Debby：California diaspora

讓人頭痛的硬水

雖說以前聽過不少關於翡翠水庫的種種傳聞，包括有人在北勢溪上游養豬，豬的糞便於是污染翡翠水庫的水源，以及翡翠水庫水質優養化嚴重等問題，但是住在台北時，只要把自來水煮沸消毒了，我從來不擔心飲水問題。倒是離開台北，到其他地方，有時碰到硬水，會讓燒水壺底部結一層水垢，這就讓人傷神了。因為我總想把那層水垢去掉。

到了加州，這裡又是硬水。只是，這裡的水號稱可以生飲，直接喝自來水應該沒問題。不過，我們是台灣人，仍記得那個「這是我們喝的水嗎？」的廣告，難免對號稱可以生飲的水質仍會挑東挑西、疑神疑鬼。

台灣充斥各種關於水的健康傳聞，當紅的「健康專家」只要靠賣濾水的機器，荷包就可以飽滿無比。還有一家不起眼的出版社，因為靠賣有關水知識的書，因此可以養活老闆加員工數人，而且在出版慘澹的年代繼續撐下去。

所以我們也沒膽直接喝自來水。

小Ｊ出生前，我們都是到洛杉磯探望某人父母時，在他們那一帶的一間泰國人開的水店買水。據說他們用的是超大的濾水器，所以水質不錯。只要預付20美金，就可以買到100加侖的水。

小Ｊ出生後，我們沒有那麼多力氣常去洛杉磯。但是還是需要買水，因為小Ｊ的頭一年主要喝配方奶。我們只得去附近的超市買水。這裡的價錢較貴，雖然他們的濾水器不比水店大，過濾效果可能沒那麼好。大約是0.33元一加侖。

某人有次去超市買水時，碰到一位加拿大的同事，於是那位同事便把他買水的事，當做笑話來講。這位加拿大人覺得這裡的水很好啊，何必多花錢去買水？某人的另一位印度同事，聽了便說，他們只有在頭一個月買瓶裝水泡奶，之後都直接用自來水泡奶。

美國家庭不像台灣家庭，很少人有熱水瓶，所以美國寶寶都是喝冷奶的。我和某人的媽媽都不能接受這件事。我媽說：「哪有人給小孩喝冷奶？生番哪！」照我媽的標準，美國人都是生番。美國寶寶如果不喝母奶，第一年喝的是冷的配方奶，第二年以後，就直接喝冰鮮奶了。這讓台灣的中醫聽到了，他們都會搖頭說不好。雖然美國比較乾燥，但是喝冰的還是不好。我之前看的那位中醫就這樣說。

總之，美國人對水的態度，比我們寬鬆許多。這不表示美國的水都很安全。公公說，他們那邊的水定期檢查，而且會送報告來。我沒看過什麼水的檢查報告，倒是有回在世界日報看到一則新聞，提到洛杉磯有地區的水驗出大腸桿菌之類的，於是要人將水燒開三分鐘再喝。

我們附近的Albertsons超市自從改裝之後，就不賣水了。我們得開車到較遠的Vons超市去。那裡有兩台較大的賣水機器。每次我在那裡買水時，不是看到西語裔，就是看到老人。真奇怪，為何是這兩個族群會來買水呢？我想不通。

後來，我們懶了，乾脆去Costco買德國Brita濾水壺回來。我們以前曾用過這個濾水壺，但是長青苔了，所以就不用了。隔了這麼長的時間，再買一個新的回來用，沒幾個月，又長青苔了。洗了沒多久，濾水壺又長青苔了，青苔三不五時就從不同部位冒出來。這實在很令人困擾。我因此不敢讓小Ｊ喝Brita倒出來的水，都是把熱水瓶的水倒出來放冷，再倒進小Ｊ的杯子裡。

我問附近用Brita濾水壺的朋友，她們都說她們的也會長青苔。那怎麼辦？「洗一洗就好啦！」每一個都這樣說。好像沒有人擔心這問題。其中一位提到，她懷疑是這一帶的水質造成的，因為她在別州用Brita濾水壺，從沒長青苔過。

希望洗一洗就好了。因為某人跟我交往時，有次嚴重腹瀉。我問他何故，他說是喝了長青苔的濾水壺倒出來的水。還好我們目前都沒怎麼樣。

熱水瓶倒出來的水也不是完全沒問題。有天我便發現水裡有很多懸浮物。我到處追查源頭，最後打開象印熱水瓶，發現裡頭一大堆懸浮物。象印的說明書提到，這是硬水造成的，該用檸檬酸（citric acid）清潔一下熱水瓶了。

我當時不知上哪找檸檬酸，於是自作主張切了一顆檸檬，把汁擠進熱水瓶去。這也發揮一些作用。

不過，等我在超市找到一種叫"Lemi Shine"的清潔劑，才算真正找到好用的硬水垢清潔劑。這本來是清洗碗機的硬水垢，但是我看了說明，覺得其他容器也應該能用。於是，我用Lemi Shine清了象印熱水瓶、大同電鍋的陳年水垢（因為結太厚了，還沒完全清掉，要多弄幾次）和WMF Stepped Wok的水垢。清完之後，這些容器讓人覺得清爽多了。

硬水也在我們的碗盤濾水架上留下許多白色的水垢。這個就沒辦法用Lemi Shine清除了。再加上有些地方生鏽，我們的碗盤濾水架因此看來又髒又舊，看來只好換一個了。

此地的硬水問題真令人頭大。我真希望能早點找到解決這些問題的有效方案。