Debby：California diaspora

念附近小學的好處

「我之前見過妳」。今天到小Ｐ學校的圖書館當義工，幫其中一個有義大利名字的金髮小男生G登錄他要借的書時，他這麼跟我說。這個小男生似乎很喜歡跟我聊天，上週五我在他們班的美術課幫忙時，他也在我巡他們那桌時，這樣跟我說。之前幾次到他們班幫忙時，他只要碰到我，都會跟我說這句話。

我們當然見過了。有回我送完小Ｐ上學，在回家的路上，他正好往學校方向走去，看到我便大喊：「小Ｐ的媽媽！」。還有前不久，有天晚上我們從外頭回到家時，他跟他推著嬰兒推車的爸爸正好從我們家旁邊經過，小Ｐ聽到我說看到他同學，便降下窗戶開心地大叫。G聽到聲音認出我們，便指著前方跟我們說他們家在前頭。說巧還真是巧，他們班一共20人，有4個人就住在我們家這條街上。小Ｐ因此說他比他的另一個同學幸運，因為另一個同學家附近沒有其他同齡、上同一個學校的小孩。以前都不知道我們這條說長不長的街道有這麼多同齡的小孩。所以G說的見過我，也許是他們上學前的事，畢竟我們家在街口，他們要進出，都會經過我們家前面。

記得小Ｊ念幼稚園時，有天我們才到家，下了車，有輛車突然停在我們家車庫前，後座有個小女生開車窗招手大喊小Ｊ的名字。仔細一看，原來是他們班的同學。她就住在我們這條街的轉角處。那時就覺得好巧喔，居然有小朋友住在我們家附近。沒想到，類似的事情在小Ｐ上幼稚園後重演，這次不只一個在我們這條街，而是三個。

差點忘了，還有一個隔壁班的小男生就住在我們家對面，他因為在夏天出生，所以他媽媽讓他晚一年上學。有回他媽還跟我說，我們應該讓小孩輪流共乘，就不必每次上下學都每家開一輛車出去，明明目的地和終點是差不多的地方。這點子不錯，只是目前執行有困難，因為這階段的小孩還是要用五點式汽車座椅比較安全，我的車上只有一個五點式安全座椅，因為小Ｊ已經改用一般的安全帶了。也許大一點要讓他們共乘比較容易。對面的太太有回談到為何沒讓小孩抽科學小學時，她的理由就是：「那間小學的學生都住得比較遠，小孩很難一起玩」。

這倒是個考量點。有天幫忙小Ｐ跟爸爸出去練習騎腳踏車，經過這條街的上坡轉角處時，正好碰到他們班兩個女同學在前院玩，兩個同學的媽媽還幫他加油。後來我才知道，她們每天傍晚都在前院一起玩，有次全班走路去Trader Joe's參觀的路上，其中一個女生的媽媽還說小Ｐ也可以過去跟她們玩。當時她也跟我提了一下她們三個人家的大致位置。

這次G借書時也來跟我解釋他們家的位置。他講了半天，我還是不清楚，索性問他：「你們家的門牌是幾號？」他說：「我不知道，下次我會抄下來，再告訴妳。」我笑著跟著他說：「好，謝謝！」

這就是念附近小學的好處。等到小Ｐ轉去哥哥的學校，就很難在這一帶碰到同齡的校友了。小Ｊ轉到科學小學後，我只有去Trader Joe's買東西時，才偶爾碰到他同學和同學的媽媽，知道原來他們也住在本地，而不是鄰城。彼此間的實體距離就比較大了。但是這件事沒有讓我惆悵的餘地。

我前不久在YMCA碰到一個曾經天天在接送小孩時打照面的印度媽媽，一聊才發現她們搬離我們社區，現在住在山上，大女兒轉到那邊的五年級了，小女兒現在在小Ｐ的學校念TK(算幼稚園中班，不是每間小學都有)，明年會轉回山上小學。她說我們這個小學的低年級很好，高年級很差。她們搬家主要是為了孩子的教育。我記得她一年多年說這間小學很好的。沒想到過了一年，她的說法完全不一樣。其實我完全能理解她的想法，因為小Ｊ念二年級前，我也沒有動過讓他轉學的想法。說到底，小孩碰到不好的老師，家長有時比小孩還痛苦，畢竟付那麼高的房屋稅，就是想讓小孩受好一點的教育，如果教育品質不理想，感覺就是把錢往水裡丟。那麼辛苦背房債，何苦來哉？在不增加搬家麻煩、不付更高房屋稅的狀況下，能用抽籤的方式轉到一個較好的學校，是我們最好的選擇了。至於在家附近有同齡小孩一起玩的事，就只能暫時放到一邊了。