October 14, 2002
BSD Committer@TW之一 ——Clive的電腦世界回顧與展望
作為BSD Committer之一，Clive是國內 FreeBSD社群中少數幾個活躍的人，並曾短暫地接觸過Linux。然而，在網路世界外，Clive自陳因為身份敏感，因此不太願意露臉。但透過社群朋友的幫助，他還是接受本刊的採訪，讓更多人可以知道這位愛貓的BSD Committer的養成過程。
出身教師家庭的Clive，爸媽都是老師，有個小弟亦任教職，本身也在師範體系求學。然而，他卻不修教育學分，未來沒有為人師表的打算，從小就對電腦有著莫大的興趣，因此自認是他們家中最不像他們家的人。
和同年紀的人相比，Clive接觸電腦的時間算早，小學五年級就開始玩親戚家的第一台電腦（PC/XT）。當時讓他狂熱的是上面的電玩，好比青蛙過街、水果盤、酒保等老遊戲。光看他對那麼古早的記憶猶新，就可知道他對那段時間有著相當程度的懷念。他說，除了打電動，那部電腦對他的啟發，就是讓他認識dir「密碼」（即指令），就好像阿里巴巴大叫「芝麻開門！」般，有了這些「密碼」就可以進入奇異詭譎的電腦世界。那時候他背不起來fruit（水果盤遊戲）這個「密碼」，只知道打dir可以列出那張磁片上有什麼「密碼」可以打。還有結尾是「.EXE」或者「.COM」的「密碼」，可以試著輸入看看的。
Clive回想這段過程，認為當時的認知很天真。不過知道「打dir可以看某些東西，再去嘗試看到的東西」的概念，對他有十分深遠的影響。他認為，對於 hacking（Clive採用jargon file的定義，指得是不屈不撓地克服各種障礙，以得到他想要的電腦知識，而非一般被污名化的駭客行為）這種自我探索的行為，要說是始於dir也不為過。
跟所有好奇的孩子一樣，Clive對電腦旁的書也產生興趣。那是他當時在讀大學的舅舅的書，大概是C語言概論、Lotus 1-2-3之類，只是國小的他看不懂。但他很開心地發現有本施威銘寫的《MS-DOS 實務手冊》中，有「一頁」他看得懂一點點。那一頁就是在講dir指令，讓他很高興看著同一頁不斷嘗試。閱讀文件的觀念，就在那時養成。不過，玩遊戲還是他碰電腦的原因，因此國小畢業時，他仍只會dir，外加/w等參數。
Clive真正認識「指令」這個詞，要到國中二年級。那時他家中買了第一部386電腦。學校的工藝課開始上電腦課程，老師教倚天中文、慧星一號、大易輸入法等現在看來十分過時的東西。Clive覺得老是操作這些軟體，或者背字根，實在沒什麼意思。因此跑去問老師，有沒有dir et之外的「密碼」可以打。老師愣了一下，指正他，那叫「指令」，不叫「密碼」。之後他還學到autoexec.bat、config.sys等檔案的概念，以及format、a:、c:、copy、edit、批次檔的觀念，然後對於相關實務手冊才比較有概念，從此建立電腦的正確觀念。
那時他詳讀《MS-DOS實務手冊》和《倚天中文實務手冊》之類的書，因為他對於操作彗星一號、打文章、拚打字速度等沒興趣。為了想學些跟其他同學不一樣的，半年後又去找老師，問了一句他其實不太確定的話：「老師，我想學寫程式，該學什麼好？」那時他壓根不知道寫程式是怎麼一回事，只是脫口而出一個好像聽過的字眼。於是當老師告訴他「BASIC」時，他像鴨子聽雷般回答：「喔……杯吸扣……怎麼寫？」老師很有耐心地再告訴他一次。但他聽了仍一頭霧水，只覺得心虛，想要趕緊閃人。
許多人可能因此覺得丟臉而打退堂鼓，但有hacker精神的Clive在這件事的刺激下，趁著到親戚家時，去翻找BASIC的書，並且找到了一本講GWBASIC的書，和一片GWBASIC磁片。但這也只是他的一頭熱，在知道行號、PRINT、GOTO、加減乘除後，熱情不再，依舊在玩電腦遊戲中度過。
