覺得這頓飯非常傷荷包，因為兩點結束，而我由於上氣功課，一點才到，再加上多數時間顧著講話，我吃東西的速度向來也不快，根本沒吃到什麼。事後聽說選這場地的人被另一個同學抱怨，說壹咖啡又貴又遠，而且同學會的重點不是吃！
若持遠銀白金卡，四人以下，一人免餐費（10%的服務費照收）。四人以上，則是總金額打八折。所以拜美艷同學的遠銀卡之賜，我們這頓飯打了八折。由於負擔老師的餐費，我們每個人還是得掏出一張千元大鈔。
奇怪的是，即使這麼貴，壹咖啡還是客滿的，而且以年輕人居多。在百業蕭條的時候，不得不感嘆，果真只有餐飲業一枝獨秀啊！所以若有人說，台灣人再窮，還是捨得吃，一點都不為過。
遠企的壹咖啡先前號稱花費數千萬投入裝潢，各國料理都可吃到。的確，我繞了一圈，心花怒放之際，真的不知該吃什麼。美艷同學拿了印度餅和佐料，告訴我不好吃。雖然很好奇印度食物是怎麼一回事，但聽到「不好吃」，我自然打退堂鼓。
若要使荷包稍微止血，應該從昂貴且稀少的食材下手。所以我去拿了生蠔和生魚片。看到肉還在流動的生蠔，其他人通通望之卻步，覺得我夠大膽，願意冒險。牛肉之類的，也列入回本名單，只是我胃口不大，吃不了那麼多，就放棄了。
壹咖啡還有一個特色，是巧克力噴泉。噴泉四周有許多水果、棉花糖等，供人沾取巧克力食用。但這個巧克力噴泉讓我們都感失望，因為不會快速凝固，沾在水果上，巧克力滴個不停，一不小心會弄髒衣服。食物好吃很重要，讓人可以自在、優雅地吃，也很要緊。
懷孕五個月的同學一看到蛋糕甜點就陷入迷魂陣中，毫無顧忌地拿了許多塊，吃個不停。我認為這些甜點就是壹咖啡這種高價buffet業者用來攤平只找昂貴食材下手的消費者成本的伎倆。甜點的成本和價格都相對較低，但是又容易使人飽脹，只要拿甜點的人越多，buffet業者就賺越多。其實這種人應該去吃下午茶就好，比較划算。
兩點快到前，一堆年輕人排隊等著拿Haggen-Dazs的冰淇淋。我很快地盤算一下，覺得他們若很喜歡冰淇淋，應該去敦化南路的Haggen-Dazs直營店就好，若花一千塊吃頓飯，重點在冰淇淋，就太划不來了。畢竟消費者也應該做成本控管啊！
要離開前，看到剩下的食物都陸續包上保鮮膜。打量這些「剩菜」，我因此發覺壹咖啡跟其他buffet有一點不一樣：他們比其他的buffet都注重食物的門面，即便是所剩不多了，還是會有人把它弄得美美的。妳不能否認，這是壹咖啡食物的保值之道，因為有好看的樣子，才會使人前去取用啊！
Haggen-Dazs直營店
敦南旗艦店：敦化南路一段173號
電話：(02) 2776-9553
壹咖啡（遠企）
地址：台北市敦化南路二段201號6樓
電話：(02) 2704-5752
February 02, 2006
彭園疑題：湖南米粉等同台式河粉？
忘了多久以前，聽說《經典湘菜：200道正宗菜色全新演出》賣得不錯時，非常訝異。湘菜？為什麼突然引起台灣人的興趣呢？
過去因為歷史的偶然，台灣獨天得厚，齊聚各種外省菜、外國菜，在中國大陸政治氣氛肅殺的年代，甚至保留了中國大陸難存的老廚師手藝。但這幾年來，台北街頭的外省菜館子少了許多，勉強存活的，也難以恢復往昔門庭若市的盛況。不管是外省老廚子和老顧客的凋零，或是被政治氣氛影響，總之，外國菜和台菜，聲勢總是大過外省菜。
中國四大菜系裡，尤以港式粵菜受到台灣人的喜愛，畢竟台灣本有許多廣東移民。小時候熱門的港式茶樓，沈寂一段時日後，在這兩、三年，突然又像鹹魚般翻身，重新吸引新一批年輕客人。糖朝開了第二家，南京東路上一堆以「○星」為名號的港式餐廳……在在見證這一波港式飲食熱。再來當然是江浙菜，拜上海成為中國大陸投資焦點所賜，同是沿海城市，美食的傳播顯得快速多了。我隨手翻開美食名片簿，敘香園的名片就寫著「江浙名菜‧港式飲茶」，一口氣包了兩種熱門菜系，有雄心要擴大客源，但也顯得不那麼純粹。然而，那兩種菜系顯得有來頭多了，餐廳有理由主攻這兩項。將中國菜系擴大成八大菜系後才出線的湘菜，為何引人注意呢？
