March 28, 2014
鄰居的尋龜啟事
有天早上八點開車送小孩上學，車子退出車庫後，停在岔路口，往左看有無來車時，瞄到我們家前門被貼了張紙，大老遠還看得到上頭有圖片。通常別人要放傳單到我們家，不是壓在腳踏墊下、捲起來塞在門把裡，就是塞進門縫裡。幾個月前我們家門前的社區主要道路重鋪柏油前，施工單位在我們車庫門口貼著張施工時間。從來沒有人這樣直接貼在前門上的。到底是誰在我們家前門貼東西？該不會是甚麼壞事吧？送完兩個小孩上學後，回家車一停好，我就衝去把那張紙撕下來。仔細一看，居然是附近一戶人家的尋龜啟事，真叫我哭笑不得，就算主人很急，也不該没打招呼就拿我們的前門當布告欄吧？通常這社區的尋找寵物啟事都貼在主要道路旁的社區信箱上。我走下前院台階去看一下我們這裡的信箱，果然也被貼了張一模一樣的尋龜啟事，上頭還用手寫了十個電話號碼，然後像租屋啟事一樣剪成一條一條的，希望有人能撕去。早在這張尋龜啟事前，社區信箱上還有張尋貓啟事。看來這些小寵物很容易走丟啊。
回家把這張尋龜啟事丟到回收桶前，仔細地看了一下。上頭說他們昨天因為後院門開著，四歲女兒養的烏龜就跑了。他們懸賞一百美金給找到這隻龜的人。這些啟事如果不是烏龜走失當晚，就是隔天一大清早就貼了，感覺主人很急，說不定小孩哭了很久。焦頭爛額的父母大概把前後院都找過了，無計可施之下，就趕緊出重金號召有緣人，不然恐怕難有安寧。雖然印表機列印的部分已經列了電話，但主人又在右下角空白處用手寫了十次他們的電話號碼，好似擔心大家略過電話號碼那一行。社區信箱上貼的那張一樣有他們手寫十次的電話號碼，真好奇他們到底手寫多少張、一共多少次電話號碼。
不禁感嘆這些幫小孩養寵物的父母真不容易。平時要幫小孩打理寵物的吃喝衛生，寵物走失了，還要花時間花錢幫小孩找寵物，免得小孩傷心過度。記得我弟小時候養的巴西小烏龜也搞失蹤好幾回，有次我發現牠拖著一身灰塵在落地窗窗簾底下出現，有次跑到我的床底下，再後來一次就徹底失蹤，從此找不到。他念國中的時候，又養了一隻烏龜，同樣以失蹤收場。不只是我弟的，我弟的托兒所同學養的烏龜也是養一養就不見了。看來烏龜是一種不喜歡跟人類住在一起的動物啊。
當然不是沒有人能把烏龜養大的。台灣水族店或夜市賣的那種巴西小烏龜，雖然一開始被稱做「小」烏龜，但牠會長大。小烏龜長大後，也許是主人找不到容器，也許因為新鮮感沒了，往往落得被棄養的下場。那些棄養的主人理所當然地找了有水的地方把這些烏龜放生，他們並沒有考慮那些池塘、湖泊或河川的生態。
烏龜會吃比牠們慢的動植物。很多地方的蓮花就因為太多民眾棄養烏龜，於是讓蓮花等水生植物陸續死去。像台北景美女中的蓮花池，早就沒有蓮花，只剩一池的烏龜，於是被學生改叫「烏龜池」。台北南海路的植物園一樣有烏龜危機，所幸有人不時打撈，所以夏天依舊有盛開的荷花，讓人觀賞、寫生和拍照。高雄金獅湖和蓮池潭的蓮花，因為寺廟為積功德大量放生烏龜，岌岌可危。洛杉磯回聲湖(Echo Lake)、馬來西亞檳城植物園蓮花池的蓮花也都遭受烏龜威脅。會造成蓮花死亡的生物還有錦鯉、寄生蟲和蝸牛等，但和這些比起來，烏龜大都是民眾放生的外來物，破壞原本水塘的生態。
聖地牙哥Balboa Park的植物園也有荷花池。為了維持荷花和睡蓮的生態，園方在池裡特別立牌提醒民眾不能隨便在池裡棄養任何動物，同時也不能餵食水鳥或魚類。
與貓狗相比，烏龜不能抱也不會與人親熱，糞便容易帶有沙門氏菌，一不小心會導致腸胃炎，再加上眾多因為棄養而造成的生態問題，烏龜其實不適合當小孩的寵物。我認為人類在選擇一種生物當寵物前，應該多方面評估，免得因為一時的興起，造成之後很多問題。