December 03, 2006
淘兒唱片最後的跳樓大拍賣
週末在公婆家附近發現路邊有個小型的廣告招牌。原以為是有人要賣房子，但仔細一看，上面寫的是：「Tower Records—Going out of business——sales——40～60% off」，喲，居然是之前申請過破產保護的淘兒唱片的關門大吉大拍賣！我立刻跟某人說，走！我們去看看吧！
雖然某人認為好貨早就被挑走了，事後發現，十月初淘兒唱片就已經宣告破產，要結束在20個國家開的89間唱片行，因此早在感恩節前就開始以四折到六折做最後出清，但是基於好奇，以及想看看這間著名的實體唱片最後的一幕，所以還是前去湊熱鬧。
?1963年從加州Sacramento發跡的淘兒唱片，曾在1991年進入台灣，第一個據點位於西門町，其後在ＳＯＧＯ附近的頂好市場建立第二個據點，並且曾出版自己的（免費）刊物。我記得，我曾多次帶著朝聖的心情前往，但好像只在淘兒消費過一、兩次，總因為它的售價過高，而轉往玫瑰或大眾唱片消費。我還領過淘兒刊物的稿費，雖然稿費入戶的速度不快，但終究是到我口袋了（突然又想起凌客誌Linuxer欠我稿費，至今不還的舊恨）。比較起來，我從淘兒身上賺到的錢，比被它賺走的錢還要多。
幾個月前，讀到淘兒唱片業績被線上音樂和wal-mart等大型折扣商場影響，業績巨幅衰退時，我想到台灣的IFPI，他們也持類似的說法，為台灣唱片公司的業績消退找下台階。每次看到IFPI控訴線上音樂時，我總懷疑這批人到底有沒商業頭腦、有沒與時俱進的精神，以及懂不懂得現在消費者的心聲。他們喜歡列舉多少年前，台灣唱片業最輝煌的時候，業績有多好，而今衰退成與當初無法相比的慘況，他們把這些損失全部怪罪於線上音樂。他們列舉的時段，正是我最喜歡買唱片的時候，但是最近幾年，我已經很少買ＣＤ了。原因並非我支持盜版或線上音樂，而是過去買的數量已經太多，每天換一張聽，一年下來，都沒法把架上的CD聽完；再加上興趣轉換，不同的年齡階段有不同的經濟資源分配考慮，自然就不像以往那樣拼命地買唱片了。雖然陸續也會聽到一些好聽的新音樂，但是想到ＣＤ太多，現在的ＣＤ售價又太高，而人的興趣轉換很快，容易厭煩，也就不值得為一兩首曲子去買一張ＣＤ了。我想跟我有類似狀況的人，或許不少，但ＩＦＰＩ都略而不談。這種不長進的組織，得不到太多支持，也是可想而知的。
我想淘兒唱片的失敗，還有內部經營的問題，不能只歸咎大環境。在我們拜訪的淘兒唱片裡，雖然還保留類型和歌手＼演奏者的分類，但是已經很難參考，我幾乎沒法在正確的分類底下，找到我想要的唱片。不過，我還是在亞洲音樂區，意外地發現幾張國語專輯。這些國語專輯在台灣的唱片行，或許都已經很難找到，但是在遙遠的美國出現，很難不叫人訝異。這些唱片包括：萬芳的一切如新（1995）、蔡幸娟的年年有餘（1996情歌選）、林憶蓮、黎明、倫永亮等。
這幾張專輯都只有一張，數量較多，也相對比較近期的國語專輯，是崔建在1998年發行的「無能的力量」。這張唱片顯然不得該地區消費者的喜愛，所以銷售也無能、無力，才會嚴重滯銷。從這可以猜想淘兒應該有採購員是中國人，即使本身的音樂素養和品味很高，但是所選的商品得不到消費者的喜愛，仍舊會導致公司業績衰退，甚至個人失業。而淘兒的倒閉，將導致三千多人要重新尋找工作。
除了唱片，這間淘兒還有一些配件打折出清，但是多半是十幾歲、聽金屬音樂的人會喜歡的那些配件。另外有一些海報，我等一批十幾歲的墨西哥裔青少年看完離開之後，才走過去一張一張地翻開來看。在一些性感女郎、金屬音樂藝人的海報外，我看到一張格瓦拉的海報，而且是以前沒看過的版本，還有幾張老搖滾樂明星的海報。值得挖寶的，當然是那些折扣書和雜誌。比較令我意外的，莫過於看到日本少男漫畫，當然，都是英文版。總體而言，淘兒的商品還是偏陽性化，我想，大概因為淘兒沒什麼女性採購員吧！
這不代表淘兒沒有女性消費者。就我看到的，當時的男女消費者比例相差不多，大約是6：4。沒抓到正確的消費族群，或許也是淘兒業績衰退的原因。至於消費者的種族，白人、黑人、墨西哥裔和黃種人都有，但是黃種人數量明顯偏低，難怪一堆崔建會賣不出去。
我們很節制地只挑了六張唱片和一張瑜珈的DVD，花了將近40塊。在沒打折的時候，這筆錢恐怕頂多只能買到三張唱片吧！喔，對了，收據的最後一行告訴我們，我們一共省了54.44元，所以真的是物超所值啊！（不過，有消息說，淘兒在跳樓大拍賣前，先把售價提高，然後再打折，或許我們其實沒省那麼多。）
淘兒的實體唱片行關門是壞事嗎？至少，對我這種在最後時刻撿到便宜的消費者而言，應該不算。喔，對了，因為距離沒法前往撿便宜的人別擔心，Tower Records網站仍持續開張。
參考：Tower Records victim of iPod era