高中時，他加入台中一中的電腦資訊研習社（http://www.cirx.org）。這個社團在中部的重要性，就像北部的建中資訊社一樣，培養不少人才。但Clive覺得沒學到什麼，因為學長熱心地教C，他仍在寫 BASIC。那時Turbo C的整合開發環境介面搞得他一頭霧水，認為還是DOS 6.x內建的QBASIC比較好學。Clive呼籲大家不要覺得QBASIC一無事處，因為他可是花過不少時間，苦思code要怎麼寫才會簡潔，要怎麼改才會漂亮，還靠它拿過中區資訊月程式設計比賽的獎。Clive因此力陳，「如果某某語言可以實作某某人想得到的任何抽象程設概念，那對某某人而言，某某語言就是好語言」。即使他現在已經不會BASIC，但當初苦思如何寫好程式時給他的啟發，仍是相當深厚的。
那時有趣的事相繼出現，讓他脫離遊戲的懷抱，例如開始玩撥接式BBS，Windows 3.1、Windows 95也相繼出現了。那時DOS依然風行，很多事都要在 DOS下做。Windows 3.1還不太能用，常常壞掉。那時除了Clive父親要用 Word打碩士論文，所以他要安裝Windows 3.1給爸爸用外，大部分時間他還是覺得待在DOS命令列模式之下比較愉快。Windows 95 出來後，由於電腦配備太差，他仍待在DOS底下。直到上高三的事，接觸網路和Unix，進入他人生重要的轉捩點。
Clive高三時，高一來了目前在FreeBSD社群也是赫赫有名的人物——高嘉良（clkao）。對老鳥來說，clkao是個知道很多新奇事物的小鬼頭，程式功力也是數一數二的。Clive從clkao身上學到的第一件事，就是如何免費取得網路管道（free internet access or cracking）。當時要上網際網路，要付費用HiNet帳號撥接。而clkao神通廣大地得知某省立單位的撥接查詢系統，按了某熱鍵就可以telnet到任何地方去。這對迷上bbs的Clive來說，是個福音，因為上網只要付電話費就好。
高三這年，Clive踏入IT業。因為網咖開始風行，中一中附近有間網咖開張。他本著一試的心理去打工作，從此就待在IT產業了。一開始他只是外場人員，因為除了BASIC還精通之外，其他的不會了。那家網咖也挺簡陋，只有一條專線，有顆 router，裡面有台陽春的Linux（1.xx版）伺服器。雖然現在的網咖形同新版的電動間，但以前的網咖還兼營內容網站。由於部分伺服器的問題沒人能解，所以Clive介紹當時在玩Linux的clkao做網管。但是光靠clkao，還是有些事做不完，有些程式來不及寫。於是會寫BASIC的Clive就被老闆趕鴨子上陣了。他因此接觸Linux 0.9X、FreeBSD 2.X，認真地寫C，以及在NT上寫ASP。Clive說，用C寫cgi，可能有人覺得很不可思議，但他一寫就寫到大二。
前述的免費撥接系統是用FreeBSD架的，clkao和站長挺熟的。原本玩Linux的Clkao，跟那票人常接觸後，轉進FreeBSD領域。由於當時的Linux不夠好用，clkao便把那間網咖的Linux servers換成 FreeBSD，Clive也跟著把開發環境換到FreeBSD下。他當時的桌上型電腦是Windows NT workstation或是Windows 95／98，使用netterm連進FreeBSD server拿vi寫程式。Clive在大二之前對作業系統沒有特別偏好，之後由於擁有自己的電腦，花不少心力調整慣用的桌面和程式，如mutt、tin（讀新聞群組）。由於當時也接案子，得同時有server端和client端的環境，因此他在電腦上裝了FreeBSD，使用X window做為他的client端，從此開始習慣BSD。剛開始有問題就靠AltaVista.com搜尋網站，找關鍵字搜尋，看到指令就抄下來試看看。
