Debby：California diaspora

花錢買經驗的異國生活

旅美棒球選手王建民在2012年外遇事件爆發後，台灣媒體曾寫過他的太太到美國初期是多麼不容易，其中有個片段是：

「那時候的她，搞不懂許多生活規則，明明只想去『洗車加內部清理』，但英文不順，10塊美金的洗車，被洗車場聽成要『小美容』，結果付了40塊美金。 」

我看了其實覺得很納悶。美國人工很貴，我沒聽過有10塊錢的人工洗車。通常加油站旁附設的機器洗車的，才是10塊美金上下的價位。如果人工洗車，洗外面又清理內部，30塊以上是挺常見的價碼，若再加上「小美容」，要價40美金不算離譜啊。她用40塊美金換得車子內外的清理，是一般價格，雖然比台灣貴許多，但這是美國生活的常態。

但不可否認的是，在語言不通和對某些事物不熟悉的狀況下，有時免不了要花錢買經驗。

三個月前，我的汽車胎壓燈亮了之後，怎樣都消不掉。後來得知輪胎裡的胎壓感應器壽命差不多是六到八年，年限到了，所以只好花錢換了。最近一個月，我的胎壓燈又頻頻亮起。兩三週前亮過，上週也亮過，這週又亮了。我每次為了求方便，都去附近加油站的修車店請人幫我打氣。他們有機器在旁邊可以自己打，但我不會用，只好請他們幫忙。

昨天又去請他們打氣時，修車店的經理看到我，覺得我的胎壓問題未免出現得太過頻繁，要人教我怎樣自己打氣。幫我的人顯得滿熱心又親切的，檢查完之後，發現是我的右後胎有問題，於是要我很慢很慢地倒車，然後再很慢很慢地往前開。然後他要我下車，指給我看，我的右後胎上卡了一個螺絲。我問：「這能修嗎？」他笑笑地說：「五分鐘就可以。」

然後他把我的車開到另一頭，用工具把那顆不短的螺絲拔出來，另外一個人塞了個咖啡色的東西進去。我很疑惑地問：「不用填補什麼東西嗎？剛剛那是什麼？」他拿那個咖啡色的東西到我手上，感覺像是黏土之類的材質。他跟我說那個東西在我開車之後就會把洞補住。

之後我去付錢。價格是五十塊美金。不到五分鐘，一個小小的補釘，就要五十美金啊！我的內心在淌血。

回家後我跟某人說這事，他說輪胎店補胎不用錢，我聽了更淌血。但是輪胎店遠一些，而且要約時間，更重要的是，我把車放輪胎店之後，沒法走回家。只好算了。時間就是金錢，有時我們就得花錢買時間和方便。

其實在哪都一樣，對於不熟悉的事物，很多時候我們都得花錢買經驗和教訓。這不只是剛來美國會碰到的，來美國十幾年後，一樣會有這樣的問題。