Debby：California diaspora

養蚯蚓和堆肥的頭兩週

小Ｊ這兩天告訴我，他喜歡夏天，不喜歡冬天。因為冬天的傍晚，不能去院子玩。最近只要某人回家，他們就爆出一陣歡呼，因為爸爸會帶他們去院子玩。某人去弄蚯蚓培養箱的蚯蚓、攪堆肥桶的材料，兩個小男生在院子用粉筆（Sidewalk Chalk）畫水泥地、拿堆肥筒的大紙箱當房子玩、騎滑板車等，有時小Ｊ還會幫忙用剪刀把空心菜梗剪得小小的，以便爸爸拿去餵蚯蚓，或者幫忙掃地（我們沒教過他也沒要他掃）、轉堆肥桶。小Ｐ不懂事，常把我花盆裡的土倒出來當沙玩，不然就是去弄草莓、藍莓和黑莓，製造動亂。

本來養蚯蚓和堆肥是我的主意，不過後來某人投入的時間比我多。

我在Youtube看了很多關於蚯蚓堆肥的影片和資料後，最後還是買了現成的蚯蚓培養箱（Worm Factory Worm Composter），因為某人不想拿塑膠箱來鑽洞，而且蚯蚓土（earthworm castings）很貴。如果自己利用廚餘和蚯蚓製造蚯蚓糞肥，長期來看，買這些工具應該不算貴，而且環保減碳又對我的植物有益。不過買了這款Worm Factory之後，某人說應該買Worm Factory 360的，因為它底層架高，要處理比較方便，設計有稍微改良，而且附件比較多。當初是因為這款價錢比較高，然後有人說材質不好，所以沒買。後來才發現Youtube上發佈這款的使用心得的人似乎比較多。

培養箱還沒送到，某人就催著我買蚯蚓。問了Home Depot，他們沒賣蚯蚓。這種活物似乎不是很多店會賣，我找本地釣具店也沒找到（據會釣魚的人說，不是每種魚都需要用蚯蚓當餌）。最後我只好在amazon上跟賓州的Uncle Jim's Worm Farm訂一千隻蚯蚓。一兩年前一些美西的人對這間蚯蚓商留下很不好的評價，因為蚯蚓送到時，都死了一堆，還發臭，還有人說數量不足。考慮了很久，因為沒找到其他更好的選擇，近期評價也還好，我在一個週六晚上下單，心想他們這樣週一就可以寄出，比較不會有蚯蚓卡在路上餓死的事吧。不過之後才發現一些人的評論和他們網站提到，他們只有週一出貨。沒想到他們週日晚間就發出貨通知給我，說蚯蚓已經上路了。提心吊膽等了幾天，週三中午郵差終於把蚯蚓送到。

在這之前，蚯蚓箱早一步到我們家。其中附的說明書提到，最好在當地買蚯蚓，因為蚯蚓對運輸會感到不適，一開始不會立刻上工，大概要七天的時間恢復。他們提供一個可以找本地蚯蚓商的網址：www.findworms.com。我們才從上面發現這一帶原來有蚯蚓商。只是那間店似乎沒有實體店面，只透過電話和網路行銷，他們會把蟲寄出來。不過賓州蚯蚓及時到，我們就暫時沒跟這間店聯絡了。

Uncle Jim's Worm Farm的的紙箱裡有個不織布袋，略有濕氣。我把袋中所有「東西」倒到某人準備好的蚯蚓箱裡，然後把早就準備好的廚餘加一些進去。不過某人從電話中得知，利用午休時間火速帶著咖啡渣趕回來，深怕我沒弄好，把蚯蚓弄死。

