Debby：California diaspora

我的橋樑課程(八)

最近覺得越來越喜歡上寫作課了，雖然我們還在上標點符號，但老師三不五時會講些跟標點無關的東西。想來我真不是好學生，國中的時候曾為了不想上物理課，就問老師她以前在馬來西亞的事，因為我知道她愛講。果然她一聽到，話匣子打開了就關不起來，一路講閒話講到下課。聽到鐘響時，老師很心虛，我卻暗自偷樂：詭計成功！然而，這些跟課堂主題無關的事，有時真的很有意思。

寫作老師第一次講閒話，可能是上上上次上課時。她說到有個非洲來的學生提過祖母在房子四週種了很多大麻，為了防蟲蛇。有人生病時，大麻也能給人治病。大麻一直都有這個功能，但不幸的是，後來被石油業汙名化了。因為石油的副產品可以做尼龍等人造纖維，而大麻和麻等天然纖維也都能做成各種衣料、繩子等製品。所以石油業雇人在教堂外散播耳語，汙名化這兩種作物，導致這兩種作物後來被禁。

我聽了心頭一驚，聽起來怎麼跟美國糖業想進辦法汙名化脂肪的故事，好像有那麼一點相似？以後接觸美國這些東西，還是當心點，畢竟在歷史沿革中，不同的勢力可能有不少利益糾葛的關係。後來我在網路上讀了些關於大麻的歷史，在youtube上也看了點相關的東西，增加一些對大麻的認識。

上上次上課時，老師問越南同學是否知道當天是什麼日子，越南同學一頭霧水地搖頭。老師說，五十年前，美軍在越南美萊村進行屠殺，被殺的不只越南人，還有寮國人和柬埔寨人。她聽了一個節目，對美國的這種罪行深感羞愧，因此想對越南同學表達她身為美國人的歉意。另外，她也提到了當時美軍在越南使用的除草劑，就是現在基改作物的最大來源--孟山都。

寫作老師在小孩出生後，曾去念過中醫，她對西醫不是那麼信任，也不喜歡動輒使用西藥。她提醒我們，如果想要腸胃道功能正常，就不要碰任何含有玉米和大豆的製品，因為現在那些東西差不多都是基改的。不過，這實在太難了，我們每天使用的醬油，就是大豆製品啊。

她也提過她對味精過敏，就問我們這些亞洲來的學生是否用味精。很多亞洲人家裡都有不同形式的味精，雞粉也是。印尼同學就說她媽有用。我們家不用，但是我要是吃越南河粉或某些亞洲菜後，吃到有鹽和糖以外的味道，然後又很想喝水，我就知道那家有用味精、雞粉之類的東西。美國很多中餐館號稱No MSG，但是其他類似的東西太多了。

上次上課，我和印尼同學一起進教室，在我們之前到的，只有菲律賓同學。老師問我們，我們其中一人是否有把衣服送乾洗？因為有人的衣服上有很重的化學味。我身上穿著皮衣外套，但沒送過乾洗，其他都是水洗的衣物。

印尼同學就說，她媽從印尼來看她，帶了一箱衣物，可能是她媽處理過的。後來伊朗同學來了，她聞到就說那是萘(naphthalene)，因為有毒，伊朗已經禁用了。然後我們用手機上查那個字，然後恍然大悟，原來是樟腦丸。印尼、菲律賓、越南同學都說她們國家有，台灣當然也有，亞洲來的都很熟悉。我說婆婆在她台灣家的衣櫥放了很多，我聞到就很不舒服，但某人叫我不要抱怨。老師說，某人應該相信我，因為我就像「礦坑裡的金絲雀(canary in a coal mine)」，有人對這些有毒的氣味比較敏感。像她有次經過一個全身穿了很多乾洗衣物的學生身旁時，就覺得很不舒服。那個學生說她先生是做乾洗的，所以她們家都盡可能用乾洗。但老師注意到她的眼眶附近偏黃，感覺是有害物質妨礙肝功能。經過她提醒之後，那個學生就不再那樣大量乾洗衣物，覺得身體狀況好很多。印尼同學後來去把廁所把那件沾了很強樟腦丸味道的衣服換下，她說聽了覺得好害怕，要去告訴她媽別再用那種東西了。

此外，每週的寫作功課依舊給我們很大的壓力。我們幾個常在週四閱讀課下課後一起哀嚎，作文太難寫。不過，寫了幾週之後，我感覺有時也寫出點樂趣，我可能算是喜歡寫作的人？為了寫作業，強迫自己去回顧往事，並且寫下來，也是不錯的。最近因為要寫大學時沉溺網路的往事，才發現好多事我都記不得了，只好請朋友幫忙提點一下。

寫作老師有次進教室時，提到她聽個廣播廣告，對理面的措詞很不滿意，就寫在白板上問我們怎麼改。我聽了就忍不住想笑，我覺得她有點文字職業病，跟我有點像，只是我只有碰到中文時，才有職業病發揮的空間，英文能力還沒強到那地步。所以每次看她用超強文字能力逐字改我的作文，我都覺得很佩服。修正錯誤後，再讀一遍自己的文章，會讓我產生「我其實也能用英文寫東西」的錯覺。

轉眼這門課就剩一個多月了，希望我能繼續撐下去學到更多東西。