Debby：California diaspora

上課去！

上週是開學週。小Ｊ的play & grow with me課程也開課了。我們母子因此第一次一同上課去。

之前我聽說這個課程，是公主的外婆跟我提到，公主去參加一個playgroup。我那時已經知道公園裡固定有Mom's club的組織，也是小孩和媽媽一起參加的，年費不貴，不到四十美金。後來看到社區活動中心的課程手冊，一瞄到這個playgroup八次的費用居然要八十多美金，便跟某人說好貴，居然要花那麼多錢讓小孩去跟別人玩。某人覺得還好，因為小Ｊ都不肯跟別人玩，如果參加這個活動，能讓別的小孩跟他玩的話，其實不算貴。

美國的幼兒課程很多，Gymboree的play & learn算是有名的，可是費用應該比活動中心貴，地點也遠多了。想了很久，我們最後還是報名活動中心的play & grow with me，希望讓小Ｊ有機會和別的小朋友相處，而我也能在一旁，讓他不害怕。因為家長可以參與，所以這種課程其實就是mommy & me的同類課程。這個課程依年齡分班，小Ｊ可以報18～30個月大的班，也可以報2歲到三歲半的班。我幫他報前者，因為想到年紀較大的孩子可能活動力較強，對他來說，侵略性也比較強，讓怕生的小Ｊ跟年紀小一點的孩子，可能好一點。

教室在活動中心的一個房間裡。房間外是成人的爵士舞課程，動感十足，但是分貝甚高的音樂讓小Ｊ有點害怕，緊拉著我的手。好在一門之隔的教室，安靜許多。

上週第一次上課，只有七對親子檔。七個小朋友裡，只有兩個男生。我們一進去，我瞄一眼隨意坐著的家長，以及到處玩玩具的小孩，不禁想問：小Ｊ是不是年紀最大的孩子？有好幾個小孩，年紀看起來好小，根本不到18個月大的樣子。我偶然間才問到，有兩個才一歲，還有十五個月、十八和十九個月大的等。其中一個一歲男孩的祖母說，因為嬰兒的play & grow with me課程被取消了，所以她只好謊報年齡報這班，反正老師不在意。七個孩子裡，只有一個印度女孩比小Ｊ大，她已經兩歲八個月了。當時她是唯一會騎三輪車的小孩。

今天是第二次上課，教室突然變小許多，因為這次來了十四組親子檔！我本以為報名上限是十二人。這次多了好幾個男生，不再像上次那樣陰盛陽衰。教室裡因此多了男生粗暴敲玩具的聲音。到了戶外的場地，其中一個兩歲的男生立刻騎著三輪車到處轉來轉去。我很驚訝地問她媽媽：「他才兩歲？可是他會騎三輪車了！」他媽媽說，因為他有兩個姊姊，家裡有三輪車，他三不五時就騎上去像騎摩托車那樣踩踩看，有天他居然摸索出來怎麼騎了，她只好一路追過去。我趕緊指給小Ｊ看，因為他身高夠了，但是還不會騎三輪車。小Ｊ不肯踩踏板，他坐上三輪車之後，發現車子動不了，就下車換一部，他於是把十部三輪車通通坐一遍。沒關係，小Ｊ你慢慢試吧，弟弟也是自己摸索出來的！公主的外婆聽了跟我說，她們那條街上有個男孩在兩歲時，居然會騎腳踏車（不是三輪車），而且沒有摔倒，讓她非常驚奇，從沒看過這種例子。那個男孩的爸爸十分得意，覺得他兒子的肢體協調能力優於常人。那個男孩也是有姊姊的。看來有兄姊的小孩，刺激比較多，發展真的比較快啊。

不知道是玩具轉移小Ｊ注意力，或者小Ｊ有我在身旁，覺得比較有安全感，他這兩次上課並不像在公園裡時，一旦有陌生人靠近，他就尖叫或大哭。但是他看到遠處有他想玩的玩具，仍不敢自己過去，都要我陪他過去，他才肯玩。有時我要到教室另一角拿東西時，即使我跟他說先坐著，我等一下回來，他照樣會跟過來。後來他看上了廚房玩具組，過去玩時，不忘招呼我一起過去……我頓時覺得好像變成小Ｊ的同學。或許小孩在學校裡喜歡跟朋友一起行動，就像是把朋友當做爸媽的替代品，才不會感覺落單、寂寞吧。比較傷腦筋的是，他玩過的玩具，或者在他身邊的玩具，一旦被別的小孩拿走了，他就表示不悅。這是這年紀普遍的行為。那個印度女孩也是。