問題還沒得到解答，目前台灣連鎖規模較大湘菜館子「彭園」，在附近的Att-oui樓上開幕了。某人剛回台北時，臨時也不知道要帶他去哪。突然想到北京出生的前前前任大老闆，每次請客都要琢磨半天，有次就請在第一飯店二樓的彭園，想來不至於太差，很快就決定便帶他去彭園吃一頓，當作聖誕快樂餐。
意外地擁擠，開幕行情大抵如此。這時考驗的則是服務水準，當天的狀況，可以說不及格，凌亂又慌張，像是一堆新手臨時上陣似的。餐飲業最難的是人，果真如此。多半都是一家子扶老攜幼前來，從口音判斷，不只是外省人，也有台灣閩南人前來。我想，對某些人，不管省籍，彭園算是中上等的餐廳。後來接到一張台灣閩南人的喜帖，就是選在林森北路的彭園。
我們簡單點了三、四個菜，牛肉片、糖醋豬肉、炒青菜和米粉。我的食物禁忌太多，點菜時覺得非常棘手，好吃的都沒法點。不小心點了一個鴨掌，正要開動時，才想起我不能吃鴨肉，只好推給某人。
據聞，湘菜的傳統特色是：辣椒、燻、臘。辣椒我不吃，臘肉不健康，也不碰。燻肉看狀況決定吃不吃。只能說，我的健康決定我不是吃正宗湘菜的料。雖然有些小點看來不錯，但當日生意太好，想吃的都沒了，所以下次再說。
牛肉片不錯，糖醋則顯得味道太甜、過膩，只好猛灌茶，炒青菜吃不出特別之處。慢吞吞不見影子的是米粉，其他的菜差不多都吃完了，主食卻還遲遲不上，讓我們飢腸轆轆，這裡上菜次序實在匪夷所思。先是有個侍者送了河粉來，我們說沒點，她慌張地端走。之後另一名男子端了過來，我們再次強調我們點的是米粉。但不一會，他又端過來，說湖南的米粉就是這樣，不是台灣的（細）米粉。
我疑惑地望向坐在我對面、回過家鄉的湖南人，他覺得對方硬凹，欺負台灣人沒見過湖南米粉，但是剛下飛機，睡眠不足，懶得找那人過來討教。我就是那個沒見過湖南米粉的台灣人。最後我們還是把那盤不知道是湖南米粉，還是台式河粉的東西吃掉。
桌上有個小塑膠裝置，照上面的說明，應該是按鈕，就有人會過來結帳，但等半天都沒人過來，只好出去結了這頓沒吃飽，也不算好吃，留了一個疑題，卻花了一千七的超級昂貴中餐。某人事後說，再也不去彭園了。
究竟湖南米粉長得什麼樣？既然沒有湖南人拿照片給我看，只好自行請教Google老師，看看這道彭園出的題目，是怎麼一回事。研究了一會，發現湖南米粉的確和台灣所見的米粉不同，稍粗，但不至於像河粉那樣寬。
若叫現在的湖南廚師來彭園，一定會說彭園的菜跟正宗湘菜不一樣，因為口味有所調整。但是用台式河粉代替湖南米粉，似乎就說不過去。現在兩岸和資訊交流都這麼發達，拿冒牌貨來充數，很容易被消費者發現。
急速擴張的彭園，顯然有許多功夫還得細細琢磨。好的餐館就像好菜，是要花時間和下功夫來培養的。
忠孝店
電話：2528-8122
台北市忠孝東路五段297號5、6樓
南京店：
電話：2541-9102
台北市南京東路二段63號（第一飯店2樓）
林森店：2551-9157
羅斯店：2351-5731
三重店：8982-1366
板橋店：2250-7568
新竹店：（03）534-7222
December 29, 2005
主客觀的落差—鴻圓客家菜
今年九月以前，也就是在這個Blog還沒因為事故而三不五時無預警停站之前，每天大概有七、八百人（多到嚇人）來瀏覽，其中大都是看關於餐廳的資訊。友人說，因為這種資訊最實用，每天總要吃飯嘛，要是聽人說哪間店，就想上網一查，看看有沒有人談論，然後找個地址一探究竟。
