Debby：California diaspora

圖畫書寫作課

之前開傳記寫作課的老師，上週開了一堂圖畫書寫作課。時間是兩小時，要價35美金。這價格比其他寫作課高不少。之前上傳記寫作課時，她為這門新課做宣傳，她說會在課堂中分享她歸納她看過三千多本圖畫書的心得，我想了想就報名了。然而，在課堂裡，她不免有幫她自己新近出版的圖畫書做宣傳，而這也是我們付費的一部份。不過，或許因為價格，報名的十二人，沒有一個人缺課。這算滿罕見的，因為我上過的其他課，總有兩個人以上會從第一堂課就開始缺課。

在此同時，看到跟出版界有關的朋友在臉書分享各種台北書展講座訊息，比起來，不免感覺台北的讀者幸福多了，可以用非常低廉的價格聽到不同作者的心得分享。若要當讀者，我願意當台北的讀者。但要當作者的話，我覺得美國的作者拿到的報酬比較能彰顯他們的寫作價值。然而，就整體而言，還是北美的寫作環境較好，台灣的寫作環境太剝削作者了，長久下去，大家互相剝削的生態並不健康。這是為何有台灣朋友說我還是可以找喜歡的題材寫，她們可以提供空間，但我卻提不起勁的原因。在稿費很低，同時國外作者還要繳納百分之二十的所得稅的狀況下，台灣的寫作報酬根本就是難以想像地低，不適合在國外生活的人。

雖然老師三千本圖畫書的閱讀量聽起來很大，但美國光一年的圖畫書出版量可能是這數字的很多倍。2009年，童書出版量是21,878本。這裡頭有很多種類，我沒看到細項的統計，但這數字本身已經夠可觀。美國童書出版量可見一斑，童書競爭有多激烈，做為一般讀者，大概很難想像。我們的課程沒深入到那個話題，而是非常的初階：圖畫書的概況，以及寫作的大方向。 畢竟這位老師的書雖在Amazon有些好評，卻稱不上是暢銷書作家。我把這區在社會教育機構開寫作課的老師都查過一遍，沒有任何一位是暢銷書作家。

在座的人士以五、六十歲以上的人居多，應該不少人都從事跟學校有關的工作。老師分享一些圖畫書時，有位在小學圖書館工作的女士就分享她的看法。

老師提到要先大量閱讀相關的書籍，因此介紹不少她覺得不錯的圖畫書。後來也讓我們跟旁邊的人分享我們帶來的圖畫書。當初課程簡介提到要帶自己最喜歡的圖畫書，我本來以為是要讓我們練習寫作用，於是到圖書館借了幾本沒有文字的圖畫書。我帶去上課的，是美國插畫家Aaron Becker的《Journey》和《Quest》，他那系列有三本，第三本是《Return》。我坐在最後一排，左邊的兩個人都沒帶書，我就把《Journey》打開來跟她們一起看。因為老師提到圖畫書是給三到八歲小孩看的。小Ｐ現在八歲，似乎是看圖畫書的最後一年了，不過他滿喜歡這三本書的，因為我本來只借了兩本，漏了《Quest》，他有天放學後跟我提到《Journey》和《Return》的故事，說想看中間那本，所以我們又去圖書館把《Quest》借回家。

我跟其他兩位比我年長的女士說，我家八歲的小孩滿喜歡的，雖然他快要超過看圖畫書的年紀了。她們都覺得那故事滿深的，年紀太小的小孩可能沒法很懂。可能因為我們講得太興高采烈了，我突然被老師點到跟大家分享我手邊的童書，我有種跟以前在上課跟同學講話時，突然被老師點起來回答問題一樣的感覺。我完全沒準備，就把書打開給大家看，跟大家說這是一本沒有文字的圖畫書，從第一頁開始，我們可以跟著紫色和紅色的部分，追尋故事的重點進展。小孩每次看這本書的時候，可能都會看到一些不一樣的東西，也可以讓他們自己講故事，幫住他們的語言發展。雖然沒有文字，但它有很強的故事性。我覺得自己講的有點亂，不過，老師和其他人都覺得很有興趣，問我作者的名字，準備去找來看。

我如果不是在場年紀最輕的，也是前三名，其他人都沒聽過這幾本童書，因為第一本是2013年出版的。多數的人都是小時候看圖畫書、在小孩年紀很小時陪小孩看圖畫書，以及陪孫子看圖畫書。對已經六七十歲的人來說，他們看過的童書可能很多都是我們不知道的，他們小時候的圖畫書量跟這時代不能比。後來有老太太分享的童書，就是我聽都沒聽過的。

之後老師給我們一些時間寫故事，然後要我們跟旁邊的人討論我們寫什麼，然後讓一些人跟全班分享，最後她邊放投影片邊念她的新書給大家看。這堂課就這樣結束了。

這老師的課每次都給人很大的方向，但如何前進，很多細節還需要自己摸索，或者再找別人幫忙了。