本來以為這一千隻蚯蚓可以迅速地消除我們每天的蔬果廚餘。偏偏一千隻蚯蚓其實食量不大。書上說，蚯蚓一天會吃下跟牠們體重相當或者一半（兩種說法都有）的食物。我們收到的一千隻蚯蚓似乎只有一磅左右，都是很小很小的蚯蚓。Uncle Jim's Worm Farm的說明書提到，牠們在旅途中會脫水減重，要一週才能恢復。經過一週之後，牠們實際總重多少，我們無法測量，從食物消耗速度來看，實在不如預期。這可能是因為牠們的確不喜歡旅行，也可能是因為要適應環境，以及適應沒事就要去看牠們的男主人。這當中某人曾說過好幾次應該再買一千隻蚯蚓，不過最近我們滿忙的，本地那間店家只有週一到週五的八到四點可以用電話聯絡，等到假日我們有空時，他們休息，就只好做罷。

買了蚯蚓培養箱之後，我們陸續買了不鏽鋼的廚餘桶和滾筒堆肥桶Envirocycle。大部分的廚餘桶都滿小的，我買的只有一加侖，我們家的蔬果廚餘不算特別多，兩三天就裝滿了。蚯蚓吃不完和不能吃的廚餘該怎麼辦？這是我們只好再買一個堆肥桶的原因。否則廚餘滿出來，會造成很多果蠅到處飛。而且夏天到了，這些廚餘必須妥善處理，不然會發臭，會造成衛生問題。美國堆肥桶有很多形式，因為我們院子小，而且不想要開放式那種，就買了一個可以做熱堆的滾筒式堆肥桶。Envirocycle比其他款滾筒式材質好，而且可以收集肥水，Youtube上的影片看來簡單易用，產生堆肥速度也比較快，所以我們忍痛投資這款。附加價值是裝這個堆肥桶的紙箱，因為夠大，兩個小男生都可以擠進去，他們在裡頭玩得不亦樂乎。

買了Envirocycle之後，某人同事說本地市政府有提供免費堆肥桶，只要出二十元運費就好。我上網看了一下，那是開放式堆肥桶，如果不放在草地上，就只能放到水泥地上，一方面搬家時很麻煩，另一方面是會有各種昆蟲和動物進出，所以就算免費也不考慮。

有了Envirocycle以後，我們多的素廚餘和院子垃圾就可以放到裡頭堆肥。整天玩玩具垃圾桶、期待看到垃圾車的小Ｊ因此很關心，是不是以後就不需要院子垃圾桶了？我覺得可以考慮，因為附近好些鄰居從不推院子垃圾桶，說不定就在後院做堆肥。不過某人說還是需要，偶爾院子垃圾的量是堆肥桶消化不掉的，像修過樹之後，那些大型枝葉還是要用垃圾桶送出去。

養這一千隻蚯蚓的頭十天，某人常幫蚯蚓排除各種居住問題。一開始我們給太多食物了，而且水果居多，造成牠們居住環境太濕又太酸，然後就生了蛆和果蠅，還有點發臭。所以就調整食物配方，不要給太多水果，咖啡渣也少用，然後加些碎蛋殼，中和酸鹼值。某人查了網路資料，利用蘋果西打醋做了會吸引果蠅，然後把牠們淹死的陷阱。過濕問題困擾我們好一陣子，某人換紙、加紙，弄了好多回，換下來的碎紙就丟到堆肥桶。再來因為牠們往下鑽的天性（鳥和一些動物會挖土找蚯蚓吃），某人常要把掉到底層的蚯蚓移回有食物那層。雖然初期肥水非常少，可是前幾天居然有一隻蚯蚓淹死在肥水裡。所以某人每天都去檢查，把肥水排空。這兩天似乎情況好轉，蚯蚓比較認真工作，有些蚯蚓開始變肥了。

為了Envirocycle，某人買了可以測堆肥溫度的溫度計，每天都在納悶堆肥的溫度怎麼不夠。目前推測是發酵程度不夠，因為腐化緩慢的棕色材料（碳）太多，腐化快速的綠色材料（氮）太少。也許過一陣子，天氣轉熱之後，會有所幫助吧。

此外，之前把空心菜的梗子埋到土裡，想要當堆肥。沒想到那些梗子紛紛長出新的嫩葉，原來空心菜真的不難插枝復活。看來改天應該把它們改種到合適的地方，如果量多，也許哪天就可以湊出一小盤空心菜了。