April 29, 2012
小孩上學，家長更累
住在華盛頓的大學同學前不久家裡添了一個男寶寶。他把大女兒送去上學後，覺得很困擾，因為老師出了一些功課。問題是，做功課的人不是小孩，而是家長。他因此煩到像想要逃課的小孩一樣想跟老師請病假。哈。雖然外人難免覺得好笑，可是我滿能理解也同情他的處境。
因為我也曾經為此哀怨過。小Ｊ的大小便訓練拖了很久，他上Preschool的時候，小Ｐ當時已經九個月。剛開始我覺得老師沒事要家長準備這個那個，要小孩這樣那樣，簡直就是出功課給我。送小孩上學，好像找自己麻煩。在台灣的國中同學自從兩個女兒上學後，彷彿面臨空巢期，覺得沒事做很空虛。為什麼我的小孩上學後，我不但沒有輕鬆到，沒事還要幫他張羅這個那個？這真是台美文化的差異啊。
記得有回他們學校要小孩穿夏威夷風的衣服上學，有一天是夏威夷日。女生好辦，男生很少有花花的衣服。我找了好多童裝品牌都找不到，最後在amazon找到一間位於夏威夷，賣男女老幼夏威夷衫＼裝的網站，於是花了四十多塊買了一件有扶桑花的襯衫。那是我幫小孩買過最貴的上衣，而且只穿過一次就收起來了，因為沒別的場合可以穿，平日穿出去又有點怪，而且料子太硬了。
就連帶小Ｐ上成人學校的親子班也要做點事。三不五時就輪到要幫全班準備點心，還有一學期一到兩次的potluck，難免都讓我覺得有點壓力。剛開始朋友在臉書上出主意說要介紹台灣美食，讓我覺得很有頭大，因為要符合學校的標準，堅果類不能用，還要考量有些小孩的咀嚼能力，以及我能找的食材……想的越多就壓力越大。廚房實驗失敗了，就只好去超市找替代品解決（早知如此，何必當初？）
而且美國小孩上學時間短，空閒的時間，家長就得妥善安排。我們家的小孩還小，我帶去哪，他們就得去哪。不過將近五歲的小Ｊ現在已經很有意見了，經常有他自己的主張。從今年暑假開始，我準備讓他下午去上一點課，這代表我要帶著小Ｐ去接送，甚至看他上課（很多媽媽在等小孩的時候，就玩手機。像我這種幾乎不用手機的人，可能要帶本書或想點事來做了）。以上還不包括他們同學慶生會等的社交活動。
在這之前，除了送去Preschool，我幾乎沒讓他學什麼。昨天看到一篇紐約時報關於紐約的家長如何讓小孩補習，以便進入幼稚園資優班的報導〈As Ranks of Gifted Soar in N.Y., Fight Brews for Kindergarten Slots〉，自我反省一下，我好像太混了。然而我不想揠苗助長，如果程度沒到，再怎麼準備也是沒用的。
我們本地讓家長趨之若鶩的是科學實驗小學的幼稚園，採抽籤制。我們之前也讓小Ｊ去抽籤抽看看，不過他沒抽到，候補五十號，不可能上的。或許明年再來，不然就是等弟弟上學時再抽了（可是就算抽上，他應該不會想去吧，因為在原本學校都有固定朋友了）。
在南韓育有一個三歲女兒的大學同學看到上面這段訊息，在臉書上跟我說，做家長的也要做很多功課，如果不想做，就不要多想，乖乖把小孩送到公立學校。
不過美國人想法不見得如此。之前我找駕訓班教練陪我練車時，有個女教練就曾沿路跟我介紹私立學校。她說，如果家長有時間陪小孩做功課、學東西，就送公立學校。因為小孩在公立學校，不會學太多。家長必須自己帶著孩子去學。如果家長沒空陪小孩，就只能花多一點錢送私立學校，讓老師幫小孩了。
這跟我爸媽當年送我上私立幼稚園、小學的想法真的不一樣。他們覺得私立小學上課時間長，可以免除他們要送我上安親班的麻煩，而且私立學校教得多，希望我學得更多更好。他們並沒有思考自己在我學習過程中的角色應是如何。
在我讀過的美國教育文章中，家長的角色不斷被強調，而且必須參與孩子的學習（上親子課、做義工、到課堂上介紹自己國家文化等），並不像台灣家長那樣，很多責任都交給學校＼老師。這或許是為什麼小孩上學後，我們有很多功課要做的緣故吧！