這類的資訊，品質如何，就很難說了。尤其是某些店家會上網巡邏，一發現不利自己的資訊，就拼命發動咒罵攻擊，讓人非常困擾。但是，若只是一味地說好話，或是吃不出所以然而大肆讚揚，那麼，受害的，恐怕是想藉網路文章來求得實情的人吧。而我，意外地成了這種受害者。
話說原本想在聖誕節晚上訂桐花客家料理的，考慮到民生東路太遙遠，後來找了網路文章，包括Blog和電視節目的紀錄，改訂安和路的鴻圓客家餐廳。
這家餐廳的門面雖不小，但布置不怎樣。如果菜好吃，這些其實可以不必計較，所以也沒想太多。坐下沒多久，就把菜點好了。
小菜是辣椒捲肉。我不吃辣，自然一點都不碰。小弟興沖沖地夾來吃，臉立刻扭曲成一團，另外兩個人疑惑地說：「不辣啊！」「辣的都在我這了啦！」
第一個上來的是美濃粄條。我一看就皺眉頭。這哪是「粄」條？「粄條」應該是米做的，這道擺明是太白粉做的。男友笑我，還沒開始吃就嫌了。可是對一個吃慣米做粄條的人來說，看到假貨，尤其是在客家餐廳，而不是其他隨便的路邊小店，還是不太愉快。
某人最期待的客家小炒稍後上來。爹一吃，立刻說，魷魚不夠硬。媽則說，沒有外婆做的好吃，火候拿捏地不恰當。
薑絲炒大腸的份量之少，則讓所有人意外，大腸根本沒幾塊。
倒是玉米餵的黃皮土雞讓大家都稱讚，沾上當季的酸甜金橘醬，很快就盤底朝天。
吃這種合菜，我一定會說要有青菜。媽媽點了滑蛋過貓。菜上來時，我暗叫不妙，蛋全部糊在青菜上，分不開了，偏偏我現在不能吃蛋。後來只好不顧副作用，勉強吃一些。
田雞蛤蜊湯很鮮美，只是天冷，湯涼得快，一旦溫度下降，就不好喝了。因為溫度不足，美味程度下降的是飯後的芋頭西米露。所有人都很失望：「怎麼是冷的？」
用餐到一半，發現這家餐廳人聲鼎沸，生意很好。但這跟餐廳的菜色未必絕對相關。以後去別家餐廳好了。
身上本來帶著相機，一拿出來就發現「battery exhausted」，一張都沒拍到。不過，這幾道菜過於油滑，也不夠好看。
上回去客家美食嘉年華時，看著飯店大廚做的客家菜，我拿著相機在旁邊納悶，除了外面的餐具，菜本身為何不怎麼上相？或許以前的人吃鹹菜之類的機會多，現在時代不一樣了，該有人出來把客家菜創新一下吧。
鴻圓客家餐廳
地址：台北市安和路2段171巷21號
電話：(02)23784843
December 27, 2004
不專業的台式義大利餐廳—格爾思
前些時日經過這家新開的店，還在裝潢。看著「義式美食料理」幾字的招牌，再看看那種裝潢，用大片的透明落地玻璃，大老遠就可以看到店裡有什麼人。心裡納悶無比：這是哪門子的義式餐廳？比巴里島的義大利餐廳還要不義大利。看起來分明就是台式餐廳，儘管賣的（可能）是義大利菜。
衝著新鮮，仍前去光顧。菜單上有行字，說只要1200，就可以吃19道東西，建議4到5人來吃。對我們3人來說，似乎是多了點。或許有些人以為五個人吃這樣的份量也嫌多，但別過度期待，菜上來就知道，其實每盤的份量都不算多，比「輕食」餐廳多一點。我們要懷疑的是，這麼小的桌子，怎麼放得下那麼多菜？
這裡的上菜順序真是讓人搖頭嘆息的不專業。先上一道前菜——培根蘆筍，然後上了我點的主菜——青醬雞肉義大利麵，接著又是前菜——淡菜，下面又是義大利麵……而且上菜速度之快，桌子不大，擺了三盤幾乎就擺不下了，我們只好忙著把盤子挪來挪去，一面還要記得吃快點，因為下一道又要上來了。在義大利的時候，要是有餐廳上菜快一點，我們就會覺得老闆簡直就是要趕人，義大利菜就是要慢慢吃、慢慢品嚐，喝點小酒，和友人閒扯，這才叫享受美食與人生。這裡其實還很多空位，但仍以趕人的速度在上菜，快到讓我們懷疑這裡的菜是不是事先做好，等客人點了，立刻微波端出？讓我們吃得很有壓力，完全破壞義大利菜的精神。
