January 28, 2007
加州海邊的海豹與海獅
我們走一號公路沿著加州海岸線北上時，經過一個地方，可以看停車在路邊看象海豹（elephant seal），卻由於趕路，沒有停車，錯過了。晚上到了蒙特利半島的Motel，某人看到床頭的旅遊簡介有海豹的圖片，便拿給我：「拍一下，表示妳看看了！」我只好哀怨地拍下來，等下次有空去Ano Nuevo State Reserve，再好好地看真正的海豹吧。那個保留區據說有三千多頭海豹，全年都可以看到海豹，只是十二月到六月是牠們的繁殖期，必須先申請才能進入，以免過多遊客湧入，使牠們受到驚嚇。
第二天在39號漁人碼頭，我看到有個公共電話旁有個賣海獅（sea lion）圖案的販賣機，再度哀怨地拍下來，因為DK版《舊金山與北加州》是這麼說的：「這些在39號碼頭船塢上做日光浴的海狗為遊客們帶來歡樂，但是卻讓船主們傷透腦筋。牠們都在一月來到此地。」當時是十二月，因此我以為看不到這些海獅（也就是DK版《舊金山與北加州》說的「海狗」）。
海豹和海獅可說是遠親，都屬於食肉目中的鰭足亞目。但是，海獅有外耳廓，能夠利用鰭足在平地上走動，所以是動物園、海洋世界裡，能擔綱表演的動物明星之一。而海豹沒有外耳廓，因為臉部有點像貓科，因此被稱過「海豹」。在南極會獵殺企鵝的，就是海豹。這兩種動物都是生活在比較接近極地的海域中，尤其後者多聚集在南極海域。但牠們現在能在加州看到，這可以說是加州人和旅客的福氣吧！
我們逛完39號碼頭後，又走到41號碼頭拍了幾張相片。在兩者中間的行人道旁，有個海獅塑像，再度顯示海獅是這一帶的明星。
我們一直走到41號碼頭尾端，我奇怪為何遠方傳來奇怪的噪音，往39號碼頭方向一看，哎呀，海面上那群動個不停的黑色動物，不就是DK旅遊書說一月才會出現的海上貴客嗎？
我們毫不猶豫地走進那群觀賞人群中，靠在木頭欄杆旁，憋氣看這群在木頭船塢上曬太陽的海獅，因為這群海中的葷食動物，發出的氣味並不好聞。
這群遠看像海上的黑豬的動物，並不溫馴。牠們會互相打架。就算躺在一起，其中一隻要是不高興了，便起身把另一隻推落海裡。有的會起身踩過其他同伴的腹部或背脊，到另一個有較多空間的地方躺下，繼續曬太陽，順便高聲嚎叫幾聲。我在41號碼頭聽到的「海上豬叫」，就是牠們發出的。
這一帶的船主知道牠們是觀光客的焦點，於是在一旁設立一塊牌子「Pier 39」，做為免費宣傳。漁人碼頭就以這個39號碼頭最熱鬧了！就連海鳥都來湊熱鬧，停在附近的柱子上，有時要拍海獅時，也會把這些搶鏡頭的海鳥拍進去。
有人說，美人魚的原型是海牛，那是另一種海中的哺乳動物，與海豹、海獅不同目，前者是是海牛目，後兩者是食肉目。然而，牠們的下半身都有點類似，跟美人魚下半身也挺相近的。看著圓滾滾的海獅在匣板上翻來覆去的圓胖模樣，再想到海牛體型比海獅還要胖碩，難免覺得，當初把海牛想像成美人魚的人，真是超級有想像力的！
附近有個小攤販，販賣各種小動物布偶，當然也有海獅的。我們看到兩、三位穿西裝的大陸人正聚精會神地研究一隻海獅布偶。某人在一旁開玩笑說：「那人可能會說：『買十隻，公家會出錢！』」不過，台灣的第一家庭用國務機要費買了奢侈品、女用內衣褲、童書等，其實不遑多讓。唉，我們還是別笑大陸人了！
以下是這群海獅的照片，點入可看大圖：
