這次回台灣的要事，就是看中醫。而這次看的中醫，要求特別多，特別強調要吃白飯，一天要吃三到四碗飯。之前超過十年的時間，我一天應該吃不到一碗飯，所以中醫這個要求讓我很不安，很怕吃了這麼多飯之後，我就胖了起來。
除了吃白飯，其他的規矩也很多，飲食禁忌列了兩張紙，看完萬念俱灰。飲食方式只能清蒸和水煮，清蒸、水煮肉類時，蔥薑蒜等都不能用，只能用鹽調味。麵食、豆類、茄科、和水果等都不能吃。我不介意不吃番茄、茄子和馬鈴薯等，但是夏天我有時會喜歡吃點涼拌秋葵，偏偏秋葵竟是茄科。
回台前，長輩聽說我的健康狀況，介紹我看小兒內分泌科醫生Robert H. Lustig寫的《The Hacking of the American Mind: The Science Behind the Corporate Takeover of Our Bodies and Brains》，他說美國人的健康問題往往出自吃了太多加工產品造成。這我同意，而且我算滿能忌口的人。但中醫的手段顯然更激進些，就連自然的蔬果也有很多都不能吃。
剛看完中醫的隔天，我光想要怎麼開始第一餐，就煩到不想吃飯，畢竟中醫只說哪些不能吃，卻沒有提供食譜和例子。最後我只能效法花木蘭「東市買駿馬，西市買鞍韉」的採購方式，跑去美廉社買白米，再去市場買青菜和雞腿。過了幾天，我終於發現遠一點的地方有全聯，可以一次性採購，只是要在烈日下走比較久，每次出門採買都熱得快暈過去，畢竟我回台灣前，南加州還沒上攝氏25度，台北當時最高溫卻已到攝氏33、34度。
從此我的一日三餐或兩餐都要一番折騰才能解決，沒有快速的早餐方案，所以早上若要看醫生，大概就來不及吃早餐了。至於小孩，就只能讓他自己去買外食，反正台北吃的那麼多。
在天氣這麼熱的時候吃如此清淡乏味的熱食，讓我覺得人生沒什麼期盼。每頓飯都在想像跟各種「違規」食物告別。再見了，牛排、香煎羊小排、烤魚、河粉、叻沙、海鮮湯、蚵仔煎、湯包、雲吞......
這當中，要是家人吃什麼我不能吃的東西，我就要封閉感官，想像自己奮力快速地敲打木魚念著：「色即是空。空即是色。受想行識。亦復如是。」像唐僧念緊箍咒讓孫悟空忘記心猿意馬那樣，麻痺自己的感官。畢竟，我是那種有七年之病，卻妄想求得三年之艾的人，想要在有限的時間裡改善自己的身體狀況，不能不有所犧牲。
以往回台北，我都要找好幾群朋友出來吃吃喝喝。這次因為惱人的飲食禁忌，只跟少少的幾位朋友吃飯。就連家人，也就只有在外頭一起吃過少少幾次飯，而且要麻煩他們陪我吃火鍋，這樣我才能吃飯、菜和肉。
不過，平時出門在外時都吃洋食的小孩，倒是很能接受跟我去外頭吃粥。因為我們家附近的中餐館以前周末有廣東粥，疫情之後，就再也不賣了。所以他在台北吃到皮蛋瘦肉粥時，心滿意足地說：「非常懷舊！」而且我找到的粥大福是新開的，整體看起來乾淨整潔，挑剔的小美國人可以接受。
因為在外頭找粥店的關係，我發現台北人在這麼熱的夏天，願意吃粥的人不算少，那些粥店的生意都不錯，讓我滿驚訝的。於是想起韓國朋友跟我說，她們家會在夏天吃熱食，冬天的時候躲在棉被裡吃冰淇淋。我第一次聽到時，覺得很不可思議，難怪她每次跟我去亞洲餐廳吃飯，總是跟服務生要熱水或熱茶。
拜中醫所賜，我因此在台灣吃了好多不同的白米。不知道是不是流行，我公婆和我爸媽都只吃糙米飯，所以白米飯只有我一個人吃。我獨自吃完關山的金農米、花蓮的初雪美姬、南投的台灣越光米、花蓮的月之米、美濃的高雄147、台東的瀧牙胚白米和米店的花東米。這裡頭有些米有淡淡的芋頭香，是我在加州吃日本米不會有的。不過，以前我買過的一款美國野米煮的時候有爆米花香，倒是還沒在別的米上聞過。
返美後，已經吃了雪花米和紅國寶，應該是為了包壽司的緣故，這些日本米都不會有特別的香味。在台北的時候，只能用大同電鍋煮飯，讓我很想念象印IH壓力電子鍋煮的飯。回來後，的確可以用象印電子鍋，不過我把之前不太行的大同電鍋淘汰，買了一個珍珠粉色的大同電鍋，這是我在美國不到二十年間買的第六個大同電鍋，真是太不耐用了。象印電子鍋倒是從2013年用到現在，貴但是值得，而且跟沒幾年就要換掉的大同電鍋比起來，其實不算貴。
在台灣的時候只在醫院量過一次體重，那時沒覺得跟美國量時差多少。沒想到，回家後一秤，咦，居然比去台灣前輕4-6磅，甚至出現過我二十幾歲的體重！那是生過小孩後就沒有過的體重。這簡直讓人喜出望外，趕緊從衣櫃裡扒出二十幾歲的衣服穿上，感受一下收復故土的快樂。為什麼吃那麼多飯還會變瘦？難道是中藥把我的循環調整好了，身體各處經絡沒那麼堵了？
