Debby：California diaspora

該讓美國出生的小孩學中文嗎？

今天是中文學校這學年的最後一天。在大禮堂頒獎時，本地華人組織的會長說，她有三個女兒。她們小的時候，都不愛上中文學校，都是被她拖著上學的。但是現在，她們都成人了，都很感謝她，過去盯著她們學中文。

原因是，她們發現在美國會多一種語言很有用。她的大女兒的男朋友會五種語言，能夠流利地使用其中三種。小女兒的男朋友則曾花一年時間到北京學中文。

聽了我便想到，之前聽了一個雙語小孩的播客，有個受訪的媽媽是俄國人，她和丈夫很喜歡學語言，曾經在小孩很小的時候搬到德國住了幾年，讓小孩念當地的學校學德語。她的大女兒會三種語言，小女兒會兩種語言。在孩子小的時候，有人聽了她們家的故事，覺得她們對小孩很壞。但是孩子大了之後，有人羨慕她們的多語能力，便認為她們很幸運，有過在不同國家住過、學習不同語言的經驗和能力。看來許多人都有一種傾向，就是把別人的成就歸功於運氣，而不細究別人曾經付出的努力。

這種家庭在美國應該不少，不然那位華人協會會長的三個女兒，不至於到有兩個都交到會至少兩種語言的男朋友。小Ｐ班上有個女生會德語，她暑假馬上就要搬回瑞士了。她們家有三個女生，一直都是跟媽媽講德語的。小Ｐ還有很多印度同學，都在家講他們自己的印度語言(印度有二三十種不同的語言)。某人有個印度同事，把小孩送去學講他們語言的傳統印度歌謠，據說老師非常嚴格，一次沒上課，或者在家沒練習，就會被老師趕走，所以他們一直戰戰兢兢地讓小孩練習，每週準時去上課。雖然大人小孩受到的壓力都很大，他們還是一直讓小孩學。

我想起小Ｊ很小的時候，某人曾排拒讓小Ｊ上中文學校的事。他說：「美國出生的華人小孩，最痛恨的事就是星期六上中文學校。」一直到小Ｊ五歲多，我們在朋友家做客時，偶然看到朋友的三年級小孩要寫中文作文。某人便覺得，如果上中文學校可以學到有作文能力的話，他願意讓小Ｊ去上中文學校。於是小Ｊ開始上起中文學校，雖然那時已經是十月，開學一個多月了，小Ｊ很多注音符號沒學到，但總是進入那個環境了。

學語言和任何東西一樣，都需要花時間和精力，有時有很多壓力，甚至要犧牲很多娛樂。周末有很多活動，我們這四年從來都沒甚麼機會參加，就為了上中文學校。但這是必須花的代價。我在大學一年級時，在學校不需要上大一英文，於是選修法文。因為覺得在學校上三小時不太夠，在周末時，又在一個語言補習班繼續上課。大一的學生有很多活動，我為了學法文，都沒得去。我平常已經沒和同班同學一起上大一英文了，周末又不能參加同學的活動，常常覺得跟同學因此有隔閡，所以學了一年就沒繼續。但是後來回想起來，覺得好可惜，人的緣分來來去去，娛樂可有可無，但語言能力增加了，可以讓人開一扇窗，若學的是強勢語言，開的窗會特別大，能讓人看到特別不同的景色。

我們其實不必考慮中國未來強不強，來決定是否讓在美國出生的孩子學中文。中文就是我們的母語，在家講中文是很自然的事。有這麼好的條件，理所當然得讓孩子學中文。此地這間中文學校從幼稚園中班一直開到十年級，過了八年級，人數就大為減少。據說很多人考完AP就不上了。我和某人都覺得這樣太功利了，我們會想辦法讓小孩一路上到十年級。

前不久小Ｐ在學校課後上了八堂西班牙文課。雖然他能記得的字彙不多，但有機會時，我還是會鼓勵他再去學西語。畢竟加州有那麼多的西語人口，加州的南邊就是墨西哥，更南邊是廣大的南美洲，有更多的西語人口。如果他長大了要當背包客，往南走的話，非用西語不可。

我們不該覺得學習辛苦，就不讓孩子學習。因為父母不能一輩子為孩子準備魚吃，讓孩子學習語言，就像鍛鍊他們的釣魚能力。當他們能熟練釣魚的技巧時，我們就不必擔心他們會餓肚子。