Debby：California diaspora

大麗花讓你在秋季不感傷

入秋了，早晚溫差大。喜歡熱的植物漸不開花，喜歡冷的植物慢慢結花苞。倒是大麗花還開著，在這個季節之交持續增添色彩，讓人不至於因為冬季將近而感傷。

今年種了幾種新的大麗花，除了桃紅色的Terrone變成不知名的橘色花品種外，沒什麼好挑剔的。紫色的Jocondo雖然植株沒號稱的高，鄰居非常喜歡那種紫紅色。會變色的大溪地日出(Tahiti Sunrise)花很多，看著熱鬧，有次我們的門鈴攝影Ring拍到一位中國太太遛狗經過時，說這花好看。最早種的紫紅花白尖端的雙重奏(Duet)仍是我的最愛。紅色的樂觀先生(Mr. Optimist)只開過兩朵，也許該換地方。

每到花季，我總要稱讚，大麗花花如其名，大大的美麗。大麗花品種甚多，五顏六色，花的大小各異，有小巧迷人的，也有比臉大的巨型花品種，因此收集者眾。美國的大麗花花迷裡，種一大片數十種大麗花的，不在少數，加上塊根會越種越大，因此栽種者在季末都有超大量的整理工作，算是甜蜜的負荷。所幸我住在不下雪的地方，除非我想在來年換地方種，不然讓它們整個冬季都在土裡也沒問題。有位老太太在我說很難不收集後，跟我說她的心得是：千萬不要去看目錄！

最早我只在後院種大麗花，只有我和家人欣賞，後來買太多了，後院種不下，擴展到前院去，大家都來欣賞。有人在我前院來回走過欣賞後跟我說，這些大麗花好美，讓她想到她祖母以前也種很多，而她特別喜歡橘色的那種，感覺像太陽。真是青菜蘿蔔，各有所愛！

我網購了兩次大麗花，第一年不開花，第二年開花後，讓我大失所望，根本不是我當初選的那兩款。其餘的，皆在大麗花花友說危險的Home Depot買的。Home Depot之所以危險，是因為這種大型連鎖店的品管欠佳，塊根有極高的風險會染有Gall/Leafy Gall，而且可能會傳染或污染其他植物。慶幸的是，多次檢查我手上的，應該沒有這些問題。但是看太多人貼了照片，還有大量的討論，已經造成心理陰影(社群的缺點？)，所以下次到Home Depot或Lowe's，就算看到半價的，我也會直直地從前面走過去(花友強烈建議)。

在我種過的大麗花裡，花最大的就是有名的「餐盤(Dinnerplate)」系列。不過那個塊根只開了一朵直徑超過八吋的粉紅色花。由於花頭太大太重，我插瓶的時候沒注意支撐，還放在高高的壁爐上，花瓶撐不住大麗的重量，就這樣損失一個心愛的花瓶。有好眼力的長輩指點，說下次可以在瓶底多加些透明彈珠增加重量，就不會倒了，真是個好方法。

「餐盤」系列的大麗花，成熟植株的花直徑可以從9吋到12吋。有意思的是，現在的美國標準餐盤尺寸比幾十年前增大不少。1960年代的時候，美國的餐盤是8.5到9吋，大約可以裝800卡路里的食物。1980年代的時候，擴充到10吋，可裝1000卡路里的食物。到了2000年，餐盤變成11吋，可裝1600卡路里的食物。然後到2009年，餐盤再次擴充到12吋，可裝1900卡路里的食物。所以美國人的身材也就跟著餐盤一樣越來越大，不是，我是指大麗花的尺寸越來越大。

種花真的很有意思。美國人在植物命名上，用了許多心思，讓我在種花之餘，還能研究一下相關的冷知識，也是一種額外的樂趣。