Debby：California diaspora

土撥鼠沒看到牠的影子

昨天早上看到Google氣象預報說本地氣溫是華氏51度（攝氏10～11度），於是穿著毛衣出門。沒想到，在車上差點中暑，抬頭看一眼溫度計，居然是77度（攝氏25度）！！！

到了公婆家，婆婆看著門外的樹，說那棵之前因為凍害使得葉子乾枯的樹已經發嫩芽了，「春天來了！」

在美國，想知道春天來了沒有，民間氣象指標是問土撥鼠。土撥鼠的預報，有點像中國人用冬至那天的天氣，以推測正月初一的天氣。不過，在台灣的時候，我都是看植物生長的狀況，好比發芽、開花等，得知春天的訊息。

美國人傳說，二月二日的土撥鼠日（Groundhog Day），最有名的那隻賓州土撥鼠菲爾（Phil）會出洞探視一下天氣。如果當天是晴天，牠被自己的影子嚇到，奔回自己的洞裡，那麼冬天就要延長六週。反之，如果牠沒看到自己的影子，那春天就已經到了。

今年的土撥鼠日，不只菲爾，還有紐約的恰克（Chuck），都出洞，而且沒看到牠們的影子，所以支持土撥鼠氣象預報的人都說春天來了。

這個節日據說已經有一百二十年的歷史，融合印地安傳說和基督教的色彩。不過，菲爾顯然沒那麼長壽，土撥鼠的平均壽命才十五年。要說這個節日是人為的，也可以。土撥鼠俱樂部的FAQ說菲爾每年都會喝萬靈藥（elixir of life）以延長壽命。我不免猜想，這是指土撥鼠俱樂部養了好幾隻土撥鼠，隨時接替上一代菲爾的壽命吧？

看土撥鼠節的影片，更容易發現這個預測的人為成分。剛聽到這傳說，我覺得有幾分童話色彩。沒想到，我卻在影片裡，看到穿大衣、戴帽子的男人，敲菲爾的門，然後把牠抱出來，接著是一陣鎂光燈閃個不停。這些完全破壞我的童話想像，唉。菲爾在這種情形下，要看到自己的影子，應該很困難吧？牠被抱得緊緊的，更別說被影子嚇到逃回自己的洞裡了。在菲爾還被拍個不停時，然後另一個男人拿出一張紙來念菲爾預測的結果，更讓我想到「假傳聖旨」、「挾天子以令諸侯」……呃，不是，應該是「挾土撥鼠以預測天氣」。

不過，喜歡這個節日和活動的人，還是很多，每年都有許多人為了一睹菲爾預測，而來到牠居住的賓州小鎮Punxsutawney。

這個節日在美、加兩國都有，各自有自己的土撥鼠，加拿大的土撥鼠是安大略的威利（Willie）、亞伯達的比利（Billy）等。但土撥鼠俱樂部堅稱，只有菲爾是正統，其他都是騙子。咳，這說法果然很像基督教徒的話。

其他沒那麼有名的土撥鼠，也有預測冬天還有六週的。從實際的溫度來看，加州的春天應該比其他州來得早，該準備把厚重的毛衣收起來了。

相關：
wiki—Groundhog Day

菲爾的土撥鼠俱樂部

電影：Groundhog Day（台譯：今天暫時停止）