Clive覺得用FreeBSD是件很有趣的事。因為想要試新東西，不必另外再找 server測；而且自己就是root，可以玩許多FreeBSD系統面的新事物。他對FreeBSD的認識，因此寬廣起來，不只是做為server用而已。用久了，能解決的問題多了之後，開始在新聞群組上回答別人的問題，也結交更多玩 FreeBSD的朋友。舉凡各種設定Q&A、新消息散佈、文件翻譯、程式修改，都玩過幾輪。他自認過去在 FreeBSD@TW出力最多的地方，該是i18n方面關於繁體中文的部份。在累積一些信譽後，作為FreeBSD@TW 的committer之一的vanilla，便寫了篇proposal把他拱上去，Clive因此成為committer，這是2000年12月的事。
FreeBSD Committers究竟是做什麼的呢？Clive解釋說，Committers是指能直接修改 FreeBSD CVS repository的人，也就是能修改原始碼的人。Committer最高階層是core，大約11人，然後依權力階層分為三群：src committer、ports committer和doc committer。三個之間的權力有所差別，src最高，ports其次，doc最末。Clive是ports committer。要做那個group的committer是自己決定，但其他人會審核資格。好比想做src的committer，要由core決定；想做ports的committer，則由ports的port manager決定。
由於最近工作和課業兩頭燒，Clive沒有力氣像之前去研究某個主題。目前頂多修修ports，然後幫台灣的submitters commit patch，仍會注意一些新發展，當作觀察與瞭解。他的首要焦點，是FreeBSD 5.0。5.0是目前發展中的版本，許多的功能都讓人十分期待。與FreeBSD 4.x 版比起來，5.0有許多的大改革，所以是一個大躍進。其次是注意FreeBSD 的 Java支援，因為他本身也是一個Java coder。Clive謙虛地說是看reference湊code出來交差的coder。
相較於 FreeBSD 4.x，Clive認為，FreeBSD 5.0最令人興奮的新功能，便是 KSE和 SMPng了。KSE 目前還在發展中，不過現在userland thread已經可以接上kernel thread了。5.0-RELEASE 之時，KSE 應當還不會發展完備，大概要等到5.2或5.3版本。簡單地說，SMPng是更善加利用多重處理器的計劃。SMPng做很多其它的改進，最顯而易見的好處是，大量減少了giant lock的使用；也就是kernel有更多機會可以同時在多顆處理器執行了！另外5.0令人期待的還有ipfw2、GEOM、c99等。ipfw2是完全重寫的ipfw，可以過濾任何的封包，支援 rule set等。GEOM則是基於分層架構的概念，將磁碟IO的動作分層拆解為各自獨立的layers，提供了更多彈性以及發展性。c99及 POSIX相容計劃，讓身處CJK（中日韓）語系的Clive更加的期待。FreeBSD i18n的發展，目前已有相當程度，但若要更加完備，則有賴將包含w_char的c99標準引進FreeBSD計畫。
