July 20, 2013
2012暑期課程回顧(二)
回頭找舊文才發現忘了把去年的暑期課程寫個完整的回顧〔可能也跟當時電腦壞好幾個月才買新的有關〕。事隔一年，很多細節都忘了，趁著還有點記憶的時候，還是把它寫完。
戰國策有訓：「前事不忘，後事之師」。去年兩個小孩上的暑期課程讓我對今年暑期的安排，有不同的想法，雖然去年覺得很多課根本就是浪費錢和浪費時間，不過還好小Ｊ那時也算小，未到真正能認真學甚麼的年紀，所以自我安慰，花錢買經驗，損失不太大。
去年暑假小Ｊ上的最貴課程，是為期一週，一共五天，每天兩個半小時的動物營。會報名這個活動，主要是因為小Ｊ早幾個月的時候知道小Ｐ上親子班的學校有動物秀，他那時很嫉妒地說：「為什麼我的學校沒有？」正好動物營是暑假的第一個星期，其他的課都沒開始，所以就幫他報名了。
婆婆知道這個營隊是給五到十二歲小孩參加的活動時，非常反對。因為受到過去在台灣的經驗和聽聞影響，婆婆很擔心其他小孩會欺負小Ｊ。畢竟小Ｊ那時剛滿五歲，應該是年紀最小的。我在上課前打電話問過他們的上課方式，老師說他們會分兩組，一組看動物的時候，另一組去做跟動物有關的勞作。後來帶小Ｊ去上課時，我覺得我們真有點過慮。有回我們匆匆趕到，兩個八九歲的男生看到我牽著兩歲多的小Ｐ站在一旁，就主動讓位子，滿友善的。我覺得那些大小孩都算專注在那些動物上，而且才一週的課，大家都不熟，也沒甚麼小團體，不會有人會想要去欺負比較小的小孩。不過我覺得小Ｊ不適合上那種課，因為他當時的英文能力不好，根本記不住那些動物的名稱，而且很多勞作也沒不會做，往往由老師幫他完成。我想那些八九歲以上的小孩，收穫比較多。
這個營隊每天都有不同的動物，最後一天來了一隻狼。我開車去接他時，遠遠看到一隻灰白色的「大狗」在建築物外頭，小Ｊ和其他小孩在那隻「大狗」附近活動。我之後很狐疑地去跟老師確認：那就是狼嗎？沒想到答案居然是肯定的。後來在大熊湖山上的動物園又看到一次狼，還是覺得狼很像狗。上個月有則新聞說，中國河南有人養了隻「狗」，養了七年後，「發現狗越大就越不像狗，甚至叫聲不是汪汪而是狼嚎聲，一查才知道養了7年的狗，其實是一隻蒙古狼。」看來不是只有我不會區分狼和狗啊。
在教室外看了狼之後，帶小Ｊ進教室拿東西，看到教室裡有幾隻羊〔而且滿地拉屎〕，才明白為何老師為何要把狼帶出去。一方面應該是怕狼突然起獵食欲，一方面大概也因為狼需要比較多活動空間。老師從頭到尾都把狼用練子拉住，很多小孩好像都不怕，跟狼靠得很近，甚至把牠當狗一樣摸。我在旁邊心想，這狼應該被餵飽才帶出來的吧？不然好危險。
這個營隊在十一點就結束了。他們上課的地方是山上的活動中心，而六月中也還滿涼的，有時十一點還需要穿著薄外套。從上課時間來看，我想這些動物恐怕都受不了熱，今天問小Ｊ對那個動物營還記得多少，他沒甚麼印象了，只記得看了狼。感覺去年暑假我們花大錢讓他去一個小型動物收容所看了一下，離開之後，他就差不多忘了一切。
小Ｊ是個超級慢熱的小孩。去年讓他覺得最痛苦的課之一，就是一、三、五早上的團體課。大家都在草地上做活動的時候，他經常跟老師站在一邊看，不然就是蹲著拔草。他們雖然每週都有不同的活動，但這三堂課的活動都一樣，只是順序有別，而且主要是大學生帶他們做活動。拜去年的經驗所賜，今年我本來完全不考慮這類的活動。但是小Ｊ居然主動要求要再去一次。後來因為他的游泳課是週一上到週五早上，所以也沒機會讓他上這類的課。
本來我希望他可以上畫畫課，但是人數太少被取消。後來讓他去上一堂三到五歲的勞作課。他的其他同學主要是女生〔這裡的藝術類課程不知為何，幾乎沒男生去上〕，而且有些是爸爸或媽媽跟著的。我因為帶小Ｐ在隔壁教室上課，他就一個人去。那堂課可以說是preschool一整年的勞作課回顧，因為他們做的是節日勞作，包括萬聖節、情人節、地球日等等。有些似乎太簡單了，不過他那時就要準備上幼稚園了，回顧一下preschool該有的勞作能力也好。
週一下午他有堂科學和自然探險課，而小Ｐ也有一堂親子一起上的科學與自然課。於是我就發現這間活動中心的課程設計者很混，把同樣的題材拿到很多課程去用。光是用小蘇打+肥皂+色素+醋製造好似火山熔岩景象的部分，小Ｊ就看了四次，因為除了科學課，團體課也用了這部分。不過他們年紀太小，看再多次仍弄不清楚原理。除了反覆看紅色泡泡從假火山上流下來的畫面外，我認為他們甚麼都沒有學到，只是殺時間。
