September 14, 2017
媽媽不愛做便當
上上週一下午，因為離開教室晚了，所以讓兩個小孩放學後在門口等了一會，平時我都是早早就等在門口，一打鐘，校園督導開了校門，我就跟其他家長進去接人。
一接到人，小Ｊ立刻跟我抱怨那天學校的中餐有多難吃。我問他吃什麼，他說是烤乳酪三明志(Grilled Cheese Sandwich)。我又問，那另一個是什麼？他說是火雞肉熱狗。我說，是我的話，應該會點熱狗，有別的選擇的話，我不會吃熱狗，但一點點起士的蛋白質不夠，熱狗起碼有肉，可以有多一點蛋白質。小Ｐ說他就吃熱狗。小Ｊ跟我說，妳能不能跟學校說不要給我們假食物。我說，別抱怨了，星期一我要上課沒辦法，明天我會送便當。
然後接下來三天就是我送便當的日子。週五他們學校中餐固定有披薩，所以我就可以放假一天。但下午回家，他們一定要吃點心，因為份量不夠。從五歲的幼稚園大班生，到十、十一歲的五年級學生，三塊五買的中餐份量是一樣的，都是一片披薩而已。也許那份量對低年級的小孩來說，剛剛好，對高年級的男生來說，絕對不夠。我曾跟小兒科醫生提到這情形，她聽了說很荒謬，不同年紀小孩需要的份量絕對不同。
我對做便當沒有任何熱忱。臉書上有很多媽媽分享自己做的便當，有一批人喜歡做可愛的造型便當。不說陌生人，光我的國中同學就有三位熱衷於做便當，而且有兩位做的是日式的造型便當。看到那每天不同卡通造型的便當，我非常佩服，我可不願意在廚房站半天，就為了用海苔剪個好小好小的眼睛和鼻子。我已經不年輕了，用紙剪那麼小的東西都可能考驗我的眼力和眼手協調的程度，何況是用手抓久會變軟的海苔？
但我相信這種事是有群體氛圍支撐的。我那兩位同學有位要好的小學同學在日本，日本媽媽擅長做造型便當，她們有各種道具和資源。美國Amazon上也有不少這種日式便當點子書，作者幾乎是日裔。日本小孩大概很習慣打開便當就要給別人一個「哇！」這是一種門面。沒拿到同學「哇！」一聲的小孩可能就回家跟媽媽要一個能讓別人驚豔的不同造型便當。
還好我們這區沒甚麼日裔。我拿著同學的造型便當照問兩個小孩：「你們有沒同學帶這種可愛的便當？」他們都搖頭說沒有。亞洲媽媽對小孩的關懷，似乎是用做便當來表現。美國媽媽相形之下，不太花長時間準備小孩的午餐，她們有很多便利的選擇，超市賣的切好水果、餅乾和起士組、小胡蘿蔔和芹菜等，她們主要把時間花在做義工上，尤其我們學校規定每個月每個家庭至少要貢獻三小時的義工時間。我去年一個月至少要花八小時做義工，基本上，我要做美國媽媽和亞洲媽媽的事，所以我覺得能提供新鮮、營養的便當就好了，我不追求任何造型，因為做造型只是為難自己。如果有些媽媽覺得她們能享受做造型便當的樂趣，那也很好，只是那不是我的追求和嗜好。我平時都跟小孩說：新鮮有營養的食物就要吃，即使有時候不合你的口味。
不過，他們同學之間也是會比較彼此的菜色。有時他們看到某個同學的便當有他們喜歡吃的東西，就說對方很幸運。
有回小Ｊ說，他們幾個人說另一位西語裔同學M的中餐都是垃圾食物。因為那個有體重過重問題的同學帶的總是餅乾、果汁之類。第二天M的媽媽在中餐時間到學校找他們，然後問他們幾個：「你們昨天是不是說我們家M吃垃圾食物？」他們幾個都說是，然後小Ｊ一個白人同學更大聲地說：「對啊！妳看某某的便當，他吃的是垃圾食物嗎？妳再看看某某某的便當，他吃的是垃圾食物嗎？」聽說她甚麼都沒說就走了。我跟小Ｊ說，你們真不給人家媽媽面子，不過這年紀小孩似乎不懂甚麼叫委婉。後來過一段時間再問，M帶著仍舊是那些東西。但M家並不是沒錢，可能就是他們對健康飲食沒甚麼概念。這兩天聽說M有舊款的好幾型iPhone，都是他們家大人換最新機種後，把舊型給他用。這讓小Ｊ非常羨慕。
