May 22, 2023
種最多鬱金香的一年
今年種了特別多的鬱金香，同時也是最晚種下球根的一次。四月初的時候，實驗性質種在前院一個新開闢區的十二朵鬱金香全開了。因為種在一個稍高的地區，來往經過我們家的人，都會看到。於是陸續有鄰居和陌生人跟我稱讚這些花很好看，他們很喜歡鬱金香。有個陌生的老太太有天在我挖土時跟我說，她每回經過看到那些鬱金香，就忍不住想微笑，然後問我怎麼種。才十二朵而已，居然有這麼多好評，我不免感到意外。也許是因為這是USDA Zone 10，絕大部分的人沒像我那麼勤於花時間改變植物景觀，而且不知道怎樣在這種不下雪的地方，讓鬱金香開花。
其實我本來沒打算種那麼多的。感恩節後，Home Depot和Lowe's的春天球根都半價，我買了不同的球根。因為過節的緣故，冰箱太滿，一直沒有辦法把球根放到冰箱去。偏偏大氣河流不時造訪，我就只好堆在車庫裡。一月初的某天，高中生要用他的腳踏車，發現我的球根擋到他的腳踏車，居然一股腦就把它們全部丟掉！而且他沒有告訴我。隔天垃圾車就把垃圾收走了。兩三天後，我才後知後覺發現我的一些球根不見了。一開始，我以為只是一兩樣，後來發現是全部都被扔了！我問高中生，他毫不在乎地說我的東西擋到他的腳踏車，完全不覺得他的做法有問題。
然後我就哭著開車出門，去了Home Depot，也去了Lowe's。HD沒有春天的球根了，已經開始賣夏天的球根了。在Lowe's本來也沒看到，絕望地準備離開時，發現在室內植物旁邊有最後的一小批，於是買了一堆鬱金香、少量的番紅花和黃水仙。之前我買到想第一次試試的雪光花(Chionodoxa)賣光了，一種我看了就喜歡的桃色黃水仙也沒了。
那天我又氣又傷心，沒有煮晚餐。第一次被小孩弄到那麼傷心又生氣，然後我把球根一包一包做註記，放進冰箱裡。算算數量，有一百多顆鬱金香球根。
之後南加州到三月都處在濕冷的天氣。三月初一個不下雨的週末，我下了最後通牒，某人於是把我的花盆都打好洞。我接著把Tulip Fragrant Collection埋在綠色圓花盆中間，四周是Van Eijk Tulip。另一個綠色長型花盆中間種了六個黃水仙，四周繼續種Van Eijk Tulip。最外圍是番紅花。因為花盆不夠，所以在前院種了十二個鬱金香和六個風信子。之後天氣又受暴風雨影響有點小雨，種球根和播種正合適。
三月底的時候，冒出來的鬱金香都長葉子或有小小的花苞，不過離開花還很遠。我從臉書回顧我前一年的動態，發現我今年的種花時程比前一年晚許多。2022年的時候，我把鬱金香球根從十二月冰到二月中，二月下旬才種。因為二月焚風就來了，讓我很擔心開不了花。照理說鬱金香要在最冷的時候種，天氣一熱就糟了。不過它們還是在三月下旬開花，讓我鬆了一口氣，沒有浪費球根。鬱金香開花時，在南加會碰到的最糟狀況，如果不是突然很熱，就是下大雨，兩種都會縮短賞花的時程。如果是盆栽，下雨時如果能移到屋簷下，那還有救。如果是天氣突然變熱，那就什麼都做不了。
偏偏今年四月花開時，就碰到突然變熱的天氣。氣溫超過七十五度，花凋謝得很快。春天的南加州居然比南方的紐奧良還要熱。所以我們從紐奧良回來時，就看到前院的十二朵鬱金香只剩光禿禿的桿子，花瓣都掉光了。好在後院種在盆裡的鬱金香只有半日照，花開得慢一些，還有好些剛開或還沒開。
相較去年幾乎都是重瓣的鬱金香，今年種的種類比較多。有種百合花型的鬱金香(Lily Flowering Tulip Mix)很可愛，可惜只開了兩朵，而且是橘色的。我最期待的紫花白邊的Claudia Lily Flowering Tulip一朵都沒開，讓人好生失望。有種很特別的橘花混了黃色紋路的，完全沒出現在當初附的植物圖卡上，非常疑惑那是甚麼品種。有些號稱有香味，我努力聞半天卻聞不出來。粉紅色重瓣的Angelique很美，以後可以繼續買。
不知道哪本書上說溫暖地區可以種的品種有Orange Grove, Carmel, Purple Star, California Giant, Lucky Strike, Sunrise, Marina, Lemn Grove。可是我都沒在店裡看過。
在花開完葉子也差不多凋謝時，我把它們一支一支地從土裡拉出來，然後點一點。總數158的球根，只有八十幾朵花，有一半的球根都沒開。半價的球根，品質還是差了點。下次在店裡開暖氣前買球根，看看成效會不會好一點。