May 23, 2009
住豪宅的未必是富人
Ｓ臨盆在即，她仍問我這一帶有沒有房子要賣，因為她想搬到這一帶。她的母親前陣子被診斷出肺癌，可能覺得時日不多，所以想跟她住在一起。我很快想到，我們每天去的公園附近，就有一戶房子要賣啊。那個社區是我的夢幻住宅區，每一戶的院子都春意盎然，房子和院子都很大（院子或許比不上許多舊房子的大，但在這一帶的新房子裡，已經算很大的了），幾乎都是雙車庫，二樓還有個小陽台。我於是就近去那棟房子前拿了他們的房子介紹來看。
那戶人家特地印了精美的彩色簡介，放了許多照片。簡介中提到，這個2800平方呎的房子有四房和3.5套衛浴，廚房的櫥櫃是楓木材質，台面則是黑色的花崗岩，他們還有獨立的用餐區，可以作為正式的餐廳。
從照片看來，這個房子的確非常非常大，大到家具很難擺滿。他們的主臥室放了一個雙人床、一組沙發和一組櫥櫃後，仍有許多空間。那種大，讓我覺得如果只有一個人在家，會很可怕。
公主的外婆住在這戶人家的附近，他們的房子也是這種超大的豪宅。公主的外婆說，要是她那個在北加金融業工作的兒子不幸失業了，她們的房子還容得下她兒子全家，包括兩個大人、兩個小孩和寵物。
那類房子空間裡的豪氣，真不是我們這種住小房子的人可以想像的！
夢幻歸夢幻，我很快地發現，這種房子不適合我們。因為一旦住進那種豪宅，就得買許多昂貴的大型家具。在這種不景氣的時代，要是一家之主不幸失業了，大房子和那些大家具的貸款就會為全家的生活蒙上一層陰影，讓全家都感覺到金錢的重擔有多沈重。如果要搬到小房子去，還得花錢把一堆大家具弄到租給別人當倉庫用的 storage center去。
《下個富翁就是你（The Millionaire Next Door）》就提到，財富和花錢能力是兩回事。很會花錢的人，不一定是很有錢的人。那些從事律師等高薪工作的人，也未必是有錢人，因為他們得花很多錢在買名車、名牌行頭等東西上，他們累積財富的能力，可能遠遠比不上那些從事自營行業（例如園丁）的人。
而且美國還有Home Equity Loans這種貸款，那種一開始買了豪宅的人，通常可以比別人跟銀行借到更多的錢，可以去整修院子、買家具等。這在另一層面代表這些人背了比別人更多的債務。
這一帶的房子在這一年多，至少跌了20萬美金。除非不得已，沒有人會想賣房子。我們這個社區，有好幾戶房子的主人要搬家，他們寧可將這裡的房子出租，不願意賣屋。公園附近這個豪宅的主人會在此時想脫手，多半是有經濟上的壓力。如果他們當初借了Home Equity Loans，我可以猜想他們的壓力非比尋常。所以，就像《下個富翁就是你（The Millionaire Next Door）》說的，那些開名車（下圖是賓士敞篷車）、住豪宅的，未必是富人。
