Debby：California diaspora

Oxnard路邊的水果值得買

有回我們經過Oxnard的鄉間小路時，我瞥見路邊有販賣水果的小攤，看起來種類不少，而且價格便宜。我正想要某人停車，他就「咻～」開過去了。那裡是兩線道，所以不能迴轉。冬天時，我們再度經過，大概是農作物休耕期，沒見到這種小攤販，讓我好生遺憾。

今天，我總算再度碰上啦。因為去一間遙遠但是頗負盛名的Pho Saigon吃中餐，所以走了一大段很偏僻的路，路旁都是農田。其中一小段路，有兩、三間相隔甚遠的小攤販。我打算回程再買，一再提醒某人這次不要開過頭了。

其實這附近的加油站旁，也常有小卡車停在路邊，掛在紙牌寫著：「Strawberry」，只是我們從沒去那裡買過。因為這一帶不是農業區，開那麼久的車來，如果大半天都沒人買，我覺得草莓都要悶熟了。尤其最近天氣偶爾會突然變得很熱。我記得以前也常在台北的辛亥路上看到賣水果的小貨車，有回搭前上司的便車回家時，她便停車下來買水果。這種路邊賣的水果品質如何？我沒吃過，所以無從得知。

這回，我終於可以下車看看這種路邊由西語裔經營的水果攤啦。這種在農田旁停車買水果的感覺，跟台灣許多地方的感覺差不多。這些水果攤都是在很簡陋的棚子裡。

迎面而來的是許多草莓，又大又漂亮，嬌豔欲滴。想到草莓是農藥多的水果，我其實沒想要賣。我問那個應該是墨西哥人的老闆：「有沒有木瓜？」他指給我看。喔，原來這裡只有墨西哥木瓜，沒有夏威夷木瓜。我只吃過比我的巴掌稍大的夏威夷木瓜。墨西哥木瓜因為巨大又重，想到兩個人要分食木瓜不易，而這麼重的木瓜買起來又嫌貴，我因此沒買過。但是這裡的價錢是一磅69分錢，比超市便宜多了，我便挑了一顆外皮沒有斑點的。另外也挑了一顆樹薯（jicama）。聽說這是中美洲常見的食物，但是超市賣得滿貴的，我也沒買過。這裡同樣是一磅69分錢。

這個小攤不只賣水果，還賣菜。生菜、芹菜賣相不佳，我沒有興趣。倒是買了兩顆白洋蔥，仍是一磅69分錢。附近的超市則賣一磅1.49元左右，貴多了。臨走之前，還是買了一盒5元的草莓。這四樣加起來，一共是11.91元。

這個墨西哥人老闆就跟台灣的小販一樣，很會做生意。我拿了草莓之後，他問我：「要不要也買櫻桃？很甜喔！」

回家後，先洗了草莓來吃。好甜哪！草莓還放在濾水盆中濾水時，我就吃了大半，剩下的給某人吃。我不敢給小Ｊ吃，一方面是怕小Ｊ過敏，另一方面則怕草莓的農藥太多了，而且草莓不能去皮，清水又不能殺菌，總是不利幼兒。

某人問：「這是無機的草莓？（意指「非有機」）」我說：「應該是吧！」他認為又大又漂亮又甜的草莓，農藥一定很多，因為天底下沒這麼好的事。我只能盡可能多沖洗幾遍，而且我們不常吃草莓，希望能減低負面效應。有中文的旅遊網站說Oxnard是「南加草莓之鄉」，還有人提到，草莓產量佔加州1/3，而加州草莓產量佔美國85%，而美國草莓產量佔全球1/4，可見Oxnard草莓產量之多！Oxnard因為草莓田連綿不絕，所以被稱做「加州的草莓海岸（California's Strawberry Coast）」。所以，直接買自草莓之鄉的草莓好吃，應該是理所當然的吧！而且五月是吃草莓最好的月份之一。（某人事後澆我冷水，我們住在距離Oxnard車程約半小時的地方，從沒吃到這麼好吃的草莓，也沒吃過號稱產自Oxnard的草莓）

想到漂亮不輸超市賣的水果，價錢不到超市的一半，甜度猶勝超市貨，我想，下回再經過那一帶時，一定要再去光顧那種路邊的小攤販。路邊的野花不要採，但是Oxnard路邊的水果值得買！