June 03, 2004
奇幻羅曼史—魔幻之海
看了開頭，不由得猜測，這又是一個灰姑娘變形版本的故事嗎？在結束《魔幻玩具舖》的閱讀幾小時之後，同樣看到一個十五歲少女的故事，而且都面臨喪親之痛。麥奇莉普的《魔幻之海》開頭，則有那麼一點離世的味道，這味道重複出現在她的故事裡，好比《女巫與幻獸》、「御謎士」三部曲裡。
王子很快地現身在女主角面前，因為他也預備隨時退場。讓我不免把麥奇莉普的小說當作一種我能接受、認同的羅曼史來看：女主角具有女性意識、不柔弱、不是靠美艷臉孔魔鬼身材吸引人的那一型、沒有荒謬的被拯救情節（還反過來拯救王子）、沒有噁心的床戲（這本絕對是普遍級的）、更沒有從此過著幸福快樂日子的灑狗血結尾（通常都會付出一些代價）。況且，奇幻小說本來就是逸出現實之外，和刻板印象的羅曼史有異曲同工之妙，恰好滿足我熱愛故事的心靈，也符合我隨著年紀，不再需要童話，但仍喜歡故事的需求。連英文版封面都很羅曼史夢幻味。
雖然年紀輕，且處在窮鄉僻壤的漁村，但女主角小螺可真早熟，父親出海捕魚而一去不返，她注意到母親的心神也好似從此被帶走，這造成她內心的創痛，因此逃家、獨自居住，甚於錯失青春期會對身材、外貌的注意，直到同伴嘲笑，她才梳理邋遢的外表和頭髮。對大海下咒更是她內心創痛的一種表現，沒想到誤打誤撞，引發一連串事件，讓她被兩個王子和一個魔法師愛上，因禍得福，儘管她未必認知這是一種福，只在第一個愛情種子發芽時，體會自己和大海糾葛的情結，讓她成為被王子愛上的幸運女孩。
「如果妳這麼恨海，幹嘛不乾脆離開這兒？」這是同伴問小螺的，麥奇莉普通常不會讓女主角選擇懦弱地一走了之，那是逃避之道，因此小螺勢必留下，不管是仇恨、對抗、迷戀…，或是她最後經由瞭解而選擇的原諒，釋放了自己，也釋放兩個不屬於這＼那個世界的年輕人。
《魔幻玩具舖》的女主角梅勒泥付出很多代價才摸索靠近愛情，而小螺在這方面似乎幸運許多。「『她怎麼能愛著他，同時又對他生氣？』小螺迷惑地問。『這是常有的事。』李歐說。他停下腳步，用修長靈敏的手指撿起一顆瑪瑙石，透過它望向太陽。『愛與憤怒如同陸地與海洋，在諸多歧異上卻有交集。』（p.137）」小螺對大海正是既愛又氣。咒語書說：「要找到通往海底之路，必先找到妳心中慾望之路。」小螺透過愛情找到了。小螺不必像梅勒泥那樣接觸變態的人物，儘管兩者都貧困，從有遺憾或怨憾的愛情事件裡，她學到了有些愛情終究悵然。這也是這個小說最後沒有童話故事結尾的原因吧。
在小螺經歷愛上大海、瞭解大海之後，身心宛如重整，神奇的是，她媽媽也好似從迷戀大海中回神，她也恢復洗頭的基本衛生習慣。若要給一個解釋，那麼，就是創傷之女付出愛、收回愛，治療那創痛，終至漸癒。
書尾的〈作家說〉讓我想起故事中那些漁夫繪聲繪影地談論海上奇聞的片段，腦海中跳出的，卻是《魔戒》裡的酒店，人們也在其中交換八卦、聽聞等。這些都是串場用的片段，依舊讓作家花費不少心力去描繪。麥奇莉普說她喜歡大海，「你只能丟下釣線，看看能勾上什麼；或甚至親自投入大海的懷抱，同時相信自己可以找到路回來。」下回，我會試試看，向大海呼喊和下咒語，會不會得到什麼回來……
魔幻之海
The Changeling Sea
作者：派翠西亞‧麥奇莉普/著
譯者：葉昀/譯
出版社：繆思
初版日期：2004 年 06 月 01 日