Debby：California diaspora

跟青少年學流行語

每年十二月查看牛津年度詞彙，我都抱著學習的心態，因為總是出現我不認識的新字。這很正常，畢竟英語不是我的母語，我趕不上流行的。沒想到，今天看到"Rizz"當選2023年牛津年度詞彙，眼鏡差點掉下來，這字我早就知道了，而且可能是去年就知道了？這當然是要拜我們家高中生所賜。

青少年是個語彙很獨特的族群，學會什麼新的流行，就會當成口頭禪，拼命使用。我以前也經歷過這種階段，還被長輩教訓過，所以我很清楚，但通常不會干涉，反倒很好奇他們的新字、新語彙是指什麼。不過，我們家小孩很防備我偷學或觀察，要是發現我豎著耳朵聽，他們就會閉上嘴巴。然而，男生的思想控制力不是很好，想到什麼就講什麼，所以我還是聽得到。有次我在家裡邊做事邊講了他們說過的一句話，然後問那是什麼意思。初中生聽到，立刻跟他哥打小報告：「媽媽剛說XXXXXXX！」然後他哥馬上教訓他：「就跟你說不要在爸媽面前講這些！」初中生反駁：「不是我講的！」我同意，是從高中生那裡聽來的沒錯，再問一次到底是甚麼意思，高中生根本不理我。

某人住在北加的表妹有個比我家高中生大一歲的兒子，她看到我貼牛津年度流行字的新聞時說：「我可從來沒聽過，至少你的青少年還願意教育你。」她兒子念的是私立學校，大概比較嚴謹，我們小孩念的是公立學校，什麼人都有，大概因此比較容易接受到各族群的流行。他們小學的時候，就在講黑人社群傳出來的yo mama笑話，明明他們全校黑人數，不用兩隻手就可以數完。

據高中生說，有天他穿新衣服上學時，他幾個印度好友就在旁邊用怪腔怪調說:"Riiiizzz~~~"想像那畫面，感覺挺搞笑的。之後他常用這個字，但我不記得脈絡了。

不知道為什麼，高中生跟他的印度死黨們很喜歡學黑人的流行。某人有天聽他講一段話後，忍不住說，如果沒看到他的臉，光聽聲音，別人可能會以為他是黑人。他也很愛用的詞彙是On God，還亂翻成中文「上神」，聽了都要翻白眼。他另一個亂翻的詞彙是No Cap，他翻成「沒帽子」，這個其實是我們小時候流行的「少蓋了」。

有陣子，因為抖音上的影片，他沒事就評論"Not real"。我唸了某網紅提到當前流行字彙的文章給他聽，他邊聽邊笑："This guy is not real."還興奮地跑去跟他弟說我知道某個奇怪的流行用法。

有天他在餐桌上叫我dude，我說：「我不是男的。」他跟他弟都爭辯說dude是中性的，不屬於任一性別。我要他去問英文老師，我可不認為那可以用在女性身上。某人聽了我們爭論，飯不吃了，到旁邊查字典去，然後把定義念給他們聽，明明就是指男性。兩代在飯桌上爭論一通。我後來想起Amor Towles在他精采絕倫的小說《林肯公路(The Lincoln Highway)》有段描寫美國開國功勳後代家庭，爺爺帶著子孫們在國慶日的餐桌上背誦葛底斯堡演說(The Gettysburg Address)，而我們這個新移民家庭卻在餐桌上爭論一個小小英文字的用法，簡直是雲泥之別。不過有天看到一個語言學家媽媽提到被她青少年年紀的兒子叫dude，我感覺寬慰多了。

看了幾篇關於青少年語言的文章，會理解青少年的語言變化是跟隨他們的大腦和內在變化。成人因為生活侷限性，我們的大腦已經很穩定，也不太接受新的事物，而青少年正在快速發展的階段，他們可以探索各種社會的邊緣和新的可能，語言的新發展往往就從這個年齡層出來，尤其是語言能力更活躍的青少女。當我念網紅提到的某種新用法時，高中生說他只聽過女生用，大概證明了這個說法。

以前小孩還念小學時，老師說過，教初中生的老師會理解初中生的語言流行，而教高中生的老師會理解高中生的語言。當時我還無法確認我們第二代移民的小孩是否會符合這說法。現在我們家正好小孩處在這兩個階段，的確可以感覺到不同的差異。

與其側面觀察，我其實比較喜歡跟他們討論語言的變化。雖然初中生的語言能力應該比較好，但他不喜歡跟我討論英文，他直接丟給我一句：「出去聽別人怎麼講話！」相比之下，高中生雖然有時給的評語過於直接，例如他會說我們以前在台灣學的一些英文很過時(例如聽不懂時說Pardon me)，不過倒是誠實的評論。

前述的語言學家提到，十七世紀的時候you開始出現，漸漸取代thou。現在我們已經不用thou了。所以聽到青少年的奇怪用語不用太緊張，可以學的時候，就學學吧。