Debby：California diaspora

主動出擊

我的學校義工工作到上週，宣告正式結束。之前每次想報名課程，總是因為跟我的義工工作時間衝突，而失之交臂。現在距離學期結束還有四週，於是我早早就準備好這週要開始上一堂用水彩畫花卉的課程，為期四週，正好在小孩上學最後一天結束。上個月我寫信問老師要準備哪些材料，從老師列的材料來看，這不是一堂傳統的水彩課，而像是用水彩製作卡片或其他裝飾品的課程，但我並不在意，早早就買好材料，等著上課。我唯一沒做的事，就是報名。因為上個月開始，小孩的暑期課程陸續開始報名，為了減低付款壓力，我不想太快把所有課程一次報名，於是拖到上課前一週。

出乎意料的是，等我要報名時，我才發現沒辦法報，只剩下後補的份。這堂課居然額滿了？我在電腦前呆若木雞，不敢置信。為何藝術中心的藝術課程報名人數少的可憐，經常有課開不成。而成人學校的課居然會額滿？

今天去老人中心上畫畫課時，我問婆婆之前有沒有報過哪堂成人學校的課是額滿的？她說沒有。她覺得我想上的那堂課的老師應該很好，才會那麼熱門。

我覺得這次如果上不到這堂課，我可能要等一年才能上了，因為九月開始，我的義工工作又要開始，到時恐怕又是一堆時間都不能排課，義工工作一直要到明年快暑假才會結束。本想寫信問老師能不能收我，後來又覺得問學校可能比較好。

下午索性打電話去問成人學校的課程負責人，這堂課是確定額滿了嗎？她說是額滿了，十五人。我說我真的很想上這堂課，我想知道老師還會再開同樣的課程嗎？秋天有類似的課嗎？她說這個老師秋天開的是英文花體字的課程。她後來說，我先把電話留下，她可以問問老師能不能加開一個班。

不到半小時，另一個人打電話來通知我，課程負責人問過老師，老師同意我報名。我開心地不得了，立刻在電話裡完成報名手續。

這不是我第一次主動出擊而且成功的經驗。前年幫小Ｐ報一間preschool時，前面波折重重，最後也是親自帶小孩跑一趟，才辦妥這件事的。

那間preschool在小Ｊ念preschool的最後半年，我曾想讓他轉去。園長本來說有個小孩快要搬家，等他離開，名額空出，就會通知我們。但是到小Ｊ念完preschool，我們都沒接到任何通知。

小Ｐ要念第二年preschool時，因為原本學校的四歲班上課時段是中午到下午，我不喜歡這種安排，小孩早上精力充沛的時候都不能上學，所以盤算要讓他轉學。正好一個台灣媽媽告訴我，我本想讓小Ｊ去的那間preschool即將搬到山上，會加收人。我那時便打電話說要報名，園長說要等九月中他們搬家後才能收人，但是我們是某公司的員工家庭，所以有優先權，而且可以免註冊費。那時是六月初的事。

一直等到九月初，都沒有消息。去他們的新址一看，居然沒動工。打電話問小孩何時可以去上課了嗎，他們說要延到十月初。之前給我消息的台灣媽媽，早就把女兒送到另一間preschool了，還跟我說她女兒每天都快樂得不得了。等到十月初，還是沒消息，她們的網頁則說延到十月中。但是到十月中，依舊沒消息。再次探訪他們的新址，施工中。此時學校網頁依舊說十月初搬家。這時其實我有點心慌，因為小Ｐ都沒事做，成天說想上學，最後只好讓他回去上原本的學校。原本學校的老師說，她有個朋友也等那間preschool搬家，以便把小孩送進去。那段時間我被這件事弄得很心煩，覺得我老是碰到歷史重演，因為小Ｊ四歲多的時候，我們就在等這間學校的名額；沒想到小Ｐ四歲多時，我們仍在等這間學校的名額。

一直到十一月中，偶然間在送小Ｐ上學時，碰到某人的無錫同事的岳母。某人同事的岳父岳母這些年來一直輪流來幫她們夫妻看小孩，但這對老人不會英文，我經常幫她們跟老師溝通，所以她們看到我都覺得很親切。那天老太太不知怎麼，跟我聊到她的外孫女要去上那間剛搬來的preschool了。我問，已經搬來了嗎？老太太說，搬來好些日子了。我心想，那學校怎麼沒通知我們？而且我們還比某人同事先去報名的。那天放學後，我就帶著小Ｐ繞過去看看。

平時打這間preschool的電話，十次有九次都是無人接聽的狀況，想找到人講話，非得鍥而不捨地繼續打才行。那天我們倒是幸運，站在門口就正好看到她們的園長。園長門一開，我立刻說明來意，她讓我們參觀一下教室，小Ｐ似乎還挺滿意那裏的環境，他兩歲多的時候陪哥哥去過這間學校的舊址，當時就比哥哥還如魚得水。園長之後讓我們到辦公室一談，問我說要不要先考慮？我立刻說不用考慮，小孩很喜歡這裡，我們早就打定主意要讓小孩來，我想當場報名。然後她往桌上的文件一看，說我們就在她準備要通知名單的第一個，正好我們就來了。我心想，最好如此。

不過小Ｐ沒有立刻就轉到這間學校。那年我們要回台灣，所以從台灣回來後，他才正式入學。這件事才算真正的塵埃落定，前後歷時近七個月。之後有天早上送小Ｐ到他們學校附近的停車場時，一位開白色BMW車的美國媽媽過來說，她每天送小孩上學都看到我的車，我們出門的時間差不多，開車的路線是一樣的，於是過來打招呼。我看看她身邊的男孩，又問了幾句，確認她的小孩是小Ｐ在原本學校的同班同學。我問她，小孩何時轉過來的？她說十月多就來了。我聽了心中難免對這間學校有所微詞。

事後我跟某人說，如果我沒有親自跑一趟，不知道他們是否真的會通知我們？我們沒有答案。不過對美國人，就是要主動出擊，而且要表示強烈的興趣。雖然電話和電子郵件很方便，「見面三分情」，這句話對美國人也適用。當然，禮貌是一定要有的，就算對方的做法不見得讓我們滿意。我其實搞不懂台灣那套用大嗓門和惡劣態度爭取權益的邏輯，偏偏台灣的店家吃那套，把自尊都丟了。對美國人來說，對羞辱自己的人，沒報警就不錯了，還幫他們，想都別想。