更意思的是小Ｊ越南同學的例子。小Ｊ還沒轉學進去時，越南朋友說她每天早上都做她兩個小孩和她中午要吃的東西，然後趕在中午前送去。有天晚點送了，她兒子就說：「媽，妳可以不用那麼辛苦，我們買學校的中餐就好了。」這讓她很傷心。後來等小Ｊ和小Ｐ都轉學進去了，我開始幫兩個小孩送便當，有天居然看到越南朋友的女兒拿著一大包餅乾前往午餐區。我問小Ｊ，他說越南同學的確吃過餅乾當中餐，因為他媽要做義工很累，沒辦法幫他們做便當，而且他們家沒有先吃蛋白質的規矩，因為有天那同學帶的是塗了cream cheese的貝果，以為小Ｊ會很羨慕，就在小Ｊ面前很得意的樣子。我聽了就覺得有點好笑。他們就算描述這麼簡單的事情，難免帶著特定觀點。
小Ｊ剛上幼稚園時，的確曾經為了同學中午吃洋芋片，而他沒有，回來跟我吵。但經過好幾年，慢慢灌輸他正常的觀念，他現在比較能接受我所謂的「正確飲食」。他們現在經常用多媒體學習，所以偶爾我看到一些關於飲食問題的短片，我也會讓他看，幫助他理解正確的觀念。
小Ｊ最羨慕的，是一個中國大陸第二代同學。他們家爸媽都要上班，但是他奶奶會早起幫他們做便當，據說有時菜色不錯。但是有天我讓他們帶有機培根蛋炒飯，小Ｐ正好跟那家的弟弟一起吃中餐，那家的弟弟也沒問可不可以，就把小Ｐ的一大塊培根挖走，然後把他的小餅乾分幾塊給小Ｐ。其他也有幾個小孩也很眼饞，如法炮製一番，於是小Ｐ的有機培根都沒了，然後多了一堆垃圾食物。我後來知道，就要他保護自己的食物，而且要知道最重要的食物是什麼。學校也說過不能交換食物，因為有些小孩會過敏，小孩自作主張換食物，容易出問題。
每週都要帶三天便當，久了難免重複，我有種做便當做到江郎才盡的感覺。小孩也會抱怨他們不要再吃這個那個，更讓我覺得心塞，真是吃力不討好。我說，這樣好了，讓爸爸幫你們做便當。小Ｊ從上幼稚園大班到二年級，不吃學校午餐時，都是某人幫小Ｊ做便當的。某人那時說，跟他要好的印度同事也幫他兒子做便當。所以爸爸做便當不是什麼特別的事。但是現在小Ｊ聽了就喊："NO~~"嫌他爸做的不好吃，打死不肯。小孩那麼挑剔真的很讓人頭痛。我跟他說，他們只有三個選擇：爸爸的便當(很可能是麵包跟杏仁醬加起士片)、媽媽的便當和學校的中餐。他最後還是選了媽媽的便當。
這次開學前，一直很欣賞的Planet Box打八折。我本來屬意買兩個，但是加進購物車後，發現太貴，就暫時沒結帳。之後又看到一款造型很漂亮又能保溫的印度便當盒，有兩層和三層兩款。把兩個小孩叫來問。小Ｊ說他食量大，而且一定要吃熱的便當，所以他要買三層印度便當盒。小Ｐ則屬意美式Planet Box，因為他有幾個白人同學都用那種。本來照他的食量，我應該買中型的，但是看到好多隔間，我絕對不可能有那麼多種食物把每格都放滿，再想到他可能明年食量就要開始衝刺了，所以我就買只有三個隔間的最大那款。後來證明我是對的，只有三個隔間比較好用，最大一格放主食，第二格放蔬菜，最小的放水果，剛剛好。
開學至今，令我意外的是，號稱胃口大的小Ｊ每天都沒把便當吃完。倒是胃口小的小Ｐ每天都吃完了。後來才知道，小Ｐ因為吃得慢，早餐往往沒吃多少，他爹就帶他們上學了，讓他到中午時就很餓，所以不管我給他多少，他都能吃完。而小Ｊ的中餐時間等於他的交際時間，他忙著講話又要去玩球，所以沒空把便當吃完。
這兩天送便當時，都碰到小Ｐ提早下課，他嫌我去晚了，一副不高興的樣子。但我進學校時，根本沒到學校網站說的二年級中餐時間，是他們下課早了。於是想起我小時候，看到中午校門口有一群媽媽送現做便當給同學時，十分羨慕，希望有天也有此待遇。但我媽從沒送過一次便當給我。我們小學的便當總是一蒸就是好幾小時，我媽最喜歡做的方便菜之一，就是切絲的胡蘿蔔，或者青椒炒牛肉，不管青椒或胡蘿蔔，經歷久蒸之後，難聞又難吃。記得我在幼稚園大班，第一次打開便當時，看到一堆胡蘿蔔，而且味道變得很怪時，立刻大聲地哭出來，最後被叫到老師辦公桌旁，站著吃完我的便當。現在我們家兩個小孩比起我當年，算是好命多了，但他們卻嫌東嫌西，這是兩個人在福中不知福的小孩。也許有一天，要讓他們看看甚至體驗不同地方小孩的生活，他們才會懂得珍惜。