October 26, 2019
夏天的我發糖給秋天的自己
八月中的一個週末，趁著我們家的所有男性出門吃飯，我忙著在後院剪繡球花和清雜草，清出來的植物垃圾把院子垃圾桶都塞滿了。
然後我把幾個月前買的August Beauty梔子花換了盆，這盆似乎只開過一兩朵花而已，感覺有點條件不良。條件更糟的是去年買的三盆梔子花，之前種的位置似乎不好，準備有空再挖出來種在盆裡換個方位。我也把籬笆旁、玫瑰後面的雜草枯葉清掉不少，準備種些玫瑰伴侶植物在這區，以防止籬笆外的羊蹄甲老是掉豆子，然後長一堆苗在這區，讓人拔不勝拔。我後來查了半天，不是很確定要種什麼，因為這區比較沒有陽光，而且卡在玫瑰後面，最好是不太需要照顧的，否則我不一定有辦法鑽到玫瑰後面去，那次我的衣服都差點被刮破，我也被扎到，我簡直是冒著生命危險去做園丁的工作。
有天偶然間看到一個有近65萬訂閱量的Youtuber "Garden Answer"的影片。這是一個很有人氣的園藝工作者，在臉書有274萬的追蹤者，住在奧瑞岡州，在USDA Zone 5地區，她的媽媽本身開一間園藝店，每年都會把自家院子當作一個園藝實際展示點，他們種好各種花草樹木，然後讓園藝愛好者參觀、看看各種植物在環境裡的真實面貌，以便讓顧客有所啟發，能夠買更多植物回家。拜科技所賜，我們雖然不住在她們家附近，也能透過她的鏡頭去參觀。我看完她的影片，最大的驚訝莫過於：她種得好密！通常我都會預留空間讓植物生長，而且可能很辛苦弄過一次就懶個幾年。她完全不是這樣的，她經常調整她們院子和盆栽裡的植物，甚至是她的日常工作了，而且她總是有源源不絕的植物和想法去調整。我看到有人在某個影片底下喃喃自語：「我不能再買植物了！」被很多人按讚表示認同。我也因此不敢多看她的影片，免得被她燒到無力招架。
後來我再去找植物時，就多一點想法。不過，我還是偏愛會開花的植物，很少買觀葉植物。此外，我對於蜂鳥每天來我們後院好幾次，感到開心與感激，希望能找更多植物讓這些小巧的鳥兒多停留一點時間。所以最先物色到的是一種叫Flower Kisser的珊瑚粉紅色花鼠尾草，它是玫瑰伴侶植物，而且可以種在貧瘠的土壤，種在斜坡上也可以，因為它不用澆太多水，最重要的是，蜂鳥、蝴蝶和蜜蜂等都喜歡。
開車進我們社區時，我看到有戶在他們前院的小斜坡上也種了類似的鼠尾草，長得很大叢，只是花色不同。後來我又找到另一種花有紅、白兩色的Little Kiss鼠尾草，這種比較乖，長得比較密，比較不會突然長得很大、侵犯到別的植物領地去。
後來我又找到一種開一長串紫花的Mystic Spires Blue鼠尾草，這種就種在斜坡最下方，在薰衣草旁邊，兩者可以互相搭配。
緊接著我又看上一種叫Gartenmeister的吊鐘花。我一看到那個長管狀的花形，就覺得是蜂鳥喜歡的。查了之後，果然看到資料提到這是蜂鳥喜歡的花。所以我的吊鐘花收藏又多一種，雖然這不是我喜歡的吊鐘花花形(我喜歡形狀小巧重瓣且雙色的)，蜂鳥喜歡就好。
說到開紫色小花的植物，我還買了去年沒買的Mexican Heather萼距花。這個花跟我們家最招蜂鳥喜歡的那種開橘色管狀花的爆竹Vermillionaire Cuphea，在中文世界裡，都被叫做「細葉雪茄花」，然而，真正像雪茄的，只有Vermillionaire Cuphea，Mexican Heather的花根本不像雪茄。只是兩者的葉子都挺小的。後來發生一件事，讓我決定此後還是改口叫它們「萼距花」。
有天傍晚，我在Armstrong Garden Center找到一種以前沒見過的萼距花，叫做是拉差玫瑰。我驚訝地看了這花半天，然後拿著去問他們穿綠色上衣的專業園藝工作者。我問他：「這跟另外(前述)兩種真的都是cuphea嗎？為什麼它們的葉子不太一樣？這種比較大，而另外兩種比較小。」對方肯定地跟我說，雖然這種新的看起來不太一樣，但的確也是cuphea，而且花比紫色的稍大。這也是被說耐旱的花，所以我把它種到可能沒有水的地方。根據種子公司burpee上的資料，這是第一種可以用種子繁殖的萼距花，不過我買的時候，並沒看到店裡供應種子。後來等到花開了，花型的確挺可愛的，也是小小的管狀，但開口有花瓣散開。只是這新買的沒有橘色爆竹萼距花那麼大叢，被蜂鳥青睞的次數少很多。橘色爆竹萼距花在這一年來，至少長大一倍，希望明年夏天，今年新買得兩株萼距花也能變很大。是拉差玫瑰這款的花可能有甜味，前幾天我看到有麻雀站在花旁跳著把花扯下來吃掉，幾乎所有的花都被吃了，這下好了，蜂鳥沒得吃了。不過我不是神農，不敢自己去吃那個花。
然而我買到一種開紫紅小管狀花的植物是可以吃花的，那是薄荷家族的「日出莫吉托(Sunrise Mojito)」，連名字都用雞尾酒來命名，就可以知道它的確是可以吃的。這種植物需要排水良好的土壤，我買來的那株植物的土裡含有相當高比例的沙。希望我現在種的位置是對的。雖然資料上沒提，但蜂鳥似乎對這種花也有興趣。
最後蒐集到的兩種管狀小花都是釣鐘柳，分別是迷你鐘(Mini Bells)和派克峰紫(Pikes Peak Purple)釣鐘柳。這兩種花會長很高，所以我把它們種在最靠近籬笆的位置。或許是因為被其他植物檔到了，種到土裡以後蜂鳥都沒注意到它們，希望明年它們可以長大招蜂引蝶。
把這些植物和後來補買的繁星花、金魚草和金盞花種下土後，廚房窗前的那片花圃差不多就種滿了。雖然我不是螞蟻，但我感覺夏天的我準備了很多eye candy給秋天的我。之後九月變涼的時候，我比較少去後院工作，然而我可以享受夏天辛苦工作的成果。我可以在廚房窗前喝著咖啡或茶瀏覽各色花。尤其是發現蜂鳥可以一天至少來我家後院五次之後，之前一切的辛苦都是值得的。
這時要聽的歌當然是七十年代的抒情搖滾二重唱組合Seals and Crofts的Hummingbird:
"Hummingbird don't fly away, fly away. Hummingbird don't fly away, fly away
In you I've found a fragrance. I'll love you 'til I die
I just love you, love you, love you. I don't even know the reason why
Hummingbird don't fly away, fly away. Hummingbird don't fly away, fly away
The sweetness of your nectar has drawn me like a fly
I just love you, love you, love you. I don't even know the reason why. Now
Hummingbird don't fly away, fly away. Hummingbird don't fly away, fly away."