September 17, 2015
小孩分念兩間小學之苦命人生
轉眼開學兩個多禮拜了。這半個多月的日子，真是比我預期地忙碌多了。本來兩個小孩就念不同學校〔小學和preschool〕，但現在不只是從原本上下學時間不同，變成上學時間一樣而已。更多的，還有加倍的接送時間、加倍的捐款、加倍的義工時間、加倍的活動、加倍的瑣事。所以每天晚上我都累得像條狗。
忙碌的日子從開學那天拉開序幕。去年開學時，覺得這裡小學的人似乎變少了，學校附近很好停車，除了附近人家要丟垃圾那天以外，其他日子都不至於停太遠。今年開學日，明明不到8:00我就到了，平常停車的那條路上早就被停滿，我只得停到遠一點的地方去。後來才想到原因：去年幼稚園只有兩個班，今年有三個班，又多加了兩個班的Transitional Kindergarten〔算中班吧〕，每個班有20人，三個班的家長就有60輛車，就算有些人走路過來，附近的車位還是很容易被停滿。值得慶幸的是，過了開學的那一兩天，就沒那麼嚴重的停車問題。因為大小孩的家長把小孩送到學校就走，只有我們這種小孩第一年上學的人，才會陪小孩到打上課鐘近教室後才走。
不是照學區分配的科學小學就不是這麼一回事了。開學那天上學時的盛況我沒見到，因為是某人送的，放學時的盛況我可是親眼目睹。2:40放學，2:30不到，準備接小孩的車就已經接龍接到兩條街外去了，這是在原本學校沒有的盛況。就算過了開學那幾天，不管我提早20分鐘或更早到，永遠有一大批家長比我早到，卡好附近的位子，就等小孩放學。前幾天我不熟，停得遠，開出來的時間晚，正好碰到隔一條街的國中也放學時，卡在路上寸步難行，馬路都變停車場，我住在這小城那麼久，第一次經歷這種塞車。偏偏那幾天都是九十幾度的高溫，兩個小孩都在後座說：「我全身都是汗！」只好把冷氣開大聽音樂。
開學前幾天，我們都是3:10左右才到家的。想到小Ｊ的鋼琴課是3:00，我便試了停在不同地方去接人，看看哪樣最省時間。最後還是覺得提早至少20分鐘到會最省時間。到了學校附近停車之後，拉著小Ｐ在門口等。2:40鐘一響、門一開，立刻跟著人群往小Ｊ的教室走（五百人的學校比三百人的學校感覺更人潮洶湧），接到人馬上離開，無論如何得趕在2:50前把車開出去，不然2:55國中一放學，附近就要大塞車了，絕不可能在3:00前到家或到鋼琴老師家。不管怎麼快，現在接小Ｊ一趟，至少要40分鐘。以前2:35開車出門就好了，一點都不用趕，15分鐘內就可以到家，如果兩個小孩不在路上耽擱的話。某人對此，表示一點都不同情我，因為是我安排小Ｊ去念科學小學的。
不過，小Ｊ的同學有的是從更遠的地方來。他說有同學來學校要開車半小時，而且要上高速公路，聽起來應該不是住在本城。這些從外地送小孩來念書的爸爸媽媽比我更辛苦。以前我曾查過最近的華德福學校，一看開車要三十到四十分鐘，我就立刻放棄，毫不考慮。也許是因為我從幼稚園到大學念的學校都在我們家方圓四公里之內，我不想小孩送到太遠的地方念書，能近一點最好，把時間浪費在交通上沒意義。科學小學算是我能接受的極限，這一帶的國中和高中都比這間小學近一點。某人一向不支持把小孩送到科學小學去，因為他上班經過那一帶時，總覺得很難停車。
想到某人沒空的時候，我得自己送兩個小孩上學。如果遵照學校的時間表，7:55才能進學校的話，送了一個，另一個肯定會遲到，非得把第一個早點送進去不可，最好是7:40到。但是只有另外付托兒費用的人才能把小孩早點送進學校裡，而且學區辦公室當初就跟我說，那裏托兒名額已滿。那就只能讓小Ｐ先進學校了。於是去問了學校關於托兒的費用，然後就嚇到了，因為還不是普通的貴。如果是全托，一個月350塊(約為台幣11200)，如果是一個月最多送十天的半托也要280塊(台幣8960)。怎樣都不划算，因為小Ｐ放學後會直接回家，我只是為了早上早到15分鐘而要繳每分鐘1塊多美金的話，實在是太貴了。雙薪家庭也許忍個痛就繳了，我們這種單薪家庭就只能咬牙繼續想辦法兩人分開送小孩。想到上次查暑假夏令營費用時，看到有人說：「美國就是暑假太長了，造成很多媽媽沒辦法工作。」這托兒費用那麼高，也是很多媽媽沒辦法離家工作的原因吧。
有天在科學小學門口等小Ｊ放學時，碰到附近一位有雙胞胎女兒念科學小學的中國媽媽。她說她有一個女兒在幼稚園時就抽到了，但只有她一個人送小孩，所以她就放棄。後來她們升四年級前她再度送出申請，這回兩個都被通知可以念，才一起送來。我想，如果明年小Ｐ沒辦法進科學小學的話，也就只能把小Ｊ轉回去原本的學校。因為只有幼稚園生才能提早放學，明年他門兩個上下學時間完全一樣，我不可能像今年這樣先接了小Ｐ，回家休息一下再出來接小Ｊ。所以我跟某人說，這是讓兩個小孩念科學小學最後也是唯一的機會，就忍忍，撐一下吧。
無意間發現，不只是我們家兩個小孩分念不同的小學。小Ｐ開學那天，學校安排家長吃早餐，然後與新校長見面。當時我聽小Ｐ同班同學的媽媽說，他們家兩個小孩也念不一樣學校。不過她大兒子的學校近多了，就是同條街另一頭的學校，所以她早上送完大兒子，再帶小兒子走過來，沒有交通問題。至於這樣安排，是因為她念四年級的大兒子要入學時，我們這間學校還沒有語言治療課程，所以她就把小孩送到離家第二近的學校去。不過差一年，小Ｊ次年入學時就有語言治療了。我沒問她怎麼沒把大兒子轉回來，猜想多半是小孩不願意，因為小孩越大就越不喜歡換學校，畢竟都有固定的朋友了。
小Ｐ同學的媽媽說，她兩個小孩學校有活動的時間都不同，所以應付得來。那真是比我們幸運多了，我們小孩的重要日子都衝在一起。家長日同一天，好在小Ｐ學校安排兩個時段，不然我和某人就只能各跑一個學校了。但是十月中的師長會談週，兩校都在12:30放學，我非得請公婆接一個不可，不然有一個就得等半天了。希望公婆十月底回台期間，學校不會有甚麼大活動，否則沒人幫忙，我一個人會忙不過來。
昨天牽著小Ｐ的手去小Ｊ回家時，小Ｐ說他要跟哥哥一樣，到三年級才轉學。我跟他說沒辦法，這種日子我只能過一年，而且明年他們上下學時間都一樣，我開車趕來趕去很容易出車禍。無論如何，明年其中一個人非得轉學不可。
開學不到一個月，我就有度日如年、想要數饅頭的心情，接下來九個月怎麼熬？或許想辦法調整一下時間和轉移焦點，日子會好過一點。