在小孩玩耍的時候，Ms Tia就跟家長們（媽媽或者奶奶、外婆）聊天，每次都有不同的主題。第一次是老師自我介紹和課程介紹。Ms Tia把這個課程界定為托兒所（preschool）的準備課程，所以流程會有一些地方類似。她有三個接近成年的小孩，分別是17、18和19歲。我聽了，暗暗佩服她，每隔一年就生一個，真是超人！她說，等小孩長大，你就會發現隔那麼近很好，因為小孩可以參與彼此的生活，互動很多，而且他們結婚生子的時間也不會差太遠，這樣就可以比較早含飴弄孫。這話顯然給教室裡帶著不到兩歲的小孩，但是肚子裡又懷一胎或兩胎的媽媽莫大的安慰。

玩了一陣子之後，Ms Tia帶著大家邊唱："clean up, clean up"，然後把玩具都收好，進行勞作時間。第一次的勞作是把很多的小拼圖貼到白色的紙框上。既然小孩都這麼小，當然不可能叫他們做勞作啦，即使Ms Tia說不要要求他們做得多好。小Ｊ對那一小盒的拼圖很有興趣，拿在手上玩。我則忙著在紙框上塗白膠，然後把拼圖隨意擺上去。我邊塗膠邊抬頭看，全部都是家長在忙，哈！對面那個帶著19個月大女兒的媽媽會要她女兒放拼圖上去，小女生每放一片，媽媽就拍手叫好。我們家的小Ｊ不肯放拼圖到紙框上就算了（他可能覺得那些拼圖是他的，貼上去就不是他的了），他還想把我貼上去的拼圖拔掉！

今天的勞作則是把類似鏡子般的一片東西黏在兩個塑膠框中間，貼完之後，就可以在塑膠框上貼一些貼紙或用油性筆畫畫。這次也都是家長在忙，小孩頂多貼幾個貼紙，有一個男生用黑色油性筆把相框塗得亂七八糟。我幫小Ｊ貼了很多星星、愛心、花和蝴蝶、蜻蜓，都是他喜歡的東西。之後他把這兩件勞作拿回家，愛不釋手，等某人回家，小Ｊ很快就拿去獻寶。

勞作時間之後，小孩可以去教室外面玩。教室外有好幾部三輪車和學步車，以及一個小的籃球框和數個小籃球。

之後就是點心時間。第一次吃的是彩色的金魚餅乾和mott小利樂包草莓香蕉果汁。這個金魚餅乾在美國可說是家喻戶曉，比台灣的乖乖還要普遍。因為這種餅乾含有起司，所以天天吃這種餅乾的小孩應該不少。（台灣有小孩天天吃乖乖嗎？）小Ｊ很愛吃這種餅乾，但是我通常規定他要把正餐吃完才能吃，所以對他而言，門檻很高。Ms Tia給他吃了之後，他每到正餐時間，都跟我討這種餅乾，真是後患無窮。好在今天證明小Ｊ不是全面擁抱零食的小孩，因為這次Ms Tia給的是一種沾了糖粉的餅乾和mott小利樂包蘋果果汁，小Ｊ各嘗兩口就不肯吃了。

點心時間之後是唱遊時間。這兩次Ms Tia帶大家唱的是itsy bitsy spider和humpty dumpty。小Ｊ對前者陌生，所以他坐在我懷裡，看著其他人邊唱邊用手表演蜘蛛爬動的樣子，我則努力學他們的動作，我只聽過這首歌，不知道還有搭配的動作，畢竟我不是在美國長大的。至於後者，雖是他每天聽的歌，可是曲調跟我們聽過的都不一樣。Ms Tia表演時，小Ｊ仍只是身體僵硬，我拉他的手，他也不肯動。

這兩次小Ｊ雖然跟別人沒什麼互動，我想他應該會逐漸習慣這種環境。等他三歲，我或許就可以把他送去上學了。

上完課之後，小Ｊ很快就學會「老師」這兩個字，還不時提到老師給他餅乾吃這類的。原來上學的好處，對他而言是吃餅乾啊！好吧，孩子，你不久之後就有很多機會在學校吃餅乾了。