做為宋晏仁醫生在NEWS 98節目的忠實聽眾，我明白現今的醫學還沒掌握關於減重的全面知識。在我不知道身體為何減輕重量的狀況下，我可能很難在接下來的日子複製經驗。等我的中藥吃完了、回復正常飲食後，過完生日，再過完感恩節、聖誕節等，我應該又會像麵團一樣膨脹起來。
從台灣回來以後，複習了幾次林黛玉的葬花詞：「花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐？遊絲軟系飄春榭，落絮輕沾撲繡簾。閨中女兒惜春暮，愁緒滿懷無釋處。手把花鋤出繡簾，忍踏落花來複去。(中略)花開易見落難尋，階前愁殺葬花人，獨倚花鋤淚暗灑，灑上空枝見血痕。」
雖然季節不同，對植物傷逝的悲戚卻是相仿。離家兩個月，雖然事前做好安排，回來卻見室內和戶外植物枯死一片，怎能不傷心？
返美前一週，跟老大視訊，他說他那些天才發現我們家門口有植物，之前他都沒澆水。我氣得差點七竅生煙，誰之前很得意地說他很有觀察力？而且我在那裏放植物放了好幾年了！
果然，回來之後，就只能幫一堆植物收屍。連最多可以撐到近一個月泡一次水的空氣鳳梨都全數掛了，其他植物就更別說了。
戶外植物也沒好到哪裡去。之前讓某人澆水，他們回台灣兩週時，我請住在附近的朋友來幫忙澆水。朋友一來就拍照給我看，有些植物已經枯黃了。等我回來後，只能一把鼻涕一把眼淚地清點災情。Lowe’s買的吊鐘花、Almost Eden買的Sweet Fantasy和Firefly繡球花、丹桂，一盆梔子花和兩盆杜鵑都沒了。這裡頭有些是我好不容易收集到的品種啊！
去年還是前年，曾在一個植物社群看到有人貼文抱怨她兒子，她說她出門兩週前，交代兒子幫忙澆水，沒想到，回來之後，發現有些植物沒喝到水而枯死，忍不住想抱怨。底下有人留言說，一看到「兒子」，就知道結果，因為她也有兒子。我看了忍不住哭哭又笑笑，因為幾年前我們去茂宜的那週，正值非常炎熱的八月，我請朋友的兒子來澆水。聽朋友說，她兒子經常幫忙澆水。但他還是漏了我種在靠近籬笆的一株福爾摩沙杜鵑，我一回家就看到那株杜鵑都枯黃了，因此傷心了幾天。但我兒子比別人的兒子更不可靠，讓我損失更多植物，難過更久。
想到之前有朋友因為沒人看顧小狗，因此放棄和家人同遊日本的機會。為了我的植物，也許我以後夏天都不能出門了(悲)。
自從老大念完小學後，經過六年的等待，兩個小孩終於再度可以同校。這應該是他們這輩子最後一次念同一個學校，畢竟美國大學太多，四年後，小孩要念同一所大學的難度太高。
這也是難得可以不送小孩上學的一年，畢竟高四生會開車，就讓他戴弟弟一起上學。只是，全家唯一沒有駕照的人不懂開車的人的難處，老是晚起，讓要找停車位的哥哥抱怨連連。因為高中附近容易停車的停車場在上學時間都禁止高中生停車，學校裡的停車位要付費，而且有限，就算校外馬路旁的車位也沒那麼好停，越晚就只能停到遙遠的住宅區馬路旁。
放學後，他們就算不一起回來，也不是問題。因為高中是他們K-12階段學校裡，除了最早念的那間小學，離我們家最近的學校。他們腿長，應該不到20分鐘就可以到家，比我高中時走路上下學的距離短些。
在台灣，很多父母大概早早就讓小孩自己出門上學。但在美國的我們卻要熬到小孩上高中，接送這件事才能告個段落。等老大上大學，小的還沒到16歲、不能考駕照的高二，我們又要再度負責接送的工作。所以今年就當我們的偷閒偷樂年。
然而，高一生不太配合哥哥時間的問題，經常造成兩人的爭執，高四生認定高一生會很晚才拿到駕照。兩人為了這件事發生激烈口角，逼得我不得不介入，承諾我一定會盯著小的照進度考筆試、上駕訓班，不會讓他拖太晚。
幾年前，我們牙醫的櫃台跟我談到兒子和女兒在青春期的問題時，跟我說，小兒子通常比較懶，她的大兒子高中就拿到駕照了，小兒子卻到二十幾歲還沒有駕照，要靠她載來載去。我聽到就覺得頭大，我小學一年級以後，我爸媽就沒管過我上學的事了，我也希望小孩可以早點自立，一點都不想當小孩的司機那麼久。
以前去活動中心接小孩離開空手道教室時，有時他們的教練看到我進門會對小孩大喊："Your chauffeur is here!"我每次聽到都覺得好笑，因為通常只有富豪、政要、大佬等才有專門的私人司機(chauffeur)，我們不過是接送小屁孩的家長，可沒支薪。
目中無人的青少年對待媽媽司機的態度，有時的確像大佬，只允許司機等他，不允許他等司機，要是晚點去接，就會抱怨連連，卻不反思他出門時拖拖拉拉，都快遲到了還不上車，給人很短的時間開車，壓力超大。這種事，恐怕只能等到小孩自己會開車以後，才能自行體會，所以無論如何，千萬還是讓小孩按部就班拿駕照，自己上學去。