Debby：California diaspora

「妳有沒有透過eBay跟泰國買東西？」

我們的網路前幾天狀況不穩，因此找了Time Warner Cable的人來修。今早，一個西語裔的小夥子帶了工具來測我們的網路。

他測出訊號很好，但故障還沒排除，所以打電話向同事求助。就在這空檔，他困惑地指著鍵盤跟我說：「我從沒看到電腦有這些東西。」我想他指的是鍵盤上的注音符號和中文字，於是跟他說，有些是幫助發音的中文符號，有點像ABC。然後說，這是我們從台灣買的筆記型電腦。

他似懂非懂，沈默了一會，繼續處理我們的網路。過了一陣子，他突然問我：「妳有沒有透過eBay跟泰國買東西？」我說沒有，不知他何以這樣問。他開始跟我解釋，他從eBay找到一個泰國人，那人賣很便宜的POLO衫。一般價格可能是98元，但那個泰國人賣5元。他之前跟他買了兩件，因為運費很貴，所以匯給對方40元，收到兩件POLO衫。他很想跟對方合作，對方出貨給他，他匯款給對方，然後他可以在美國以每件50元的價格在網路上賣POLO衫。我聽了就說，這交易不錯，那應該可以賺。他說，可惜他後來聯絡不上那個泰國人，失聯了。至於那兩件POLO衫，他沒賣，畢竟美國的POLO衫不便宜，他很喜歡，而且是百分之百棉質的。

他正在講這件事的時候，我內心有個疑問，難道他以為我是泰國人？泰國人用的是泰文啊！泰文跟中文可差的遠了。我明明跟他說那是中文，只是提到「Taiwan」而已。

網路正常之後，他要我以「speed test」為關鍵字，搜尋到speedtest.net，在上頭測試我們的網路速度。他跟我說，在這上面可以測很多國家的，像南美洲的網路就很慢。我說要測中國大陸的，當游標移到中國大陸時，三角形出現的地區是香港，於是我試了一下跟香港的連線速度，還算不錯。

送他下樓時，他看見我們掛在樓梯口那幅董陽孜的書法「一以貫之」時，問我那是什麼。我說那其實是四個字，但前三個字疊在一起，於是大略地告訴他那三個字怎麼分佈。他指著最後一個「之」字，問我是什麼意思。我說那個字很難翻譯，通常沒有意義，必須跟其他字搭配，才有意義。他又似懂非懂地點頭，然後跟我告別。

我後來跟某人提起此事。某人說，在（上個世紀）七零年代，很多美國人不知道Taiwan，只知道Thailand，所以很多台灣來的人，乾脆說自己來自China。一些意識型態強烈的人，則會說Formosa，對方聽了都不知道這是哪，於是那些台灣人就有機會解釋自己的政治立場。現在許多美國人都知道Taiwan在哪了。

我覺得我碰到一個完全不知道Taiwan在哪的美國人，現在距離某人說的一九七零年代，差不多隔了三十年。其實不該太意外，之前有報導提到，美國人地理常識不好，國家地理雜誌的調查顯示，百分之六十的美國人搞不清楚伊拉克在哪，即使美軍攻打伊拉克好幾年了。所以碰到趙承熙事件，想要靠「Taiwan」、「Taipei」字樣或國旗來自保，其實是無厘頭的做法。台灣人也不用怨怪別國人不知台灣，因為台灣人的地理常識不會好到哪裡去，台灣的地理學會曾做一項測驗，高達六成九的應試者都不及格，整體的平均成績只有四十六點八分。

再從另外一個角度來看，台灣近幾年忙著內鬥，跟世界脫節，被其他國家的人遺忘，也是意料中的事。中國急於圖強，倒是舉世共睹的。台灣若不想被矮化，該怎麼做，其實有路可循，偏偏當權者不那麼做。這讓我得好好思考，為了避免被誤認為來自Thailand，下次是否該先說中國，再提台灣。