Debby：California diaspora

基因檢測發現我的配偶是我表親

前不久看到一個新聞，一對目前結婚十七年、有3個小孩的夫妻，在結婚十年時做了基因檢測後，才知道他們是表兄妹。我後來再查一下，發現這種狀況並不罕見。

我們家的基因檢測結果，一開始看起來沒什麼問題，小孩的爸爸媽媽是我們沒錯，沒有從醫院抱錯任何一個小孩，小孩共享50%的基因也沒錯，直到我發現某人出現在我的表親列。

我們四個人有不同數目的表親，以我的最多有1501人，以關係近遠排序。我看了前幾頁之後，突然有點不耐煩，想看一下最後一頁的表親是多遠的關係，點下去之後，赫然發現最後一個是某人！上頭顯示他是我的遠親，共享0.08%的基因。在他前面的一個表親是住在美國的菲律賓人，共享0.13%的基因，是我的fifth cousin，照中文說，就是十二等親。所以某人比十二等親還要遠。

公婆知道後，非常意外，因為不覺得我們兩家會有關係。我爸那邊的祖先是清朝乾隆中葉176X年來的，而公婆都是1949年來台灣的。公公問我，我們家族在遷到廣東前住哪？我也想知道，但我家族譜只有在粵東的來台前地址。好吧，那大概兩百年前是一家，也許兩家有人通婚了。畢竟閩粵贛交界處是客家原鄉，或許我們祖先從北往南移居的過程中有經過公婆某一家的家鄉？

高中生聽說我們是表親，感覺非常不適。我跟他說，照中華民國民法，六等親內不得結婚。我們已經超過兩倍，非常遠了，遠到上面好幾代的祖先都互不認識，沒有法律問題。至於美國，很多州規定first cousin不得結婚，如果結婚，婚姻無效。但加州是允許first cousin結婚的。Distant cousin沒有任何問題。

照我們兩家過去看似沒有交集的歷史，居然最後有血緣交集，那夫妻兩家都是久居台灣的人，是表親的機率應該大很多。在我研究我的血液疾病時，看到苗栗為恭紀念醫院的陳振文醫生說：「這可能是客家人的民族性較團結，也很少和外族通婚，因此有海洋性貧血的基因較容易保留下來代代相傳，而苗栗縣多為客家族群，相較下盛行率也較高。」就我所知，我的最近兩代都是客家人沒錯。雖然我的兩邊家族有若干人的確世代住在苗栗，但美國醫生說我的貧血不是海洋性貧血，我很好奇到底是怎麼一回事。

以前聽說有婚前篩檢，但沒當一回事。現在覺得婚前的基因檢測其實滿重要的。因為我們都不知道自己跟配偶是否有有問題的隱性基因，一旦它們結合變成顯性基因，問題就嚴重了，例子之一是歐洲皇室以前的血友病。一位前輩有個唐氏症女兒，他們夫妻擔心身後女兒乏人照顧，曾動念再生一個小孩來照顧女兒。不幸的是，篩檢發現他們的下一個小孩有唐氏症的機率極高。他們只能放棄再生一個的念頭。

我跟退休的海洋生物學家在我得知基因檢測結果後，討論過很多相關的東西。她說，這一帶在1980年代有對夫妻有十個小孩，老大16歲時得了癌症而過世，老二也是，老三沒事，但是老四在差不多年紀也得癌症過世。當時洛杉磯加大正發展基因研究，就把這家當作長期追蹤研究的案例。所以那家的父母要求剩下的孩子結婚前一定要先做基因檢測，以確定悲劇不會重演。

電視連續劇上提到基因檢測，以往都是因為懷疑配偶的忠貞和小孩的血統。其實我們應該更看重基因和疾病的關係，如果早點知道自己的基因有甚麼缺陷，才能早點有因應之道。