Debby：California diaspora

不斷更新的人生目標和視野

早上風雨交加，感覺就是台灣颱風來時的那種雨天，雨勢大不說，風勢也強。外頭一定很冷，屋內的暖氣一直吹。看到窗外的情景，本來不想出門的，但是想到上週二碰到畫畫老師時，我問她能不能補課，她說可以，我便說今天會去。本來打算要去畫壓克力，但是雨天不適合拉著我的畫箱出門，最後決定帶粉彩去畫，只要用一個袋子裝粉彩盒、畫紙等工具，背在身上就好。

到了老人中心，打開教室的門，赫然只見老師在吃飯。有張桌上有些水彩工具和畫，只有一個人來嗎？於是有機會問老師接下來的課程安排。然後意外地得知即將開課的粉彩畫不是她教的，但課程表列的是她的名字。她說了任課老師的名字，還說她上過那老師的課，那是好老師。我很錯愕地問：「妳已經教粉彩課好些年了，還去上別人的課？」她說她需要學點新東西，所以三不五時就會去上水彩、油畫、粉彩等。週一這門課在三月會停課三週，因為要整修地板，屆時她會去外地上一個藝術家的課。

這位老師的年紀，若我沒記錯，已經85歲了。一個85歲的藝術家，還想不斷更新自己的知識技能，這種活到老學到老的精神和毅力，真是叫人佩服。而且我上週會碰到她，是因為她跟我都去上傳記寫作的課。所以她不只學各種藝術課程，也學任何引起她興趣的。同一天我碰到作文老師，跟她說到這經歷，她跟我說學校鼓勵老師去上別的課，她也會去修一些其他課程。作文老師也有七十多歲了。

我記得之前聽一個藝術家播客(英語節目)，有個受訪的女畫家也在成為專業畫家多年後，又回到學校去攻讀另一個藝術學位，更新她的知識技能。但是難的是，現在的學費這麼貴，若不是有相當產量又有知名度的畫家，如何負擔得起？後來聽老師跟其他老太太聊天，她提到之前曾同時做兩份工作，以攻讀學位。現在可能要打三份工，才有辦法付學費了。

我想會不斷更新知識的人，不只是上述這兩位。這種情形似乎很少在台灣聽說。不過我想起以前的大老闆，她最喜歡說的詞就是「學習」，別人放假就想出去玩，她放假則是想去學習。老實說，我們當時都在心裡暗叫「饒了我們吧！」因為她也很喜歡要人資幫我們安排學習活動。當工作都做不完，經常超時工作，然後還要被叫去參加老闆指定的學習活動時，真的讓人很痛苦。被別人安排的學習活動，和自己主動尋找的學習活動，成效應該是有很大的差別。

不過，當我成為家庭主婦多年後，我也喜歡向外從事各種學習。去年中，我上完一學期的橋樑課程後，某人終於鬆口。他說，若我想跟社會接觸，不如去工作。我倒是猶豫，反問是否先去考托福較好？他當場有點崩潰，說我的興趣就是去上課考試。這話好像沒錯，但又不全然對，因為我不是什麼課都想上，我是有所選擇的。

相較於亞洲人六十多歲退休後，就只能從事走路、健行、跳舞、氣功、太極等輕度活動，美國老年人的活動顯然多很多。我想他們對年紀比較沒有太死板的看法，知識水準到一定程度以上的人，也有較高的自我期許，希望與社會能保持相當的聯繫，因此有較多的社會參與。另一方面，我倒也沒看到這裡年輕世代有排擠這些老年人的強大聲音，沒有在工作上認為他們佔了年輕人的工作機會，或者在投票上做出跟年輕世代利益相違的選擇，畢竟這是個人主義社會，每個人都有自己的看法和聲音，若我們尊重彼此的差異，不同世代的聲音都不該被排擠或輕視。這個國家能夠進步，是有原因的。

對於進入前中年期的我來說，這些老師都是我的榜樣。我希望我也能像她們一樣，不管什麼年紀，都能保持年輕的心態，從事各種學習，吸收新知。或許等空巢時，我才重新開始進入職場，成為二次職場新鮮人，那也不會是什麼奇聞或新鮮事。