October 23, 2008
公園與媽媽的聚會
在去過好幾個公園之後，我們現在最常去的公園，是當初第一個拜訪、印象也不好的「五男公園」。原因是，有天我碰到鄰居兼某人同事，便問她這附近有什麼公園。她便告訴我可以去「五男公園」。她姐姐來這的時候，曾經一個人去散步，無意中就走到那個公園，還在公園裡認識很多住在這一帶的華人。
於是，第二天，某人就推著小Ｊ去「五男公園」。據他回報，走路去並不遠。他在那沒看到半個華人，當天所見，全是洋人親子檔，小孩的年紀都比小Ｊ大，所以沒有人要理小Ｊ。
之後，我都帶小Ｊ去這個公園玩。這個公園很近、很小，遊樂區的地面用的是一種有彈性的材質（PU？），小孩摔倒，也不會像摔到水泥或柏油路面那樣弄到有擦傷，再加上多數時候人很少，所以我滿喜歡這裡的。
小Ｊ不會走路的時候，我多半讓他玩鞦韆，抱著他走到遊樂設施上面看一看，頂多抓著他的腋下玩一下溜滑梯。這裡的溜滑梯有三個，高度、距離都不同，我只讓他玩最短、最不陡的那一個。畢竟，這裡的遊樂設施有分齡，分為兩區：年紀小的那一區，是二到五歲；年紀大的，是五到十二歲。小Ｊ不到兩歲，所以只能玩最保險的。不過，這樣玩他也就夠高興了。
小Ｊ會走路之後，我便讓他穿著鞋子下來走。他每回很開心地小跑幾步，都會摔跤。不過，他會自己爬起來，然後到處摸來摸去，用手摸摸溜滑梯、階梯等。這幾天，他最喜歡檢地上的枯葉，每回檢起一片，就如獲至寶。我可以預見他沒多久就會想把枯葉帶回家。
如果公園裡有人，而且很多人，小Ｊ有時很高興，他喜歡看人，尤其是比他大的孩子；另一方面，他又很害怕，有時會緊緊黏著我。前不久，我們就碰到整個公園居然有八到十個媽媽帶著小孩的場面。我心裡納悶，這看起來好像是一個聚會？
後來，唯一一個是華人的媽媽告訴我，這是本地moms club的聚會。moms club是美國學齡前嬰幼兒媽媽的組織，以小孩的年齡分為不同的團體。她們的聚會是讓全職在家帶小孩的媽媽有可以聊天的機會，同時讓小孩一起玩。至於地點，她們輪流在本地不同的公園，以及不同的成員家中舉行。moms club也有只給媽媽參加的活動，但是前提是爸爸回家之後，小孩有人看，或者睡覺了。所以有去酒吧品酒的活動等。
這個組織說穿了，其實是讓媽媽解悶用的。我聽過好多個美國媽媽說，她們要是整天待在家裡跟小孩在一起，她們受不了。這裡跟台灣不一樣，多半是媽媽一個人帶小孩，比較少祖父母跟媽媽一起帶的，所以做媽媽的勢單力薄，沒什麼換手、喘口氣的空間。我比較有興趣的是她們白天的活動，至於晚上的活動，我們家的情況很難允許。
小孩若有外界刺激，就比較不會黏著媽媽，做媽媽的就可以喘口氣。同時，一歲以上的小孩也需要適當的刺激，所以需要玩伴，即使他們到三歲才會真正「一起玩」。
