July 10, 2006
網路終將改變出版業
幾個月前，一位曾在唱片和出版業工作過的朋友說，她認為這兩個產業很類似，只是唱片業進化較快。我說，那是因為網路進入出版的時間點較晚，一旦開始，變化的速度就會比大家預期的快。 舉例來說，Napster當年輸掉官司，但當時勝利的唱片業，也高興不了多久。因為Napster挖掘出人們的使用需求。現在，連唱片業都要加入線上音樂的行列，不然，客群就要流失了。
出版業也跟著要變化了。 「Google搜書 激怒了出版業者」雖然顯示Google這次又要站在下風，同樣地，Google已經挖出人們的需求，就算出版業暫時勝利，不多久，很多事還是會改變。 挖掘需求是很困難的事。人們對於不存在的事物，無法想像、難以描述。所以那些新產品、新創事業上市前的市場問卷，往往與實際情形有相當大的落差。詳細、正確地描述需求，是一種能力，這種能力不是多數人擁有的。所以，當一件新事物被大眾看見，同時廣泛運用時，人們就被啟蒙了：「喔，原來有這種東西，可以這樣用?」 雖然Google這項改變，暫時不及於中文，但誰知道未來呢？中文逐漸取得強勢的地位，Google也有那麼多華人員工，不會放棄這塊市場的。 台灣在網路風潮上，向來比別人慢，但終究會碰上，不會錯過。現在台灣的出版業，主要將網路做四個用途：賣書（網路書店、出版社官網）、行銷（部落格行銷、轉寄活動）、內容來源（部落格書、找作者）和尚不成熟的電子書（含線上雜誌等）。這些對於網路的應用，並不充分，也太小看網路的力量了。 今年對出版業會是嚴酷的一年，即使沒有SARS，卻有不景氣、讀書口味改變等市場問題。我認為今年會有不少出版社倒閉，這將淘選出版業進一步將資源整合、應用的能力，對於網路的應用，也將是出版業迎向未來的一項契機。 有時好事壞事是一體兩面，網路帶來的改變，出版業不必感到悲觀，而是應該投入，就像唱片業一樣。只是，速度要快，不然會像唱片公司一樣，錯過最賺的時候，晚加入就賺得少了。
PS. 桂冠唯一的自有門市傳出8月15日熄燈的消息，即日起在新生南路（台大附近）的門市有特賣，桂冠本版書打7折，外版書8折。（出版社繼續經營）