December 20, 2021
TikTok是校園版末日機器
十幾年前來美國後，我對美國印象最深的一件事是，這裡的人上廁所比較有人權，顯然基本生活水準較高。這麼多年來，除了兩隻手可以數出來的有限次數，絕大數的廁所，不管是在高檔的百貨公司裡，還是在深山裡，都提供廁紙、坐墊紙、洗手皂、擦手紙或烘手機。前年回台灣，看到國立大學的廁所依舊沒有廁紙和洗手皂，遑論坐墊紙、擦手紙等，仍然感覺有差。
不過，最近有天我突然想到問我家的高中生：「現在學校的廁所有洗手皂和廁紙了嗎？」他答說沒有。並不是一直都這樣，而是幾個月前抖音(TikTok)造成的風潮遺留的後果。
去年秋天剛開學不久，抖音就出現一堆造成校園風暴的挑戰貼文，都是要人搞破壞的。我們的高中自然也不例外，一開始我聽到廁紙被偷，後來就越來越誇張，小Ｊ很體貼地沒有多說噁心的部分，因為他自己想到就想吐，還告訴我說，有同學連續幾天上完第一堂課想上大號，但是因為廁所狀況太差，導致他要媽媽來接他回家上廁所，之後的兩堂課就請假不上。有天放學後接到小Ｊ，他一上車就跟我說，他的一個亞裔同學去偷給皂機，當場被逮到。後來追蹤狀況，他說那同學並沒有拍下來貼到抖音上，他只是覺得好玩而已。我挑挑眉毛，好玩？我不覺得，一般人做事往往都有目的，他把學校廁所的給皂機偷走，讓大家上完廁所洗手沒有肥皂用，很不衛生，哪裡好玩？我記得那個男生是跟著媽媽同住的單親家庭，他媽媽是律師。我問小Ｊ，他那同學是想要吸引女生或家長的注意嗎？他的爸媽是不是工作很忙跟他沒什麼互動？小Ｊ說他不知道。但是他被學校逮到，我猜學校應該會告知家長，他媽媽應該了解這種行為的可能後果，有點好奇她會怎麼處置。
我在臉書上看到有人說他們高中的校長都直接去廁所站崗，防範未然。這未免也太慘了，校長不是警衛，明明就有別的事要做，卻因為層出不窮的破壞，疲於應付，最後弄到親自站崗。我想這只是一時之計，不可能長久。
沒幾天，小Ｊ就說學校把給皂機全拆了，廁紙也不再提供。我和某人聽了面面相覷。我能理解學校不堪損失和困擾，只能出此下策。但是一小群人的破壞行為，導致所有人都不方便，大家都得承擔少數人愚蠢行為的代價，何況現在還是疫情中，用肥皂洗手是很重要的事，這對防止疫情擴散真是太不利了。
學校和學區因此都陸續寫信來要家長跟小孩談抖音上的這類挑戰，因為還有很多。我把其餘的一些挑戰唸出來，六年級生聽了就說真的很蠢。
前年底，在美國政治思想史上有一席之地的大西洋月刊(The Atlantic)說臉書是末日機器，開宗明義就說了，末日機器不應該存在，末日機器是一種思想的實驗品，是要摧毀人類的生活。文章中提到臉書不計一切想要擴大規模，所以用演算法紀錄和形塑個人資訊，進而控制使用者。即使臉書雇了一萬五千個審查員來審看那些不可說的黑暗素材，而且自稱價值中立，但審查員能使用的語言有限，數量也不夠，無法一一審查那有如聖經洪水來般的大量垃圾貼文，這使得演算法佔上風，而且扭曲個人的資訊環境。另外，臉書也在未告知的狀況下，對使用者進行一些社會實驗，有如進行數位殖民。美國情報單位早就確認臉書是外國勢力在2016年干預美國大選的戰場，臉書根本無法阻擋他們站上的極端主義、仇恨言論、政治宣傳、假消息和陰謀論。臉書一開始說要讓世界更開放更多連結，如今它的使用者幾乎是是中國人加印度人的總和那麼多，這是一個無疆界的國家，由演算法來秘密統治。
我們家的高中生說，臉書是我們這些年紀比較大的人才用的，年輕人不愛。對他們來說，IG、TikTok、SnapChat等，才是他們活躍的社群媒體。若以傷害性來說，抖音大概就是他們那年紀的末日機器了。美國社會和校園當然免不了有問題和弱點，抖音這些貼文和挑戰顯然就是衝著美國社會的問題來的，把強調責任的美式自由變成惡質玩笑和惡意挑釁。這些貼文根源是否來自美國國內，恐怕要情報人員才知道了。
寒假前倒數第二天，學區來信警告，新聞也警告，抖音上有貼文說隔日是「全國校園槍擊日」，所有老師家長一看到消息都緊張起來，大家想到之前抖音挑戰在校園造成的破壞，不知道多少學生會當真帶槍去學校傷人，都感到擔憂。不同州的家長在新聞下留言說他們那裏也有這風聲，有些家長於是說不讓小孩上學，害怕出事。而學校則說已經查過，尚未查到什麼可疑的證據。不過地方報隔天就報導我們縣的警察分別在不同高中逮捕好幾個人，他們都說是開玩笑。
所幸寒假前的最後一個上學日並沒發生任何悲劇。但我們家兩個小孩的學校都傳出有人誤觸火警，學校都來信解釋，聽起來非常可疑，難道抖音上又有人出招換種方式整學校？
今年已經有太多事讓我對臉書失望，打消原本放棄部落格的念頭，準備減少臉書使用。但小孩的校園生活看來不可避免地受到隨時引爆的抖音破壞性貼文影響。原本社群媒體尚可算是美國領先其他國家的網路成就，如今看來卻是破壞美國自由民主價值的風暴所在，為人民的生活帶來各種看不見的危機。未來會怎樣，只能繼續看下去了。