更令人詫異的是服務生的無知。點了一瓶白酒，遲遲不上，都已經吃完好幾道了。招手請服務生送上來，她竟然充滿疑問地回答：「現在就要送嗎？」這裡的服務生到底有沒有一點基本的西餐知識呢？如果白酒不是佐餐，難道要等我們吃完再打包帶走？或許打工一族實在太多，老闆也隨便，沒施以員工訓練，所以造就這種低劣、欠缺專業的服務水準。
隔壁西藥房的老闆稱讚這裡的披薩好吃。但其實不及格。光是皮就十分差勁，而且完全沒切就端上來，讓人錯愕不已。明明是鹹的，卻在上頭澆了不少蜂蜜，分明是某種可怕的台式口味。道地的義大利披薩只有過鹹，沒有這麼甜膩的。應該去吃Mr. Paco的。弄到最後，友人說，這頓吃到唯一好吃的，是那瓶用來澆在披薩上的辣醬。讓人無言以對。
最後的甜點上來，我點的奶酪以一個高腳杯裝著，那個杯子的「腳」弄成屈膝狀，看來有點好笑。哎，留給自己一個還能保持好心情走出這家店的理由，這裡的甜點勉強可以。
格爾思義式美食餐廳
地址：台北市忠孝東路四段559巷32號（松山高中停車場對面）
電話：2756-0808
December 19, 2004
第三代虱目魚丸，此生無緣了
到了台南，總有許多小吃可以選擇。我向來百無禁忌，有什麼就吃什麼，連蛇肉都見過，台南的小吃其實都不算什麼，高興吃什麼就吃什麼，不用擔心。直到最近。
三週前在台南，一群人說要去吃第三代虱目魚丸，我也興高采烈地去了。八月到台南時，第一次嘗試，對於第三代小小間的店面，始終坐滿客人，以及魚丸種類之多，而有初次印象。據說只賣到中午，要是晚了，東西賣完，也沒得吃。
這次照例吃了80元的招牌綜合湯（還是100元的超級綜合湯？），內含三色魚丸，還有什麼脆腸、粉蒸、燕餃、魚皮、魚肚的，我至今仍弄不清楚粉蒸、脆腸是什麼東西。也吃了魯肉飯，雖然肥滋滋的肥肉油亮亮的，讓我覺得有點驚心，還是吃完了。軟軟的肥肉加上QQ米粒的口感，加上一點香菜的調劑，自然是很容易入口。但是想到一碗的熱量不知有多少，絕對不敢多吃。那裡的燙青菜，照例澆了肥豬肉湯汁，聞起來很香，但同樣不適合多吃。
八月的時候，吃完還前往附近的莉莉冰果室吃水果挫冰。因此第二天要搭飛機回台北前，腹瀉一次，Ｗ知道後，便認為是「冷熱交攻」的結果。但十一月底並沒去莉莉冰果室，兩三小時後，開始經歷十數次的腹瀉，讓我整個人進入虛脫狀態，生不如死。其他人則完全沒事。
因此後來學姐同事便說：「妳以後不要去吃第三代了，說不定魚丸裡面有讓妳腸胃過敏或什麼的成分。」這很容易做到，在十三個月間去了三次台南之後，近期一點都不想再去台南了。
沒想到，兩個多小時前，急性腸胃炎再度發作。想了想，中午吃了魚丸湯，難道又是魚丸作祟？
在想到罪魁禍首應該是魚丸後，我再度連上了雅虎奇摩……，呃，google才對。然後在漁業署找到這麼一個短短的幾行消息：「香港海鷗形菌，全球新菌屬。港大醫學院2001年發現首宗個案，病人進食淡水魚致腸胃炎，嚴重者每天腹瀉30次達90天。（93.6.13中央日報6版）」
真是太可怕了，每天腹瀉三十次，這還能活嗎？我自從今晚急性腸胃炎再度發作以來，已經腹瀉三次，在重感冒的狀態下，特別難受。在提心吊膽的情況下，勉強吃了幾片白吐司。阿彌陀佛，希望明早有力氣走出家門去看醫生。下午還有重要工作呢，唉。
不管是海鷗形菌或是魚丸本身的成分，我決定這輩子不要輕易碰魚丸，就連貢丸，大概都要放在我的禁食名單。不然，三不五時在重要工作前得到急性腸胃炎，真是讓人沮喪。
地址：台南市府前路一段210號
電話：220-9539