殺時間第一名的課是綜合體育課。教課的都是大學生。這堂課只有四十五分鐘，我們每次都是最早到的，雖然已經到上課時間了，因為人不夠，所以沒辦法開始。等我在下課前五分鐘去接他時，這堂課已經結束了，他們通通都在休息。教課的人太打混了，自然也引不起小Ｊ的興趣，他好幾次上課前都哭哭啼啼的，我得安撫一陣才能脫身。
他有堂課的名字很有意思，叫做「環遊世界八天」，就是每堂課介紹一個國家，做點相關勞作，吃點那個國家的簡單食物。他們介紹過的國家包括義大利、法國、墨西哥、日本等。最後一堂課找了科學課的那個老師，因為她即將要去日本念英語教學研究所，所以她就去教小朋友講幾句簡單的日語，課後還應家長要求，幫小朋友把英文名字寫成日文。雖然小Ｊ沒事就嚷著說他要學西班牙語，他長大以後都說西班牙語，不過他上了這堂課，一點外國的東西都沒學到。他應該在這堂課做了八國的護照，可是不知為何，最後我沒看到，他倒是對在上課中吃東西比較有興趣，有時沒吃完還不肯回家。
真正能讓他在上課中吃東西的課是「夏日烘培」。這堂課是給四到七歲小孩上的，不過四五歲的小孩基本上能做的有限，主要就是吃了，小Ｊ在那堂課做的事就是吃和隨便塗鴉。那些大一點的女生上這堂課可能比較有心得。這是小Ｐ最羨慕他哥哥能上的課，每次帶他去接哥哥，他就湊過去想分一點，小Ｊ有時會分一點給弟弟，偶爾也是會小氣不給弟弟吃的。
本來要讓他上足球和籃球課的，因為時間的安排，只選了籃球課。但是人不夠，籃球課被取消。所以除了綜合體育課，他上到比較像樣的體育課就是滑板課和體操課。讓他上滑板課是因為這是南加很普遍的活動，我經常在路上看到大一點的小孩，甚至大人溜滑板。再加上他的平衡感不是很好，那時也不太會騎滑板車，我想讓老師教教他也好。這裡的滑板課很熱門，每年都固定在課程目錄上佔一整頁的篇幅，除了游泳課，其他的課沒有這麼好的版面。附近活動中心的公園裡有一大片區域是專門給滑板、滑板車和腳踏車練習者使用的，每天都有固定時間讓滑板練習者使用。他們一期的課通常是四或五堂，學員自己要找時間去練習。因為下午是弟弟的睡覺時間，我們沒帶小Ｊ去練習過，只好讓他固定每年暑假去上課，等小Ｐ四歲或不睡午覺時，再帶他們一起去練習。
如果滑板課幾乎都是男生的天下，那體操課就是女生的天下了。讓小Ｊ去上體操課的初衷同樣是想訓練他的平衡感和肢體協調能力，因為小Ｊ遺傳到他爺爺的平板腳，而且運動能力非常不發達，遠遠落後同齡的小孩。我希望用這類訓練平衡、練習跳躍的課程活化一下他的運動神經，讓他可以比較早學會溜滑板，事前完全沒料到這會是單一性別的課。帶小Ｊ去上第一堂體操課的那天，我被排排坐、嚴陣以待的家長陣仗嚇一跳。這雖是三到五歲的初階體操班，但有幾個女生的打扮只能以「專業」形容，像小選手一樣，真的是有備而來！回家後跟某人提及，他說，那當然，美國家長對小孩學體育的態度都是很嚴肅的，因為只要學得好，未來錢途無量，這跟台灣很不一樣。為了這堂課，我在圖書館借了本簡介體操的書。明明體操早期就是男生的天下啊，這轉變太大了。
跟其他七個女生比起來，小Ｊ算肢體很不協調的。他做暖身運動的時候，經常手腳不知道該怎麼擺，不時擺錯邊，有時還會同手同腳。那堂課的老師就是小Ｐ上的preschool準備課程的老師，她教完那堂體操課後就不再教課，我覺得她當時的心理就是準備退休，混過去的態度跟那些高中大學生差不多。她不會糾正小孩的動作，帶完動作，讓小孩在跳床上跳一跳就下課了。
小Ｊ在第一堂體操課上課前一直黏著我說：「喜歡媽媽、喜歡媽媽....」我很怕我一走他又要大哭了。下課後，提心吊膽去接他。本以為他會排斥，因為他上完綜合體育課後，都跟我抱怨時間太長，他不喜歡。不過讓我意外地是，他不排斥體操，說喜歡，還說好玩。他提到他們在墊子上跳，但是不肯示範給我看。他後來問為什麼他要去上女生上的課？我只好跟他說，他上很多課都是女生多（這是事實），但不表示這些課只有女生能上。
前不久聽說某人公司附近有間體操館，那裏的體操課程分男女，學費頗貴。某人同事一開始也是為了鍛鍊小孩體格而把小孩送去，上了一年後，已經上到可以準備參賽的課程了。小Ｊ的小兒科醫生和小Ｐ之前的老師都說把小孩送到同性別的體育課程去會比較好，我想過一陣子應該會讓小Ｊ去那裡試試看。
就是因為上了這些課，深感暑期課程師資不若平日，顯然很多老師放假去了。如果可以，最好選那種師資跟平日一樣的課程。如果有好的課程，多花點錢也沒關係，只要小孩學到東西，那就值得了。
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