Debby：California diaspora

我的橋樑課程(六)

今天在微雨中，我們坐著近八十歲老師的車去校外教學，目的地是附近的一間社區大學圖書館。車上就只有我和菲律賓、阿爾巴尼亞和伊朗同學。在路上我才知道，菲律賓和阿爾巴尼亞同學之前都在不同的社區大學修過課，前者修的是大學英文，後者修的是ESL課程。我聽了就很納悶，為何不修了？她們說，因為很難，比我們現在修的橋樑課程難多了。而且菲律賓同學說，她拿的是綠卡，所以付的是國際學生學費，本地生的學費就便宜多了。聽來是我下次可以考慮修課的地方。

菲律賓同學問我下學期要不要去那修課？我說若去的話，我應該會去修那裏的藝術課程。因為前年開始上畫畫課時，第二位畫畫老師就是在那開始她的學畫生涯。聽說越南同學有打算去那上藝術課程，這樣就有認識的人可以問點資訊了。

不過，在等其他人來時，我聽老師說，這學校只提供大學前兩年的課程，所以是AA學位，不是四年制。她曾有學生在那修課，她建議學生要轉去另外兩所較近的加州州立大學完成四年制的BA學位。因為AA學位找的工作，時薪只有15-20元；而BA學位工作，時薪是40-50元。兩者有很大的差別。

在車上我聽到她跟伊朗同學提到，若已有大學學位，就可考慮去UCLA取得研究所學位，不過要先考托福，而且最好分數夠高。後來又聽說她女兒想要拿第二個研究所學位以在職業上謀求更好的發展，而她女兒已經有南加大的MBA學位了。算算她女兒的年紀，應該比我還要大一截才是。

後來我問她，像我這種在原本國家已經有研究所學位的，應該怎麼辦？她建議我把學位證書拿去翻譯後，去UCLA等大學問問看，最好還是考個托福，然後在英文上再加以提升。因為很多外國人即使在母國有很高的學位，到美國後，因為缺乏跟美語相關的背景知識，做起事來會比較吃力。像她有個學生是埃及來的醫生，後來也去念個藥學研究所。簡單地說，就是要從較低一階重新開始。

她有個學生的兒子高中畢業後沒去念大學，當初她勸他，有天你跟其他企業家打高爾夫球時，人家會談一些大學裡學到的東西，或者大學時的體驗，你完全切不進去，這樣會有很大的隔閡。那人是天生的生意人，現在是百萬富翁，但他仍只有高中學歷。老師說，他應該有天會後悔沒去念大學。

到了圖書館後，幫我們上課的，也是位老太太。據說她本來是教數學的，本來工作跟圖書館無關。她的簡報能力非常好，把東西講得深入淺出，很精彩，連老師都佩服。她幫我們介紹她們圖書館的配置，然後帶我們去教室上課，介紹她們的圖書系統，讓我們每個人都去架上找不同的書，最重要的是讓我看她們有的資料庫，然後講了一個她遭遇的小故事，啟發她想找開車和傳簡訊相關的書和文章，讓我們每個人都去搜尋這方面的東西。

她說她是加州大學聖塔芭芭拉分校(UCSB，就是白先勇執教過的那間學校)畢業的。她們學校有好幾棟圖書館，其中一棟有八層樓，讓她會迷路，她很遺憾那時都沒去問圖書館員怎麼利用，所希望我們不要有她的遺憾。這讓我很驚奇，UCSB應該不是美國大學裡圖書資源最多的吧？台灣有哪間大學的圖書資源那麼強的？幾年前曾看到羅家倫家屬捐贈藏書數萬冊給政大的新聞，但以人文系所為強項的政大，圖書資源可能也沒法跟UCSB比。不過，某人聽到時，跟我說UCSB那好幾棟應該是是指各系所裡的圖書館，不是專門的圖書館大樓，他待過的密西根大學算是美國規模很大的大學，也沒有八層的圖書館大樓。我回想一下，以前我們學院的確有圖書館，不過就一小層而已，不知道現在藏書多少了？

來這之前，作文老師曾跟我們說，這學校的圖書館有可以找研究論文的資料庫，價格非常貴，我們沒有該校學生身分的話，沒法使用。這位圖書館員給我們看她們的論文資料庫列表後，也講了他們學校每年為這些資料庫付的錢，的確是個很大的數字。不過，只要去他們圖書館，就可以搜尋，列印每張10分美元，不過我們可以郵寄到自己的電子信箱，就不用花錢了。

於是，我趕緊拿我的題目出來找有沒相關的論文。居然跳出幾篇中文的，而且中文還能正確顯示！這讓我太驚訝了，二話不說，趕緊郵寄給自己。不過我的題目的相關論文實在不多，所以圖書館員建議我用另一個資料庫，搜尋新聞資料。這一搜，居然搜到歐洲的愛爾蘭去，真是有意思。接下來，我們就忙著郵寄資料到自己的電子信箱。在回程的路上，菲律賓同學很高興地說她打包了三十筆資料回信箱。後來我看我的信箱，有將近六十筆資料，比她多兩倍，只是多半是新聞，可能很多用不到。

我們忙著打包資料時，老師也沒閒著。她查了韓國和印尼同學的論文題目，然後跟圖書館員說，她終於知道韓國同學的題目跟什麼有關了。因為韓國同學前不久把題目改成發酵食物，最近一次上課，她又改題目成韓國的發酵食物。老師跟圖書館員說，原來她要做的題目是泡菜。我本來想幫忙回答，但忙著抓緊時間寄資料，就沒空跟她說，韓國人的發酵食物還有他們的醬和醬油等。

然後我又聽到她們談起她們是怎樣開始做現在的工作的。她們都說原本不是從事這行，原本也沒想過要做這行，有天突然有機會讓她們到了現在的工作崗位，這一切就是生命的機緣巧合。感覺在美國這地方找工作，有時除了自己的努力，也需要一點運氣和老天的眷顧啊。所以我想我還不用急，反正眼下也急不了，在帶小孩的同時，還有時間可以繼續準備。