Debby：California diaspora

從遊戲中學習

早上帶小Ｊ去活動中心附屬學校上學。進了教室後，我很意外地看到一桌的假人頭（就是美髮院用的那種），旁邊還有梳子、髮捲和髮夾等。較遠的另外一桌則出現大約六隻男人的黑皮鞋，旁邊有刷子（沒注意有沒有鞋油）等。

這不是我第一次發現這間教室的「教材」很特別了。我之前看過的景象包括：一堆小孩圍著一個長型木箱玩裡頭的米、秋天的時候，幾個小孩在教室的角落掃落葉、聖誕節前，有一桌滿了六個小型聖誕樹，旁邊是一堆聖誕樹的裝飾品……

不得不佩服那兩個老師，她們的教材很活，而且想法很大膽。我們這種膽小的父母都沒想到這些東西可以給小孩玩，原來日常生活有那麼多東西可以訓練小孩的手腦，的確像洪蘭說的：「孩子做得多，學得愈多」。

我和小Ｊ都很喜歡這個學校。它不打什麼教法，但是老師教得東西很生活化，而且融入自然。因為就在公園裡，秋天的時候，老師教他們做松鼠飼料。飼料詳細的內容我不清楚，我猜就是燕麥等食物。老師給他們一個小拉鍊帶，然後告訴他們要幾匙的這個、幾匙的那個，小孩就邊數邊倒那些配方。下課之後，一群孩子就在公園裡找松鼠餵。（不過婆婆和某人聽了都有點擔心小孩被咬，而且美國松鼠可能帶有狂犬病病毒）。聖誕節前，老師則教他們做糜鹿飼料，告訴他們可以倒在窗邊或家旁邊的樹上，因為飼料裡有亮片，會吸引糜鹿載聖誕老公公過來……當然，他們也有拼圖、積木、黏土等比較通俗的教材。這些活動都是讓他們練習用手、鍛鍊肌肉。

他們的教室裡有五張長桌，所以可以同時進行五組不同的活動，基本上都是邊玩邊學習，他們在沒有感受壓力中學東西。有些活動特別熱門，晚去了，就可能因為沒位子而玩不到。所以小Ｊ都很期待早點去。因為有時可能會玩得很過頭，老師在開學前先跟家長說，讓小孩穿不怕弄髒、準備淘汰的衣服上學，否則衣服毀了，她們不負責。其實我還是看到一些小女生穿得很漂亮上學。

下午我問小Ｊ，他去玩那個梳頭髮的嗎？他說是。平常他們很愛看我梳頭髮，尤其是小Ｐ，一看到我梳頭，他也湊過來梳頭，小Ｊ一聽，同樣吵著要梳頭。我幫他們用扁平的梳子梳頭，小Ｊ比較好打發，小Ｐ就不肯了，他一定要用跟我一樣的梳子梳頭，即使他沒有長髮。

我猜小Ｊ只是幫假人頭梳頭髮而已，因為他沒看過我用髮夾和髮捲，不知道怎麼用那些東西。另外一起玩的同學是女生，應該就比較懂了。至於皮鞋，他說他沒玩。不過他很興奮地說，老師問他要不要玩肥皂水，然後他就脫鞋脫襪把腳踩進水桶裡。雖然今天的溫度是這陣子最高的，可是一早的水溫還是滿冷的。

這年紀的小孩常說不清楚在學校做的事。老師通常不會交代他們在學校從事的活動，今天比較特別，老師在門上貼了一張說明，提到他們今天曾出校外走走（他們只有一間教室，上課之餘，就是去公園吃點心、玩一玩），然後喝果汁、吃爆米花和看電視。最後面是我比較納悶的，好像不少美國的preschool有這種看電視、吃爆米花的活動，之前小Ｊ讀的基督教preschool也有一天是看電視、吃爆米花，那天還是他們的睡衣日，所以師生都穿睡衣到校。

若要說這種教法有什麼問題，那大概是讓小Ｊ知道學校有多好玩，如果能一週上五天，甚至七天的話，我想小Ｊ不會拒絕。去年九月開始，他原本上的基督教學校來了一個新老師，那個老師也應用很多自然元素在勞作中，會讓他們出去撿樹枝、樹葉和松果等，然後貼在勞作上。不過今年一月換了一個老師，完全不做這種事，做的勞作很普通，此外就是練習寫字而已。這讓小Ｊ覺得很沈悶，他因此回家跟我說新老師對小孩很不好。事後我去學校跟老師談了一下，的確感覺新老師差強人意，所以決定讓他上到一月底就不再去基督教學校了。

去年八月底，我告知基督教學校的校長，小Ｊ將從上五天改成上兩天。那校長為了挽救生意，講了一些攻擊活動中心附屬學校的話，包括老師學歷較差、學生太多，小Ｊ會不適應。如今看來，這些都是無稽之談。老師學歷好不好其實無所謂，只要她們有愛心、對孩子有一套、有經驗，而且穩定，那就好了。基督教學校的老師雖然學歷高一點，可是一下就走人了，而且讓小孩有很大的壓力，好像寫字寫不好，之後上幼稚園就會很慘。相比之下，活動中心附屬學校就給學生和家長很多信心，她們讓小孩做一本ABC書，封面是他們九月畫的自畫像（小Ｊ是當時唯一畫不出人形的），裡頭是他們練習字母的作業，只在學校做，不帶回家。老師說，短期看不出小孩的成長，但是透過這本從去年九月到今年六月才完成的ABC書，家長將會知道小孩成長多少。從各種活動，小孩會擴展他們的視野和經驗，我們無須著急。

回頭想想，比起小Ｊ，我小時候成長的環境顯得非常純樸。因為爺爺種田、奶奶種菜，我從小就在田野間無所事事，抓昆蟲、玩各種植物、去河裡撈蜆仔等，再加上是九月出生，比同年的人晚一年才在台北上小學，不過我沒什麼太大的學習問題。既然男生早年成長的速度比同齡的女生慢，我想不用急著讓小Ｊ在這一年學會所有字母什麼的，反而要讓他嘗試各種不同的活動，那才是最重要的。