Debby：California diaspora

嚐嚐「湯姆羊羹」——Exotic Thai Cafe

「妳有沒有吃過『湯姆羊羹』？」
「我喜歡吃羊羹啊，可是『湯姆羊羹』是什麼東西？是甜的嗎？」
「鹹的啊！」
「咦！到底是什麼東西？」
某人見我一臉疑惑的表情，就說要帶我去泰國餐廳吃「湯姆羊羹」。

他要帶我去的Exotic Thai Cafe，我前不久曾和大黛比學姐夫婦一家去過。那次由於吃了不少辣的，回家後，就開始肚子痛。所以，我這次跟某人再三強調：「我不能吃辣的！」

但是第一個上桌的「湯姆羊羹」，就是辣的。

某人故意把Tom Yum Gai翻譯成「湯姆羊羹」，但其實它跟我們認知中的「義美羊羹」之類的東西，完全沒關。Tom Yum Gai其實就是泰式酸辣雞湯，如果是泰式酸辣蝦湯，則叫Tom Yum Goong。

某人要我吃湯裡的東西，至於湯，淺嘗就好，免得我被辣到。但我覺得那份「湯姆羊羹」的辣度還可以接受，因此喝了一點。湯一進入體內，我立刻覺得體溫高了一、兩度。「這是適合冬天喝的湯嘛！」最近加州正逢印地安夏天（Indian Summer，就是秋老虎啦），只能在冷氣房喝這種湯，不然就太難受了。

接下來，我們只點了綠咖哩和BBQ雞配飯。

綠咖哩有濃厚的泰式風格，料還不少，只是，我覺得裡頭有種奇怪的餘味，不知道是綠咖哩還是什麼配料的問題。

BBQ雞符合我的需求，好吃又不辣。不過，油了一點。

這家餐廳到了晚餐時間，總有許多家庭前來用餐。很多小朋友年紀很小，會帶著布偶同來。大部分的小孩好似都挺喜歡這裡，因為桌面上鋪了白紙，小朋友可用餐廳提供或自備的蠟筆在上頭畫畫。

我們吃到一半時，有一對白人夫妻帶了三個小孩進來，就坐在我們隔壁。這幾個小孩不知道何故，一直說這家是Taiwanese開的或賣Taiwanese的菜，後來一邊畫畫，嘴裡還是講著「Taiwanese」。我們兩個忍不住回頭看他們，感到非常好奇。我們過去只聽過有人到國外，一說「Taiwan」，其他國家的人就以為是「Thailand」，這倒第一次聽到有人把「Thai」當作「Taiwanese」。小孩的媽後來就很不耐煩地說：「我現在不想聽到！」咳，真是酷啊。

我們本來猜想，難道第一詐財騙子家庭的那位貪財太太被起訴的新聞，傳遍國際媒體，所以讓白人小孩才不斷嚷著「Taiwanese」的嗎？不過，後來想到，這些老外會關心亞洲，甚至台灣新聞的，恐怕少之又少。

Exotic Thai Cafe雖名為「Thai」餐廳，可是最後送我們兩個美國的中餐廳一定會送的幸運餅，我們忍不住猜想，這家餐廳的老闆也有可能是華人。

最後，弄懂什麼是「湯姆羊羹」後，我帶著「為什麼白人小孩會一直講Taiwanese」的新疑問離開。

Exotic Thai Cafe

TEL：（805）373.9231
ADD：2705 E Thousand Oaks Blvd (N. Skyline Dr.)
Thousand Oaks, CA 91362

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