Debby：California diaspora

美國小孩普遍比台灣小孩早睡？

Ｌ是美國出生的第二或第三代華人，母親來自香港，她嫁給美國人，但這不妨礙她認同華人的血緣和文化。因為她，我得知這一帶有個華人組織，雖然規模遠比不上洛杉磯的，可是好歹是個華人組織。這週末有萬聖節活動，Ｌ便邀我去看看，感覺一下。因為加入這個華人組織要繳年費，先去看看，感受一下那個組織的氣氛，再決定要不要加入。

活動是晚上六點開始。她跟我說，她兒子在七點到七點半間要睡覺，所以他們會提早去，大概五點多就到。她已經問過，可以在工作人員還在準備時到達。她還說，她的另一個朋友也因為小孩的就寢時間是七點半，所以也會提早到。

她這樣說，我也趕緊盤算一下我們要幾點出發。小Ｊ睡覺時間比那兩個小孩晚一點，大約是七點半到八點間。之前原本是七點，可是因為要讓他跟我們一起吃晚餐，我做晚餐的速度不夠快，於是就延後了。如果可能，我們還是會盡量讓他早點睡，這樣他會睡得比較好。

美國的媽媽在有活動的時候，仍極力讓小孩在正常時間睡覺的做法，在我看來，這跟台灣多數的媽媽的做法非常不同。台灣很多幼兒很晚睡，晚到讓我覺得不可思議。有回看一個討論區，我居然看到兩個一歲多的小孩到晚上十一、二點才睡覺，睡眠時間也不長。我覺得那個小孩作息的最大問題，就是太晚睡了。這不是小孩本身的問題，而是家長的責任。

美國幼兒的普遍就寢時間是六到八點，這也是小兒科醫生建議的時間。小Ｊ已經算是很晚睡的那種了。這一覺，通常睡十一小時。至於六到八點是怎麼形成的？Dr. Marc Weissbluth說是幼兒自己的規律。的確，小Ｊ在第二個月晚上開始有較長睡眠時，他就是從七點開始睡的。我婆婆好幾次要我們讓他晚點睡，但是要改幼兒的睡眠規律不是易事，我們連用Tracy Hogg的方法，晚上十點把他抓起來餵奶以延長睡眠都不成功；再加上我看了《Healthy Sleep Habits, Happy Child》，發現小兒睡眠專科醫生說嬰兒七點睡覺最好，就不再企圖更改他的就寢時間了。至於美國的其他家長怎麼決定讓他們的小孩那麼早睡的？我就不清楚了。或許有的小兒科醫生會告訴家長，或許很多家長看了前述那本書，發現小孩的狀況跟書上講的一樣。

我有回看一篇文章，文中提到一名五歲的幼兒就寢時間是六點半！我不免猜想，他們家一定很早吃晚餐。我們家很難在六點以前吃晚餐，因為某人有時七點左右才回家。不過某人發現小Ｊ早睡較好之後，現在也會盡量早點回家。

我想台灣的幼兒那麼晚睡，跟大人的作息有很大的關係。台灣人下班時間比美國人晚許多，台北等地方的夜生活豐富，六點到八點間，家裡和外頭可能都很吵。我最不能理解的做法，是讓幼兒跟大人一樣晚睡。

幼兒需要的睡眠比大人多。他們如果太晚睡，不但睡不夠，也會睡不好，成長的速度也慢。小Ｊ不到三十七週就出生，所以出生體重偏輕，身長也比較短，兩者當時都在百分之二十以下。但是他現在的身高有百分之八十，我想這跟他睡眠時間足夠（甚至較長）有很大的關係，畢竟他吃不多。

讓嬰幼兒跟大人差不多時間睡覺，在我看來，還有一個壞處是：當孩子在睡夢中出狀況時，身為父母的，可能因為睡得正沈，於是很難起來處理小孩的問題。小Ｊ一歲前，睡一陣子之後，就會開始哭，有時到十一、二點（睡了三、四個小時了），他也會突然哭醒。我們總是得不時去安撫他。用了吳茱萸之後，他的狀況比較好一點，但一週有幾天還是會夜啼。他哭的時候，我們多半還沒睡，所以比較嚴重時（醫生建議等十五分鐘再進去，因為要讓他學著自己再度入睡），我們會進去看看他怎麼了。偶爾，他到三更半夜突然哭了起來，例如腹瀉的時候，我們從睡夢中感應到他的哭聲時，他可能已經哭很久了，等我們掙扎起身時，他差不多哭到快岔氣了。

前不久，我看到一則新聞提到周美青以前讓兩個女兒都很早睡：「周美青和女兒都很少看電視，她說，馬唯中和馬元中上小學前晚間八點睡覺，上學後固定上床時間不因周末假日而改變；讀小學時，晚間九時要上床睡覺，國中延到十時，高中最晚不超過晚上十一時半。（2008/10/04 聯合報「周美青的媽媽經」）」其實她的做法就是美國媽媽的做法，不是那麼特別，可是搬到台灣，居然顯得很不一樣。某人以前也很早睡，國二以前都是八點就寢，國三才變成九點，他念建中時期，仍是九點就寢。公婆當時的理由跟周美青一樣：「睡眠不足會影響兒童及青少年學習成績、生長發育及情緒安定。睡眠充足可以增強學習能力、記憶力、專注力及理解力，孩子若精神好，學習意願就強，與老師同學的互動也較好。」

所以我每次看到一些台灣媽媽苦惱地上網求救，說自己晚睡的孩子突然不肯睡，或花很長的時間才能入睡，又或者白天有時累到快摔跤時，我總想跟她們說，讓孩子晚上早點就寢吧。