那個華人媽媽Ｌ的兒子布藍登，比小Ｊ小一個月，但是很獨立，一個人在遊樂設施上爬來爬去，還會下樓梯（像大人一樣下樓梯，不是倒退著下樓梯）。小Ｊ一邊看他，一邊緊緊地抓著我，他還不敢做這些事。我問Ｌ，布藍登很早就會走路了嗎？Ｌ說，她們在布藍登六個月大時加入moms club，所以布藍登看到很多小孩會走，受到刺激，一歲就會走路了。我點點頭，跟她說，這跟一個把小孩送去某公司托兒所的媽媽講的一樣。她說小孩送去托兒所時，才七個月，還不會爬，但是她女兒看到同學爬來爬去，沒多久就會爬了。Ｌ便跟我說，如果可以，她也想把小孩送去某公司托兒所，但是那邊實在太貴了，負擔不起。我知道最貴的托兒所，是google的員工托兒所，嬰兒一個月要2500美金，某公司比起來較低，嬰兒要1300美金，這不是單薪家庭負擔得起的。把女兒送去某公司托兒所的Ｉ說，某公司托兒所的活動還滿多的，有些活動根本不是在家時可以做的，不然光事後的收拾，就要弄很久。她因此覺得很值得。Ｉ夫婦負擔得起這筆托兒費，是因為Ｉ是護士，這在美國是高薪的工作。
這種聚會的確不錯，讓人從很短時間就可以得到很多訊息。不過，她們下回在這個公園的聚會，是一個月後的事了。
但是我們今天傍晚去公園時，又看到停車場停了好多車的場面。這次又是好多媽媽和幼兒在公園裡，而且小孩都是金髮的。因為鞦韆上有人了，所以我直接讓小Ｊ下來走一走。他走了幾步，想要拿地上的一把塑膠鏟子，我準備阻止他時，他前面那個媽媽講了一大串話，我一句都聽不懂。她最後才說："German"，原來是德國媽媽的聚會。那些跑來跑去的小孩說的也是德語。我問她講英文嗎？她說她不懂。這真令我意外。德國人不也是英文好的歐洲人嗎？難道這些是東德來的？我想不透為何他們在美國，卻不會英文，比我還慘。我算了一下，大約有八個媽媽。這裡居然有那麼多德國人，真是出乎我意料之外。Ｌ那一次跟我提到，某公司很多華裔、印度裔和歐洲裔。我便問某人是哪幾國的歐洲人？某人便跟我說過，某公司很多英國人，有一些法國人，可是我沒聽他提過有德國人。不知道這些媽媽的配偶是不是也在某公司工作？
這些德國小孩以女生居多，幾個比小Ｊ大的小女孩不時尖叫，還會看我有沒有注意她們，小Ｊ聽到她們開心的尖叫，也笑了。其中年紀最小的，是一個25個月大的小男生，先是獨自在地上推車子，後來爬到遊樂設施上溜滑梯。為了回答他的年紀，那個德國媽媽又跟我講了一大串德文，最後用手比了二和五。我突然很佩服我外婆。聽我媽說，我外婆有一陣子跟一位只會說閩南語的太太當鄰居，兩人各講各的方言，照樣能溝通。但是我聽到德語時，真的像鴨子聽雷。
八個媽媽、一群小孩，照理說，應該有很多人看著她們的小孩才對。但是有七個媽媽聚在涼亭裡聊天，只有一個媽媽到處顧好幾個小孩，一下抱這個小孩到溜滑梯上，一下推那個要做鞦韆的小孩一下。我真納悶，她們到底在聊什麼，居然那麼入神。於是，小Ｊ盪鞦韆時，一個小女生突然從小Ｊ後面走過去，我趕緊拉住鞦韆，不然就打到那個小女生了。我嚇了冒了一身冷汗，小Ｊ則奇怪，我為何用這麼猛的方式拉住鞦韆。那個小女生的媽媽不知道在哪？她應該沒看到這驚險的一幕。有一回，同樣是小Ｊ在盪鞦韆，也有一個年紀差不多的小孩從後面走過去，那個小孩的阿姨或姑姑就衝過去把他抱走。
總之，這幾次在公園的經歷，都讓我和小Ｊ覺得有點意思。小Ｊ在公園跑一跑之後，晚上也可以睡得比較好吧。