還有FreeBSD的Java支援， 相信也是很多人關心的議題。Clive進一步說明，Java本身雖然是跨平台的語言，但其實最難跨越平台藩籬的，就是JVM本身。Java執行的效率要好，有賴於和作業系統結合良好的JVM。FreeBSD現在已經有了native jdk1.[123]，但是還沒有jdk 1.4，也是因為 porting JVM的難度很高。Native jdk 1.3的效率不夠好，要歸咎於FreeBSD 4.x及 4.x之前都沒有 kernel thread，只有user thread。這部分因此就要看5.0 出來之後能改善多少了。還有，目前Java在 FreeBSD／Linux的中文支援也不夠完美。前陣子有空的時候Clive曾經想要改善，至少得跟日文支援一樣。由於過於忙碌，因此工作停滯。於是Clive在此號召，希望有人能hack一下。中文支援不良會遇到的困境，主要是在使用Java 設計UI方面。若能有完善的解決方案，因此受益的人應該會很多。
至於FreeBSD的未來發展，Clive認為，它會繼續保持低曝光率，這是本質上的差異。FreeBSD因為授權條款的關係，可以轉成私有化商品，未來仍有人用FreeBSD，但永遠不會像Linux那麼紅。即使目前用FreeBSD的公司不少，如Yahoo、Sina、FedEx、Hichanel、中視等。由於Linux用GPL，GPL會吸引到的人，比較有熱血的傾向，而FreeBSD不是。Clive聳聳肩表示，吸引人的問題「不重要」，因為會用的人自己就會來用FreeBSD，不必特別去吸引人。FreeBSD在作業系統的設計概念上，其實是比較進階的prototype，使用者介面設計並非讓它受歡迎的原因。
看過Clive網頁的人，會對他網頁上的貓照片印象深刻。因為那隻貓被拍成一種奇怪的表情，「這是什麼臉啊！」難免讓人蹦出這個疑問。Clive放了不少貓的照片在網站上，供同好觀看、交流。Clive家裡的機器甚至以其中一隻來命名，叫「皮公公（fatpipi）」。為什麼那麼喜歡貓呢？Clive笑說，小動物很可愛啊， 如果有空間、閒錢可養，家人或者室友也都同意，有機會看到對眼的小動物，就會養了。而且許多FreeBSD committers都養貓，一群人常在網路上交換養貓經和趣事，像clkao有次在網路聊天室上出現一堆亂打的文字，讓一群FreeBSD網友一頭霧水，後來才發現是clkao的貓踩到鍵盤所致。因此有養寵物的念頭時，他第一個會想要養貓。
有次到通化夜市，看到有隻小母貓滿可愛，就帶回家成為他的第一隻貓，叫做奶油。奶油是隻很黏人的貓，跟狗差不多，Clive甚至覺得奶油自以為是人。後來便找了叫紅豆的母貓陪她，這隻有貓格多了。也許太有貓格了，有天蹺家後就再也不回來。其他貓都是奶油或紅豆生的。目前他家中有三隻，除了奶油之外，而還有皮公公和小雞。皮公公是奶油的兒子，小雞是紅豆的兒子。這三隻貓都已經閹掉了，以免過度繁殖或亂小便。「皮公公」就是因為被閹了，最近跟食慾不佳的主人一起減肥。
為什麼那麼多FreeBSD committers養貓？Clive說，貓是滿有趣的動物，有好奇心，會跳上跳下很可愛，會幫忙殺蚊子、蟑螂等，家中因此沒有人和貓以外的生物。貓撒嬌的時候也滿好玩的，會用頭拱來拱去，發出呼嚕呼嚕的聲音。最重要的該是照顧貓不必太花什麼力氣，自己會上廁所，自己會找東西玩，比狗獨立。有時沒空陪她的話，只要記得餵飼料、清貓砂就好了，其它的事貓會自理。可是養貓也會讓Clive無奈，因為貓聽得懂的人話沒幾句。大概只聽得懂「吃飯」和「滾」。聰明點的貓聽得懂「過來」，不過她懶得理人的時候也沒輒。
當然，養貓和玩FreeBSD沒有直接關連性，但Clive的經驗，或許可供一些不知怎麼打發閒暇時間的電腦玩家一些參考。
相關網址（Clive常會流連的地方）：
FreeBSD Chat
FreeBSD.TW
圖一：Clive在coffee lab打電腦的樣子。照片是他自己處理成負片形式。
圖二：Clive的側面，同樣被他處理過，以掩飾廬山真面目（……的痘痘）。
圖三：背對鏡頭的Clive，正在看放上網路的皮公公照片。