December 27, 2013
黑暗童書裡的幽默
最近陸續從圖書館借了些得到凱迪克獎〔Caldecott Award〕的童書回家，於是看了三十二歲的加拿大繪本作家Jon Klassen的幾本童書，包括《This is not my hat》、《Extra Yarn》、《I Want My Hat Back 》和《The Dark 》。
Jon Klassen的繪本風格算得上獨樹一幟，他的這幾本書用的都是彩度較低的顏色，而且背景常有大片黑或白，這點在童書裡比較不常見。其實我覺得他的書比較適合大一點的小孩，甚至是成人，因為裡頭有許多幽微的訊息，大一點的小孩或大人比較能理解或判斷。或許因為他在動畫業工作過，他的繪本跟別的童書畫家不同的地方在於，有時故事的訊息在圖畫裡，而不在文字裡，從《This is not my hat》和《I Want My Hat Back 》來看尤其明顯。
第一次看《This is not my hat》時，我邊念給六歲的小Ｊ聽，心裡暗想這書還有點像電影。不過看到結尾時，文字沒說出的訊息讓我愣了好一會。小Ｊ一開始並不懂，他也沒注意那隻螃蟹的動作透露出的訊息，還是我特別指點，他才明白的。後來念給三歲的小Ｐ聽，他也跟哥哥一樣，沒注意到圖畫透露的意思。說不定觀察力和社交力較佳六歲的女生可以掌握書裡的額外訊息，我們家的兩個小男生在這方面可能落後些。很多人說這是開放性結局，不過如果往回看了Jon Klassen的第一本繪本《I Want My Hat Back 》，就會知道結局應該是大魚把小魚吃了。這角色的安排和可能的結局，就算從現實考量，都算合理。大魚吃小魚，弱肉強食，乃自然界的生存法則。不管小魚是否做了甚麼激怒大魚的事，就算無辜地被吃掉都是海裡無時不刻上演的故事。反過來呢，就不可能了。小魚的帽子如果被大魚偷了，他去討帽子的結果就是自尋死路。
如果《This is not my hat》因為含有說謊的訊息而備受爭議，那《I Want My Hat Back 》更有問題了。這本書描述一隻熊到處打聽他的帽子的下落，沒有一個小動物表示看到或知道他的帽子在哪。但是後來因為一隻麋鹿反問他的帽子是怎樣的，他突然發現他在一個小兔子頭上看到他的帽子，而且那隻兔子還騙他。於是他回頭去找那隻兔子，但是之後發生甚麼事，作者並沒說。倒是接下來他頭上的帽子，以及他在回答詢問兔子下落的松鼠問題時，我們可以猜到，兔子被吃了！因為熊說謊的方式，跟之前兔子說謊的方式一模一樣。
這兩本書在Amazon上都有兩極的評價，很多人欣賞這兩本書，但也有家長對書裡透露的訊息感到不舒服。有人說這書並不企圖教小孩關於道德的事，只是顯示幽默。但美國是個這麼大的國家，每個人所受的文化和教育並不相同，某些文化會欣賞的特質，在另一個文化裡並不見得是甚麼優點。這書讀來幽不幽默，要看各人的文化裡對甚麼樣的事情會覺得有意思或好笑。在一個種族各異的教室裡講笑話，有些人聽了會笑，有些人聽了反而覺得被激怒。這不代表被激怒的那個人有錯，只是他接收到的訊息在他的文化裡是不被接受的。所以到底能不能感受到這些童書裡的幽默，就要看讀者是否對應到作者的頻率。我看完這兩本書都有很複雜的感覺，也許是我想的比較多，雖然我不會擔心小孩看了就怎樣，但我並不覺得有那麼好笑。而且我同意某些家長的看法，就算它得獎，不代表它一定好看，或一定適合你的小孩。
雖然我們家兩個小孩是在美國生長的，他們看完這本書的反應也沒像一個美國圖書館員說的一樣，覺得很好笑。他們的反應讓我們省了一筆錢，既然看過了，那就好了，不需要買。
相較之下《Extra Yarn》沒那麼爭議，雖然有些小部分，例如小男生在路上嘲笑小女生和她的狗、老師在課堂上的反應，以及大公的詛咒，讓我心裡有那麼多想一下，不過裡頭關於分享的訊息還是足以蓋過其他。《The Dark 》講的是一個怕黑的小男孩被躲藏在地下室的黑暗呼喚，去地下室探險後，就不再怕黑的故事。這本是Jon Klassen這四本裡最平淡的故事，我覺得它對那個最關鍵的轉折的描述不夠，對我們家怕黑的小孩沒甚麼幫助。有些事情小孩也許不需要太多文字就能體會，但有些東西，小孩還是需要多一點的說明才能理解。
今晚看到誠品書店把《This is not my hat》列為【大人都不懂，這本最好看】童書首選，廣告裡那些行銷人員還說「讓孩子可以更懂得去學習生活上的一些經驗」、「這本書就是小孩看了很開心，大人看了也會很開心喔！」，突然疑惑起來：你們看的跟我們看的是同一本書嗎？ XD