January 27, 2018
我的橋樑課程(一)
上第一堂閱讀課前，我跟著一個貌似韓國人的女性走進教室，看她熟練的拿了一張白紙，對折，寫了名字，然後在名單上註記。於是我也如法炮製一番。先做了名牌，然後在名單上找到我的名字，在當天的日期格裏打勾，表示我有出席。快速瀏覽一下名單，從姓氏判斷，貌似有三個華人在這班？
因為面試時被質疑程度，於是我很好奇其他人的程度。上課第一件事，通常是自我介紹。但這堂課不是。老師要我們倆倆互相介紹，然後跟全班介紹隊友。所謂的全班，第一天的時候只有五個人。而名單上一共是十人，這個班的人數上限是十二人。
我的討論伙伴就是先我一步進教室的韓國女性，後來才發現她的獨生女去年剛進柏克來加大，但她看來不像有個快二十歲小孩的人，感覺跟我差不多年紀。有意思的是，她姓鄭，她寫了漢字給我看，不同之處就是她把左上角那兩畫寫成「八」，可能是韓國人的習慣。她是因為她先生被派來美國工作而來的，這是第八年，在這之前，他們在日本待了三年。好國際化的經歷，令人羨慕。
其他同學，還有來美國才兩年的印尼女生，她才大學畢業不久。她下課時跑來跟我用中文聊天，因為她是在台灣念完大學的。她說她的哥哥和弟弟都在美國念大學，因為她爸爸希望家裡至少有個小孩要會說中文，就把她送到台灣去。之所以去台灣，而不去中國大陸，可能是因為1952年時，中國派船到印尼載華僑返鄉。她的叔叔伯伯就回去了，只有她爸爸沒回去。沒想到之後他們就碰到文革等等人禍，被整得很慘，之後逃到香港，跟他們家聯絡時，便說好在他們沒回去。相形之下，台灣就是個安全多的地方。不過印尼人排華，她們家還是想移民美國，所以她來這裡，想先把英文學好，再去念一年大學，然後出社會。她問我知不知道哪裡可以念一年的。這問我就問錯人了。
亞洲組後來加了一位成員，是菲律賓來的女生。這是她第三次修這門課。她在菲律賓念到高中畢業，因為她媽媽嫁給美國人，她就依親移民，準備秋天去念附近一所社區大學。
名單上還有一位姓王，感覺很可能是中國來的，但他從沒出現過。於是我是華語使用者唯一代表。
美洲組第一成員是墨西哥來的，至少修過這門課兩次。第二成員是是哥倫比亞來的，但她經常沒來，而且她的小孩好像也念我們家小孩念的學校，前兩天接小孩時看到她在學校外跟人聊天。第三成員是後來加選的，她是瓜地馬拉來的。她應該是我們班最早來美國的。因為其他人都是成年之後來美國，只有她是十一歲就來。但她的學歷可能也是最低的，因為她只念完初中，沒念高中。而且她有最多小孩，其他人都只有兩個，她有四個小孩。
到目前為止，亞洲和美洲代表：四比三，亞洲組稍微大一點。歐洲代表只有一名，是阿爾巴尼亞的前高中老師。這位老師之前是教德語的，也會希臘文，就是不會英文。她希望自己能把英文學好，找到更好的工作，因為她目前只找到零售業的工作。
聽起來，我感覺自己的英文，如果不是最好的，也可以排到第二。而且我的學歷可能也是最高的，其他有研究所學歷的人就算英文不好，大概也不會在這地方學英文，畢竟這門課是給要上大學的人修的。我來美國的時間不是最長的，不過也可以排到前三或四名。
看過很多台灣人說，剛到美國上研究所時，至少頭半年都像鴨子聽雷，聽不懂。可能我來美國夠久了，很習慣美國腔，上這幾堂課如魚得水。雖然有些字不懂，但不妨礙整體理解。而且我很喜歡我的老師，她可以把知識做不同領域的連結，讓我覺得很佩服。
看來有八十歲的老師說，這門課要鍛鍊我們的口語、閱讀和聽的能力。所以我原本把這堂課想得太狹隘了，以為就是講講書上的文章而已。沒想到這個課程可以全面性鍛鍊我們的聽說讀寫能力。
第二堂課時，她提到東正教(Orthodox)。我以前沒學過這個字的英文，但我從她的描述，再用我的歷史知識，就知道她講什麼。然後她要每個人用自己的語言講東正教。於是從西班牙語、阿爾巴尼亞語、印尼語到菲律賓語，聽起來都有點類似。但是到我時，東正教的發音跟他們的發音隔個十萬八千里。那天韓國同學沒來，所以我們聽不到韓語發音。
於是老師跟大家說：「現在妳們知道Debby學英語的難處吧！她要用二十倍的努力，才能到今天的程度。我們要欣賞這種努力。」哇！從來沒有人對我講這種話，好感動！突然覺得以前學英語的種種，包括從高一聽空中英語教室聽到高三；研究所時修幾門那種只有兩個人修，然後每週要讀一堆英文資料還要報告的課，現在看來都是有功效的。
還有一次她要我講中文，是講到成吉思汗的時候，她帶我們到地圖前，先講蒙古人怎樣到中國，然後講蒙古人怎樣進入歐洲。她說她的漢語講不好，因為她不會四聲，於是要我講，然後其他人聽了就覺得跟英文Genghis Khan有點像，但又有差異。
她講歷史和科學都有獨到之處。她說自己是科學老師。但她的歷史也講得很有意思。我私下跟菲律賓同學打聽其他學期在上什麼。她說下學期上的是歷史。正好我喜歡歷史，如果下學期沒太多事的話，我也來修這堂課好了。
以前我常好奇美國人怎麼教語言課。現在我總算知道了。原來她們用很多的活動，來加深學生的印象和記憶。所以我們有很多跟伙伴討論的環節，不是坐在椅子上聽講就好。下課時，她總要趕我們出去走動吸收新鮮空氣，讓大腦有轉換的空間。
她喜歡跟我們說腦神經科學，就連我們教科書上每行的字數(70-72)，她都說是經過研究過，最適合閱讀和記憶的字數。
這週五寫作課老師偶然間提到，我們的閱讀老師家世很好，她的父親是律師，以前是雷根總統的座上賓，她也見過《憤怒的葡萄》作者史坦貝克。但她很謙虛，從不會拿這些事來說嘴。
聽起來我們的老師很有料，讓我越來越期待每次的上課了。