Debby：California diaspora

小孩離家時(戶外學校)

小Ｊ上五年級以後，最期待的事，就是春天的三天兩夜Pali Institute之行。記得去年開學後的家長會，校長跟五年級的家長說，他兒子(小Ｊ上一屆的學長)去年也去了Pali，有活著回來，大家不用太擔心。這當然是玩笑話，但做為一個亞洲來的家長，我想的不只是小孩能活著回來就好，他那丟三落四的個性，我完全無法預期他會出什麼問題啊！

五年級結束前去Pali做戶外學習，是他們學校的傳統。去年小Ｊ還是四年級時，有天回家說，五年級的從Pali回去後，就一直炫耀Pali有多棒，所以他一定要去！但是每年都有幾個學生沒去，不是所有人都去的，不去的除了私人理由，還有因為長期表現不佳，被老師罰不能去。

位於San Bernardino山區的Pali Institute的費用很高，去年暑假為期一週的夏令營(含吃住)，就要兩千多美金。雖然他們只去兩晚，幾百美金也是跑不掉的。他們學校是公立學校，很多學生來自低收入戶，不可能每家都出得起這麼貴的費用。所以照慣例，學校都會有為五年級的Pali之行募款的活動，就像每年的才藝表演前及中場休息時販賣的披薩、飲料等，都是為了四年級去Channel Island的校外教學募款一樣。家長會也會捐助一部分，剩下的就要家長出了。學校很好心地提供分期付款機制，一共可以分三期付款，給供無法一次繳清的家庭有喘息的空間。

除了金錢，師生在體能和戶外知識上也有所準備。五年級這一年的校外教學很多，每個月大概都至少有一兩次，大部分都是附近的山上，最後一次會是和四年級的學弟妹一起種本地的原生植物，那也代表傳承，把學校最高領導年級的責任傳下去。三月他們去了馬里布，做了戶外訓練。那晚小Ｊ很興奮，因為不是每個同學都像他一樣，做了大部分的活動，包括身上綁著安全帶，在半空中走過打橫的樹幹等。

在課堂上，老師也跟他們講了跟Pali有關的事。因為他們在Pali會跟其他十個同學和一位Pali工作人員住在一個小木屋裡，如何分配哪些人一起，老師也都讓他們寫了三位最想被分配在一起的同學，然後三個班一起分配，因為男女要分開。

春假完，上一天課，他們就去Pali了。睡袋早就買好了，但還是要教小Ｊ如何打包，有點擔心他到時弄得一團糟，畢竟我們家每次出門時，都是我在打包的。今年比較溫暖，他們在山上時，最高都有華氏60多度，就不必打包太多冬衣和雪鞋。但小Ｊ說，有同學帶了很大一個行李箱，因為那同學的媽媽覺得山上一定非常冷，打包了五件厚外套。但他們只去兩晚啊，我覺得還是男生省事多了，我就照著Pali給的單子打包東西。那裏不是旅館，除了睡袋，毛巾、個人盥洗用品等，都要自備。

他們出發那天，六點多就要出門了，因為學校預計七點左右就要發車。為了送行，平時睡到七點的小Ｐ讓他爸幫忙弄鬧鐘，六點半時把他叫醒。

小Ｊ出門後，我們就不能跟他聯絡了。頂多寫email到Pali，不過，在我看來，也沒必要，他只去兩晚。當初我們在學校看Pali的介紹影片時，某人就笑說，那裏的措施就是要擋像他爸媽那樣，會突然跑上山去看小孩的家長。他小六時，有次跟老師同學出門旅行，他爸媽不說一聲就跑去看他，他玩到一半被告知家長來了，很錯愕也不開心，他媽看他那樣，自然把他訓一頓。

老實說，我聽了很吃驚，這麼重要的事，怎麼沒在婚前告訴我？要是早知道，我才不要跟這種媽寶+有掌控欲媽媽的人結婚。

小Ｊ的奶奶這次因為長孫第一次獨立出門，又想要做些什麼事，害我很擔心他們又跑上山去看小孩。家長放手，但是祖父母不放手，這也是很令人頭痛的。我真怕小Ｊ的奶奶在打造出一個媽寶之後，又打造出一個奶寶。不過還好，Pali夠遠，她們現在沒力氣開那麼久的車去看小孩。

小孩出門後，說不想念是假的。那天天氣頗涼，讓我一直擔心他有沒把外套穿好。要吃晚餐時，某人照例拿了四個碗準備添飯，然後才想起，小Ｊ不在，他多拿了一個。平時總跟哥哥吵個不停的小Ｐ，安靜多了，沒有一直哭鬧：「哥哥對我不好！哥哥弄我！」倒是因為小Ｊ出門前用十分錢雇他幫忙照顧線上遊戲，所以小Ｐ也很忙。

平日小Ｊ在的時候，都說不要吃豬肉，而小Ｐ一直想吃用蘋果汁和蘋果醋煮過的BBQ排骨，我一年多都顧慮小Ｊ而沒做。既然他出門了，我就趕緊做給小Ｐ吃。出門的小孩顧不到，只好顧在家的小孩。

校長很體諒我們想念小孩的心情，三不五時就發信告訴五年級家長：他們都很好，老師拍了些照片，家長可以上網看。於是我就看到小Ｊ在山上居然只穿一件上衣的照片，我在山下都冷到穿毛衣了，他居然穿那麼少！很擔心他生病回家。

第二天去上課時，哥倫比亞同學問我看到小孩的相片了嗎？她大兒子在另一班，那班老師似乎沒拍什麼相片，所以她沒看到。比起來我們老師在這方面，給我們比較多的訊息。哥倫比亞同學說她很想念小孩，我說還好我們都還有一個小的。她說對只有一個小孩的人來說，當小孩出門時，真是太難受了！我說所以現在要預備小孩以後上大學時的情景了。

週五中午，校長發信通知家長準備接小孩，稍晚就通知說他們會在一點半到四十五分間抵達。我到學校時，已經有好多家長圍在被充當遊覽車停車場的籃球場外等候，心情難免激動：我的孩子要回來了！當我簽退完，看到他抱著大衣，滿臉笑容地拉著行李、抱著睡袋向我走來時，之前的擔心通通都放下了。雖然之後聽到他第一晚居然沒洗澡，有點無力。不過小孩第一次離開家嘛，人安全回來，東西也都帶回來，已經很不錯了，讓我可以稍微放心。

之後他就跟他去年形容的五年級生一樣，講Pali講個不停。他對那裏的食物很滿意，覺得帶他們的人也都很好，解剖了花枝和研究了貓頭鷹的糞便，嘗試了射箭和空中走繩索等戶外活動，所有的一切，都帶給他難忘的回憶。對了，他們還跟來自Google那區的一個私立學校六年級生發生(集體)口角，不過他們在球類比賽時擊敗對方，這也為他的Pali之行增加不少色彩。

謝謝學校給我們的小練習，未來多幾次類似這種的經驗，讓我們可以慢慢學會放手，看著小孩走向自己的人生。